Страница 164 из 185
Потом умер Натти. По той же причине. И буквально через час — Сниффлс и Петуния, одни из самых часто убиваемых, не считая Тузи, который, кстати говоря, тоже погиб, только вот непонятно когда. Городок захлестнула легкая паника. Глаза выживших бегали из стороны в сторону, пытаясь понять, что же происходит. Все, конечно, искренне верили, что буквально на следующий день погибшие воскреснут, но это не гарантировало того, что убийца оставит жителей в покое, удовлетворившись единичной смертью. Многие звери начали подозревать во всем этом не столько демона, который их однажды пытал, сколько не виновную на этот раз девушку Лэмми.
Угораздило же ее именно в этот день выйти в люди полностью и попытаться начать новую жизнь…
— Опять она взялась за свое!
— И главное, она опять с этим огурцом шляется!
— Вечно от нее одни проблемы!
— Убивает всех вокруг себя, пока никто не видит, а потом сваливает свою вину на своего воображаемого друга! Как всегда, черт возьми!!!
— Гнать ее надо взашей! Из города, чтобы и духу тут ее не было!
— Меньше будет убийц в городе! И мы спокойно вздохнем!
— Правильно, гнать ее! Гнать, и точка!
И Лэмми ничего не оставалось делать, как скрываться. Она снова чувствовала впивающиеся в ее спину острые и тяжелые взгляды. Она снова ощущала на себя груз укора и обвинения в несовершенном преступлении. Ей снова приходилось сдерживаться, чтобы не пуститься в слезы и истерику. Лэмми была вынуждена сглотнуть все обиды и молча выслушивать и молчаливые, и слышимые оскорбительные выкрики в свой адрес. А их было предостаточно, чтобы вывести девушку из себя и заставить ее спрятаться в своем доме, зашторив все окна и заперев дверь на все замки, скобы и цепочки, после чего налить себе чего-нибудь покрепче и забыться…
В общем, как всегда.
— Лэмми… — снова повторил мужской голос. — Я ведь чувствую твою печаль. Твою депрессию… Тебя опять в чем-то обвинили?
— Да, Пиклз… — вздохнула овечка. — Меня снова обвинили в убийстве… Но ведь ни я, ни тем более ты не виноваты…
— Да, конечно. Хотя, если честно, я немного рад, что погиб Мол… Это опасный субъект. Как-никак, бывший шпион, у него могло быть множество причин тебе навредить.
— Уверена, это не так. Да, может, он и шпион, но вряд ли он обидел бы меня. Я слышала краем ушка, как он мило беседовал с Кэтти-Блэк…
— Кэтти-Блэк? — мистер Пиклз тут заинтересовался, и его огуречно-зеленые глазки вспыхнули. — Это та самая новенькая жительница нашего маленького городка? И та самая, которая, согласно слухам, повлияла на количество здешних трагедий, а также дала всем возможность вспомнить о смертях?
— Да, это она. Она еще появлялась в нашей школе, помнишь?
— Да-да, я это прекрасно помню, — пес помеси ищейки и мастиффа светло-зеленого окраса сел за маленький столик, поставленный на улице под тополем, разлив себе и Лэмми чай, после чего тихо добавил: — Но мне бы хотелось познакомиться с этой особой поближе… Узнать, так сказать, все ее вкусы, все ее черты характера…
— Зачем это тебе? — удивилась девушка, отпивая чай маленькими глотками. — Ты ведь никогда не интересовался моими друзьями и подругами… И тут вдруг тебя привлекла эта девушка, которую даже я толком не знаю. С чего бы это? Неужели ты решил с ней поговорить лично?
— Не совсем, конечно… — Пиклз снял свой цилиндр, чуть смахнул с его полей и верхушки пыль, после чего надел обратно и продолжил, покручивая свой маленький усик: — Просто Кэтти-Блэк для меня является своеобразной загадкой… И мне было бы интересно разгадать ее. Пусть и немного косвенно, через твой с ней разговор.
— А почему бы тебе с ней лично не поговорить? И еще: почему тебя так не интересовали Гигглс, Флейки и Петуния?
— Все очень просто, моя дорогая Лэмми. Все эти три девицы видны мне насквозь. Гигглс — типичная девушка легкого поведения. Почти все неженатые мужчины Хэппи-Долла хоть раз ходили с ней на свидание. К тому же, она сама не скрывает тот факт, что ходит с другими парнями вне зависимости от разницы в возрасте. Петуния — аккуратистка. Ее мания к порядку и чистоте… Мягко говоря, пугает и отталкивает. К тому же, она немного неадекватна. А Флейки… О ней и говорить нечего. Боится всего, даже собственной тени. Такую даже припугивать не хочется, не говоря уж о том, чтобы с ней что-то делать. А вот Кэтти-Блэк мне непонятна… Вроде бы она тихая и почти неразговорчивая, но все же наши жители нашли с ней общий язык. К тому же, все эти ее злоключения явно неспроста… Вот поэтому она меня заинтересовала. А вот, кстати, и она сама. Как говорится, легка на помине.
Овечка обернулась туда, куда мистер Пиклз указал своим острым взглядом. В самом деле, по асфальтированной дороге шла та самая черношерстная кошка. Она постоянно оглядывалась по сторонам, словно пыталась кого-то найти в гуще деревьев или листвы. По взгляду было ясно, что эту девушку явно что-то беспокоило. Ее лунные глаза бегали от куста к кусту, от дерева к дереву, и в какой-то момент они упустили из виду парочку за небольшим столиком, словно ее мозг отфильтровал картинку за ненадобностью. И только после окрика Убегайки и ее приветствующего жеста Кэтти обернулась.
— Ох, прости меня… — виновато улыбнулась она, подходя к кудрявой. — Я тебя не заметила. Послушай, ты не…
— А мы как раз о тебе разговаривали! — мило улыбнулась Лэмми, отодвигая соседний стул, как бы приглашая новую гостью.
— Мы? — Блэк уселась за стул, решив немного отдохнуть, и вопросительно посмотрела на девушку. — Кто это «мы»? Ты ведь тут одна…
— Я с мистером Пиклзом! — овечка указала на огурец, лежавший напротив.
— Это… Твой друг? — черношерстная решила проявить такт и притвориться, будто видит не овощ, а кого-то живого. — Что ж, очень приятно познакомиться, мистер.
— А ему тоже очень приятно! — хихикнула лиловошерстная, после чего сама же перевела разговор в другое русло: — Хочешь чайку? Мятный и сладкий. Сама заваривала. Мистеру Пиклзу очень нравится, думаю, он и тебе придется по вкусу.
— Пожалуй, не откажусь, — скорее из вежливости ответила гостья, натянуто улыбаясь — ее нагнетала обстановка, в которую она попала. — Мне как раз нужно немного расслабиться. Денек был напряженный…
— Ой… — через минуту воскликнула Убегайка, когда собралась разлить напиток. — А он закончился… Не беда, пойду из дома наберу, хи-хи! Подожди меня, а пока можешь познакомиться с моим другом!
И она ушла, весело пританцовывая, к своему дому. Кошка, оставшись одна, сначала просто терпеливо ждала свою новую подругу, перебирая пальцы и молча в мыслях обходя заново те места, где она искала Шифти. Конечно, она была немного удивлена, что эта девушка считает огурец своим другом, но решив быть по этому поводу максимально учтивой и тактичной, она вскоре перестала замечать этот предмет — как будто его и вовсе не было. Но потом что-то заставило ее вздрогнуть и насторожиться. Какое-то непонятное чувство тревоги нарастало внутри Кэтти-Блэк, и это ей очень не нравилось. Она чувствовала что-то странное…
Словно за ней кто-то следил. Кто-то, кого она не видела. Чей-то острый и внимательный взгляд прожигал ее едва ли не насквозь, изучая каждую часть ее тела и каждое движение. Кошке даже в какой-то момент показалось, что этот взгляд тактильно ее ощупывает…
Обернувшись на огурец, который почему-то оказался первым в ее списке подозрения, Блэк его не обнаружила. «Странно, — подумала она, напрягшись. — Он же был прямо тут, на противоположном стуле… Не мог же он взять и испариться невесть где! Он же не живой, это же простой овощ! Или же я что-то упускаю из виду…?». Глаза ее забегали, а сердце дико застучало. Девушка не могла предугадать, что сейчас произойдет, она хотела бежать отсюда как можно скорей, но в то же время правила приличия перед Лэмми не позволяли ей этого сделать. Но все же… У бедной гостьи складывалось ощущение, что неизвестный подкрадывается к ней за спину, словно собирался убить ее…
Неизвестно, чем бы закончилась эта напряженная обстановка, если бы не раздавшийся в какой-то момент телефонный звонок. Достав трубку, Кэтти вздохнула с явным облегчением, после чего с улыбкой подняла трубку и весело проговорила: