Звездная Золушка

– Можно остаться с тобой? – спросил он.

Зара кивнула и, когда он устроился на диване, улеглась рядом. Грейстон не отказал себе в удовольствии коснуться ее обнаженного живота. Зара смутилась, но руку убрать не попросила.

– И в чем сюжет? – шепотом спросил Грейстон.

– Она была неудачницей, которую изводили мачеха и старшие сестры. В один прекрасный день с неба свалился кирпич в виде крестной феи, которая, похоже, владела модным бутиком, но не знала, что такое органы социальной защиты. Иначе вместо того, чтобы дарить крестнице шмотки и туфли, она обратилась бы в полицию и сказала, что ребенка в семье обижают.

– Э-э-э…

Грейстон даже приподнялся, чтобы заглянуть Заре в лицо. Но она улыбалась и смотрела на экран.

– Да шучу я, – фыркнула она. – Просто с возрастом в сказках начинаешь видеть не только сказку. Это как декорации на сцене: красивые, яркие, новые. А за ними ведро с засохшей краской, старые сломанные стулья и ветошь.

– У нас тоже есть такая сказка, – вспомнил Грейстон. – Похожая. Хочешь, посмотрим?

Зара кивнула и сладко зевнула. Спать еще рано, так что Грейстон отказался от идеи уложить ее в постель, хотя сам был не прочь отдохнуть. Но почему вечер в компании любимой женщины и легкого фильма не сойдет за отдых? Он не особенно следил за сюжетом, просто обнял Зару и зарылся носом в ее волосы, пахнущие чем-то сладко-фруктовым. Такая разная… будь у них больше времени, он изучил бы ее всю, насладился каждым запахом.

– О, а со мной учится девушка этой расы. Тира-ми. Неудивительно, что она тут мачеха, – пробурчала Зара.

Грейстон погрузился бы в свои мысли, безрадостные и тяжелые. Если бы не Зара: она то и дело сжимала его руку, следя за происходящим на экране, или меняла позу, будоража его воображение, Грейстон никогда бы не подумал, что будет лежать перед экраном, смотреть глупый развлекательный фильм и обнимать девушку с далекой голубой планеты. Но вот к чему привела его судьба, и ни за какие блага он не отказался бы от нее.

– Стой! – Вопль Зары оказался для него полной неожиданностью. – Почему она его убила?

– Что? – Грейстон попытался сфокусировать внимание.

– Почему мачеха убила отца?

– А, это особенности расы. Когда они влюбляются и получают желаемое, а для нее это были дочери, они убивают… самца. Отец Эоллы этого не знал, и на этом строится весь сюжет. Когда Эолла вырастет, к ней приедет кто-то из правительства и скажет, что она принцесса… в общем, смотри.

– Они действительно убивают самцов? – Зару передернуло. – Кошмар! Погоди-ка…

– Что такое? – Грейстон забеспокоился, но Зара снова легла рядом и вздохнула.

– Да нет, просто вспомнила кое-что… на ксенологии рассказывали…

Неясное чувство, смутное и тревожное, зародилось у него в душе. Но вечер был так хорош, что Грейстон решил не создавать себе еще больше проблем.

Фильм они не досмотрели. Зара перевернулась на спину и заглянула ему в глаза. Взгляд у нее был хитрый.

– Знаешь, я подумала над тем, что ты мне сказал в самом начале, – проговорила она, облизывая губы.

Ему сразу захотелось сделать то же самое…

– И о чем же я говорил?

– О том, что хочешь ребенка. Ты сказал, что хочешь ребенка сейчас. Ну, в смысле… ты меня понял.

У Грейстона перехватило дыхание от того, как она на него смотрела. Услышит ли он от нее «я тебя люблю»? Успеет ли?

– Я согласна, – улыбнулась Зара. – Только давай отложим свадьбу на пару недель, ладно? Не хочу выходить замуж без отца. Не то чтобы мне нужно его одобрение, просто… ну, я должна сказать, понимаешь?

– Конечно, – шепнул он, склоняясь для поцелуя.

Он и сам собирался перенести свадьбу так, чтобы вовсе на нее не успеть. Для Зары лучше, если она не станет его вдовой. Свободная, богатая, потрясающе красивая. Каково ей будет через три недели? Остается верить, что ее отец успеет прилететь. И поддержит ее.

Но все это потом. Сейчас у них впереди была целая ночь. И бесконечно длинная, и убийственно короткая.