Смертельными тропами

— Почему они нападают на своих? — прокричал я.

— У меня руна Луны на мече! — гаркнул в ответ Морпех. — Тот, кто им ранен, получает отметку, и на него агрится снежить. Думал, фигня, ан нет, пригодилось.

Только сейчас я заметил, что он не тратит времени на добивание противников, ткнет раз и переключается на другого. А кошмарные белые младенцы довершают за него начатое.

К сожалению, чудесный меч был в единственном экземпляре, и прикрыть всех один Морпех не успевал. Большая часть Детей Бездны по–прежнему нападала на наших. Прокусить металл снежить не могла, поэтому атаковала в основном магов.

Очередная белая тварь мелькнула у моих ног, и прежде, чем я успел взмахнуть мечом, закричала Маруся. Я резко обернулся, ожидая увидеть, как ее тело покрывается изморозью. Но ничего не было, кроме ранки над коленкой, из которой сочилась кровь. Столь маленькой, что не наложи мне Катюша суперзрения, я бы и не заметил ее.

Секундой позже кислотный шар, пролетев мимо меня, с шипением ударил Марусе в грудь. Лицо ее исказилось, в глазах полыхнула боль, и она медленно опустилась на землю.

— Катюша! Диоген! Лечите ее!

Увы, Катюша лежала под синим куполом. Нуб–крафтер попытался ее оттащить, но тут же словил стрелу и повалился рядом. К счастью, филин меня услышал. Он тяжело опустился на мое плечо, кинул в Марусю сгусток, затем другой. Губы девушки дрогнули, послышался слабый вздох. Я подхватил ее на руки и аккуратно уложил на траву, в стороне от дороги.

— Диоген, чтоб до полных хитов, понял?! — крикнул я и рванул назад, к воротам.

Под ногами что–то захлюпало — блин, наступил на подохшего зомбака. Брезгливо вытерев сапоги о траву, я осмотрелся. Поле боя выглядело страшно. Тут и там синели защитные купола, ясно говорящие о том, что их владельцы недавно едва не погибли. Вперемешку с дергающимися, пытающимися ползти останками нежити лежали наши. Убитые или без сознания — не знаю. Лечить их все равно было некому. Из остававшихся на ногах хилеров я насчитал лишь двоих — и они явно держались только на силе духа.

Оглядевшись, я увидел Верхового. Упав на одно колено и рукой закрывая огромную рану в боку, он прохрипел:

— Назад! Отходите! Отходим!

Я подскочил к нему, влил в рот зелье здоровья, одновременно рубанув мечом нападавшего на него зомби. Володька благодарно кивнул, приподнялся и поковылял в сторону, под защиту оставшихся в живых магов и лучников, которые к тому моменту успели переместиться с барбакана в ближайшую к воротам избу.

— Уходим! За баррикады, отходим! — крикнул им Верховой, вновь повернулся ко мне и, тяжело дыша, добавил: — Элмер пишет, с востока тоже прорвались.

Подлетевший Диоген кинул в него пару сгустков. Вернулся мой лекарь, значит, с Марусей все хорошо.

Я собрался последовать за Володькой, но вдруг совсем рядом услышал стон. Огляделся — вокруг одни трупы. Но звук повторился, я наклонился и откинул в сторону склизкое тело зомби, перепачкав руки в зеленой жиже. Под ним, уткнувшись лицом в землю, лежал один из наших. Плащ разорван, одна стрела торчит из бедра, другая в плече. Дышит. Я развернул его, снова послышался стон. Леха! Либо зелья закончились, либо сил не осталось их выпить.

— Держись, дружище! Сейчас… сейчас…

Моментально нырнув в суму, я достал три флакона и влил их один за другим Лешке в рот. И краем глаза заметил, как к нам подбегает пара скелетов. Вскочил, выхватил клеймор. Два удара, и готово. Эх, если бы не снежить, мы бы их…

— Бежим! — прокричал на ухо знакомый голос, и кто–то схватил меня за руку.

Резко обернувшись, я увидел оклемавшегося Леху — взлохмаченный, с дикими глазами, он орал прямо мне в лицо. Но живой, и то хорошо.

— Что ж ты так вопишь, — с усилием улыбнулся я, чтобы хоть как–то привести его в чувство. — Иду, не переживай.

Большинство защитников деревни уже отступили. Поискав глазами Марусю и убедившись, что она в безопасности, я подхватил Леху под руку и побежал к баррикаде, второй линии обороны на пути к рыночной площади. На поле боя у ворот осталось лежать не меньше полусотни наших ребят.

Оглянувшись, я заметил, что за нами устремились всадники. Марселя среди них не было. Следом спешили скелеты, Черные Епископы и бойцы из Кряжистого.

— Давай! Поднажми! — кричали нам с баррикады.

Верховой поднял руку и рявкнул:

— Огонь!

Залп стрел и файерболов дал нам возможность для рывка. Я покрепче вцепился в Лешкино плечо, напряг все силы и рванул вперед. Несколько пар рук протянулись нам навстречу, и в следующее мгновение мы оба буквально взлетели на наваленную поперек дороги мебель.

— Володь, смотри! Там еще наши! — сквозь грохот боя воскликнула Катюша.

С высоты, на которой мы стояли, была видна группа воинов справа от ворот. Человек десять во главе со Стасом держали круговую оборону, отбиваясь от целого сонма зомби. Но находились они далеко, ни стрелой, ни заклинанием не достать.

Ничего не ответив, Верховой крепко сжал зубы. На его лице заиграли желваки, он с отчаянной ненавистью посмотрел на врагов.

— Нам до них не добраться, — глухо сказал Верлим.

— Да вы че, мужики, охренели? — взревел я. — Не можем мы их бросить!

— Попробуем? — Серега толкнул меня локтем и хитро подмигнул. — Авось прорвемся.

— Давайте, — с готовностью поддержала Маруся.

Но наш разговор был беспардонно прерван.

— Тоже мне, прорывальщики, — насмешливо ухнул Диоген.

Он тяжело взмахнул крыльями и полетел в сторону группы Стаса. А я проводил его взглядом, от души надеясь, что волшебный филин не даст ребятам пропасть.

Тем временем всадники и следовавшие за ними пешие приблизились к баррикаде.

— Огонь! — проревел Верховой.

Новый залп накрыл нападающих. Потом еще, и еще. Я с другими ближниками рубил и скидывал вниз врагов, пытавшихся забраться на баррикаду. На дороге творился настоящий ад, кряжинцы корчились от боли среди костей и трупов, некоторые катались по земле, пытались сбить пламя.

Противник отступил. Наши воодушевились, и Володька уже начал объяснять, как прорваться к группе Стаса, когда снова появилась снежить. Белые младенцы замелькали под ногами, и мы заметались, пытаясь их достать. Бафферы, которых осталось не больше дюжины, по приказу Верхового отошли назад и издалека пытались лечить пострадавших. А враги, воодушевленные поддержкой Детей Бездны, снова бросились в атаку.

— Они должны бояться огня! — вдруг крикнула Настя.

Володька среагировал мгновенно:

— Поджигайте! Бомбист, Лекс, Файрелл, живее! Остальные — отходим!

Я успел сделать не больше десятка шагов, как несколько огненных шаров с шипением врезались в баррикаду. Не знаю, может, среди груды рухляди был заложен заряд, но рвануло так, что взрывная волна отбросила меня к штакетнику у дороги. Горящие обломки разлетелись в стороны. Полыхнувшее пламя ослепило, напрочь отрезав путь наступления нежити. Захрипевшие кони кинулись подальше от огня, унося с собой всадников. Вопли из–за баррикады доносились такие, будто нападавших швырнули в адский котел. Наши же практически не пострадали, отделавшись царапинами и ушибами. Судя по направленности взрыва, этот Армагеддон спланировали заранее.

У ног снова замелькала снежить, огонь ее, похоже, не отпугнул. Проклятье!

— Отходим, отходим! Не стоим! Отходим к рыночной площади! — продолжал кричать Верховой.

Все и без подсказок быстро отступали: жар от огня не позволял находиться рядом. Но зато и враги вынуждены были остановиться. Всадники заметались перед баррикадой, совещаясь между собой. Через минуту ручейки нежити потекли в обход, мимо изб, на соседнюю улицу.

Глава 3. Крыса

Все Дети Бездны разом исчезли. На миг я в недоумении замер на месте. И, лишь посмотрев на небо, понял: луна. Она зашла за горизонт. Значит, этих тварей в бою больше не будет.

— Народ, хелп! — раздался крик со стороны баррикады.

Я обернулся: прямо из огня вышел Стас — еле держащийся на ногах, в тлеющей одежде, с огромным кулем на плече. Он придерживал его рукой, в другой тащил меч, кончик клинка волочился по земле.