Игра даэдра

– Стой! – Мьол снова приготовилась бить. – Впустим их в коридор и закроем двери! – Она посмотрела на меня. – Джулия, Эйрин, готовьтесь!

Парень решительно кивнул, а я упёрлась ладонью в открытую створку, пока Мьол и Эйрин менялись местами. Как только фалмеры зашли в ловушку, мы с Эйрином навалились на двери и почти синхронно захлопнули их. Раздался оглушительный лязг, снова крики фалмеров и воинственный клич Мьол Львицы. Клинок Эрандура вспорол спину тощему монстру и тот, раскинув руки в стороны, рухнул уродливой мордой вперед. Рядом с распростертым телом гулко стукнуло выроненное костяное копье твари. Вонь стала до тошноты невыносимой. Фалмеры пахли ядами, падалью и собственным дерьмом, что в совокупности сливалось в неповторимую гамму. Я вдруг с небывалой тоской вспомнила Рифтен.

В двери за моей спиной начали ломиться. Мы с Эйрином в ужасе переглянулись и навалились на створки с удвоенной силой.

– И что теперь?! – прокричала я, поняв, что соблюдать тишину больше не имеет смысла. Эрандур тоже прижался к дверям, а воительница, казалось, растерялась.

– Отходим к подъёмнику!

– Они же нас в спины перестреляют! – завизжала я.

– У тебя есть идея получше?! – Львица перевела взгляд на Эйрина, который явно не хотел уходить от пошатывающейся от ударов двери.

– Хорошо, что у фалмеров нет таранов, – прохрипел Эрандур. – По крайней мере, очень хочется на это надеяться…

Я в панике пыталась придумать план поумнее, но даже если жрец ничего не предложил то, что я могу сделать? Подъёмник едет слишком медленно, нас так или иначе поймают, а вечно держать дверь не получится. Мне уже было известно насколько свирепы и сильны могут быть фалмеры. В поисках пропитания они не остановятся ни перед чем и надёжная двемерская дверь для них только временная помеха. Надо всего лишь вымотать добычу. Получилось так, что мы сами попали в ловушку, которую готовили для чудовищ.

– Примем бой… – выдохнула я, наваливаясь на дверь спиной так, словно хотела в неё врасти.

– Тогда отойдите! – рыкнула Мьол, хватая секиру поудобнее.

– Стрелы наверняка смазаны ядом, в случае чего… – начал возражать Эрандур.

– Этот случай может произойти, даже если мы останемся здесь, – почувствовав, что удары в дверь вдруг прекратились, я отошла, развернулась и призвала огонек. – Я запущу свет вперёд, а вы с Мьол следуйте за ним.

Эйрин отодвинулся от двери с клинком наготове, жрец отпрянул на шаг и в следующий миг уже нырнул во тьму, где нас поджидала голодная фалмерская толпа.

Сияющий переливчатый шар осветил оскалившиеся безглазые морды пятерых, а, устремившись вперёд, проявил во мраке еще два силуэта лучников, вставших на мостках меж двумя башнями.

Мьол зарычала, ринувшись в бой, а я выкинула руку перед собой, прицелилась, ощущая, как вздымается внутри магия, разливаясь по телу горячими возбуждающими волнами. На свободной от Сияния Рассвета ладони заискрил клубок молний и вырвался на свободу с оглушительным хлопком, сбив одного фалмера-лучника с мостка.

Перед глазами поплыло, в ушах загудело, послышались прерывистые крики умирающих фалмеров. Обмякнув на полу, я полезла в кошель за зельем.

Сквозь туман в глазах, разглядела как Эрандур, прорвавшись сквозь ряды чудовищ, мчится за последним лучником, а Мьол и Эйрин добивают оставшихся монстров. Все-таки узкий мост сыграл нам на руку.

Крик последнего фалмера оборвался бульканьем и шипением. В глубинах Мзинчалефта остался лишь далекий шум падающей воды. Я нашла зелье магии в кошеле и опустошила пузырек одним глотком. Кисло-сладкое снадобье провалилось в горло. Подташнивало, но сотворение молнии прошло легче, чем в первый раз.

– Джулия, ты как? – заботливый, перепачканный фалмерской кровью Эйрин присел рядом со мной и протянул руку. Я приняла его ладонь и встала, тут же прислонившись плечом к прохладной стене.

– Бывало и похуже, – призналась, пытаясь устоять на ватных ногах.

– Никого не задело? – спросил Эрандур, вернувшись к нам.

– Нет, – прохладно отозвалась Мьол, словно оскорбилась его вниманием. Её пылающий, опьяненный боем взгляд обратился ко мне. – Это было верное решение.

– Единственное, – я устало потёрла лицо ладонями. – Только теперь мне надо немного посидеть тут.

– Сторожи вещи, – предложила Мьол. – Мы разведаем обстановку впереди и вернёмся.

Маска Эрандура на миг повернулась ко мне, и я догадалась, что данмер беспокоится. Лучше бы позаботился обо мне, когда решил затащить в даэдров храм!

Я вернулась к нашим вещам и села рядом с рюкзаком, куда недавно убрала светящийся гриб, а спутники отправились на изучение руин.

Отдыхать рядом с кучей дохлых фалмеров в темноте оказалось занятием малоприятным и немного нервирующим. Мешал и запах, навевающий воспоминания, и страх, что кто-то из убитых только притворяется мёртвым. Несколько раз привиделось, что рука одной твари шевелится и скребет по камням. Поэтому я встала гораздо раньше, чем силы полностью восстановились, и побрела к башням, поскальзываясь на фалмерской крови, залившей коридор.

Ступив на мост, я ощутила прохладный ветер, летящий откуда-то сверху, и осторожно двинулась вперед, стараясь не смотреть вниз. Конечно, грохнуться с такого широкой дороги было почти невозможно, если кто-то не толкнет специально, но опасения отчего-то возрастали с каждым шагом. Я призвала свет и пустила перед собой, чтобы лучше видеть дорогу – гарда Сияния Рассвета в руке ослепительно сверкала, освещая только небольшую область вокруг.

Дойдя до левой башни, заметила фалмерский домик, построенный из хитиновых пластин корусов. Уж слишком похожа была эта конусообразная хижина на огромный панцирь насекомого. Спутники, судя по голосам, отправились к правой башне и там явно что-то обнаружили.

– Джулия, сюда! – крикнула Мьол. Я обернулась и смогла разглядеть движущуюся к ней чёрную тень, ползущую у самой земли.

– Корус, – прошипела себе под нос и побежала на помощь, позабыв о высоте.

Стальная секира Львицы отскочила от панциря коруса как от камня. Разве что искры не выбила. Насекомое только потрясло головой, повело жвалами из стороны в сторону и встретилось с пламенем данмера. Закорчилось, роняя из пасти пузырящийся, словно вскипающий яд, и поползло обратно в гнездо.

– Лучше не догонять, – заметил Эрандур. – Их там может быть много.

– Тогда идём, – ответила Львица, проводив взглядом коруса.

Я рассудила, что раненый, он вряд ли будет нас преследовать. Скорее всего, забьётся в своё гнездо и там подохнет от ожогов. Мосты провели нас сквозь башню, как нить сквозь игольное ушко. Впереди замаячили двери, бликующие в холодном свете двемерских ламп. А у дверей раскинулся целый фалмерский поселок, который предстояло зачистить от обитателей.

Там оказалось не так уж и много чудищ – остальные, судя по всему, пошли на призывный клич за добычей и были уничтожены нами ещё в коридоре. В домиках прятались только маленькие и безоружные монстры, отдалённо напоминающие детей. Очень противных детей. Белесых, лысых и мерзко шипящих на незваных гостей. И пусть они всего лишь дети, но, зная, в кого они скоро превратятся, оставлять их в живых было нельзя.

Мьол решила, что посёлок будет подходящим местом для недолгого привала и отправила нас с Эйрином за вещами, пока они с Эрандуром добивали фалмеров, прячущихся во тьме. Возвращаясь к подъёмнику, я увидела источник гремящей воды. Внизу, под мостками, по которым мы шли, потоки извергались из трех огромных разорванных труб и обрушивались на камни. Странно, что при этом непрерывном течении зал внизу не заполнялся и не затапливал весь покинутый город.

Привалом стал один из зачищенных фалмерских домов, куда мы сложили вещи, и где смогли, наконец, перевести дух. Эрандур отправился на разведку окрестностей, чтобы убедиться, что никого не осталось, но мне показалось, что он просто искал повод уйти. К несчастью, для данмера, Эйрин увязался за ним, а мы с Львицей остались сторожить своё добро.