Звездная Золушка

– Не думал, что ты на такое способен.

Спасибо, Рагнар, за то, что без насмешки и торжества.

Он, несомненно, понял, чего Грейстону стоило это решение. И, похоже, проникся уважением. Давняя катастрофа соединила их, теперь пришла пора расплаты. Катастрофа? Ха! Грейстон прекрасно знал: никакой катастрофы не было. Он лично отдал приказ уничтожить Ксицани и наблюдал за тем, как астероид уничтожает целую планету. Тогда его волновало, как показать себя и заслужить одобрение императора за подавление мятежа Фомальгаута. Он не думал тогда ни о людях, которые не могли нанести ощутимый вред Империи, ни о последствиях для себя.

Оказалось, убивать не так-то просто. Грейстон не был готов столкнуться с болью и ненавистью спасшихся с Ксицани и мучил себя двадцать лет, прежде чем принять решение признать вину и фактически вынудить императора подписать приговор. И теперь Зара с неумолимой силой манила его изящным пальчиком к себе.

– Я пришлю наблюдателя, – сказал Рагнар. – Если ты сдержишь слово, я оставлю в покое твою невесту.

После паузы краснорогий произнес то, чего Грейстон боялся до дрожи:

– И оставлю мысль о мятеже.

Рагнар затянул удавку на его шее. Грейстон может спрятать Зару, спрятаться сам и остаток дней провести рядом с любимой девушкой на любой планете, в любой системе! Но избавить Империю от мятежа Фомальгаута…  Фаран притворяется, что его это не волнует, но на деле угроза куда серьезнее. Грейстон видит лишь один уровень этой проблемы. А какая пропаганда ведется среди политиков? Среди народа? Об этом страшно даже подумать.

Ему страстно хотелось стереть с экрана ненавистное лицо. Но оставался последний вопрос.

– Кто?

Рагнар сразу понял. Невозможно сделать видеозапись в отеле, не имея своих людей в службе безопасности. Грейстон хотел знать кто. Что-то подсказывало ему, что Рагнар откроет ему эту информацию.

– Глава, – просто ответил он.

Вот так вот Фомальгаут пробрался в самое сердце Кларии, подобрался почти вплотную к Заре. Не покажи Грейстон прошение Рагнару, девушка была бы в опасности…

Не сказав больше ни слова, он отключился и встал. Кабинет главы службы безопасности находился на том же этаже.

Суровый на вид грузный генерал, присланный из столицы, склонился над планшетом. При виде его Грейстона охватила ярость, но он привык сдерживаться, по опыту зная, что гораздо большее впечатление производит спокойствие. Грейстон дождался, пока его заметят, и вошел в комнату.

– Грейстон, я уже занимаюсь этим, – кивнул генерал.

– Не надо. У тебя есть более важное дело. Будь мужчиной. – На стол лег лазерный пистолет.

Наверное, у генерала был свой, но Грейстон об этом не подумал. Он вышел, махнул рукой, велев Эми закрыть двери, и услышал короткий писк, сообщивший, что замок заблокирован. У предателя осталось два выхода: сигануть в окно или нажать на кнопку. Грейстона устроит любой.

Он никогда не напивался. Пил понемногу, только чтобы оценить напиток, оттенить вкус блюда. Сейчас ему очень хотелось забыться, но опьянеть он не мог. Даже вкуса не ощущал. Мерзкое и противное пойло.

Грейстон сам не понял, как оказался в гостиной, где была Зара. Она забралась с ногами на диван, укуталась в плед и смотрела что-то на большом экране, самом обычном, фильмы для которых уже и не производят. Нынешняя молодежь предпочитает экраны, проецирующие картинку на все помещение. У него тоже был такой зал, но почему-то Зара предпочла старье… как плохо он ее знает.

– Что делаешь? – голос звучал хрипло.

– Смотрю фильм, который привезли с Земли, – не отрываясь от экрана, шутливо ответила Зара. – «Золушка». И думаю: толстого мужика, который меня украл, можно считать феей-крестной или вручить волшебную палочку Эргару?

Она повернулась к нему, но, заметив выражение его лица, вмиг сделалась серьезной.

– Грейстон, что-то случилось? Расстроился из-за видео? Это тебе сильно навредит?

Он медленно покачал головой и подошел к дивану, поднял Зару и прижал к себе. Безумное ощущение ее тепла, сладкого запаха волос, дыхания, биения сердца. Ее присутствия рядом.

– Эй, – она подняла голову, заглянула ему в глаза, – ты пугаешь меня. Что случилось?

– Ничего, Звездочка. Трудный день. Как ты? Расстроилась?

Она улыбнулась и пожала плечами, а потом запустила изящные пальчики в его волосы и уткнулась носом в шею.

– Разозлилась. Я подумала, тебе это может навредить.

– А тебе?

Она снова пожала плечами.

– А что я? Меня здесь никто не знает. Папа любить меня меньше не станет. Ты, я надеюсь, тоже. К тому же, мы не ударили в грязь лицом! Два часа тридцать две минуты.

И она рассмеялась чистым искренним смехом. На душе у него стало легче. Не то чтобы он перестал думать обо всем… просто в данный конкретный момент, рядом с Зарой, ему стало легче и проще. И не надо думать о расставании и боли, которую он собирается ей причинить. Можно просто чувствовать ее, обнимать. И у них есть время… хватит тратить его на бессмысленные занятия.