Страница 127 из 163
Татушка выждала и все же решилась – набрала в грудь побольше воздуха, собираясь спросить, но ее прервали.
В стену, что ограждала от магической бури, со всей дури ударилось нечто живое. Я не разглядел его в момент движения. Просто заметил темный силуэт – большой, примерно размером с человека. Услышал слабый глухой звук, словно гимнаст приземлился после сальто на маты. Ковалль среагировал на происшествие мгновенно. Поворот головы, взмах рукой – и в нашем обществе одним магом больше. Взлохмаченный, с подпаленными волосами, с ожогами по всему лицу и телу, он пролетел несколько метров и рухнул на землю у края поляны.
Незнакомец вызывал лишь подозрения и жалость, а еще чувство странной неприязни. Я ведь совсем его не знал, понятия не имел – чем дышит колдун. Но почему-то невзлюбил его инстинктивно.
Всем своим видом незнакомец рождал сильные неприязненные чувства. Остроносый, со слишком полными губами, глазами серо-болотными, будто выцветшими, худощавый, жилистый и немного сутулый. А еще ожоги его выглядели знакомо… Химеры плевались таким же огнем! Аурное пламя я бы ни с чем не спутал. Оно прожигало любую одежду, даже под брезент без труда просачивалось, не охватывало жертву целиком, зато проникало все глубже и глубже. Одежда мага выглядела целой, кроме тех мест, где зияли обугленные дыры от аурных атак.
Что-то внутри меня болезненно сжалось. Захотелось броситься на незнакомца, прижать к земле, сделать гораздо больнее. Он, что, сражался с моей Тайной? Мысль никак не укладывалась в голове. Внутри словно что-то взорвалось, и энергия потекла по телу, разрушая и одновременно толкая на необдуманные поступки. Ногти процарапали кожу ладоней – а ведь я и не заметил, как сжал кулаки, заныли челюсти – а ведь я и не почувствовал, как стиснул их со всей дури, кровь ударила в голову, в груди закололо. Я начал подниматься, Навист тоже. Он-то, наверное, подумал о Нине. Ковалль пресек наши действия быстро. Предупредительно выбросил руку в сторону, в один шаг преодолел расстояние до незнакомца, склонился над ним и громко спросил:
– Сражались на территории сфинксов?
Как он догадался, меня не интересовало. Разум подсказывал, что магически. Ковалль знал о войне на территории оборотней, но разных племен там живет навалом. Значит, просек шестым чувством первородных – еще одной недоступной другим способностью. Маг разлепил воспаленные веки, встретил наши недружественные взгляды и прохрипел обожженным горлом:
– Пытались атаковать поселение сфинксов. У них самая хорошая земля. Пригодная для жизни и даже земледелия. Среди двусущих обнаружились предатели. Они сообщили, что в этом поселении на сегодня назначен совет племен. Был шанс и другим вождям насолить. Но нас встретили две химеры. Схватка выдалась очень кровавой. Защищаться сфинксы умеют, как никто. Плюс эти химеры, словно исчадия ада. Еле ноги унесли с помощью недопорталов. Еще немного – и мы все бы погибли.
С моих губ едва не сорвался вопрос, Невист открыл рот, Татушка привстала. Но Ковалль пресек наши действия снова. Резкий жест, взгляд, что осадит и бешеного зверя – и колдун сам озвучил важный вопрос:
– Вы проиграли сражение? Химеры не пострадали?
Незнакомец усиленно пытался ответить, но изо рта вырвался только хрип, тело затряслось в болезненной лихорадке, на бледных щеках вспыхнул нездоровый румянец. Началось воспаление ожогов на теле.
Я вздрогнул, сердце окаменело в груди. Навист напряженно ожидал ответа. Татушка вскочила и облилась чаем.
Ковалль провел рукой над магом. Просто взмахнул – небрежно, неловко. Но в тело раненого полилась энергия. Ожоги начали зарубцовываться на глазах, озноб прекратился и маг очнулся. Если первородные и не исцеляли, то регенерацию запускали получше многих. Даже полумертвого приводили в чувство.
– Отвечай! – потребовал Ковалль у незнакомца.
– Живы… Одну атаковало заклятье. Но выбралась точно. Ранена ли – не знаю. К тому времени меня уже хорошенько потрепали.
Он выпустил из глотки воздух и снова потерял сознание. Впрочем, колдуна уже не трясло, а раны затягивались на глазах. Значит, он просто восстанавливал силы.
Я поднялся, потому что сидеть не получалось – адреналин, кипевший в крови, требовал действий. Навист тоже вскочил и стремительно прошелся по полянке. Лера присела и глотнула чая – жадно, будто ее мучила жажда. Тишина накрыла наше убежище. Каждый переживал за Тайну и Нину. Ранения заклятьями очень опасны. Я прислушался к своим внутренним ощущениям. Если с парой случилось неладное, и она на краю гибели, если обессилена или больна, лельдис должен почувствовать сразу. Это почти как собственные ощущения, как отголоски боли в теле. Звериное чутье на единственную и любимую. Оно еще никогда и никого не обманывало. В груди все еще неприятно покалывало, но беду мой лельдис не чувствовал вовсе. Нет, с Тайной пока плохого не случилось. Если и ранена – то незначительно. А скорее всего она цела и здорова. Другое дело – Нина, ее мне не почувствовать.
Невист нервно посмотрел в мою сторону, во взгляде вербера промелькнула зависть. Он с Ниной – не пара, клейма ей не ставил, как и метку, что химера его любовница. Вербер не ощущал Нину на расстоянии и не мог сказать – все ли с ней в порядке. Лера поймала направление наших мыслей, поежилась, обхватила себя руками.
Ковалль поднялся, погладил Татушку – не как влюбленный, скорее по-отечески и громко произнес для всей компании:
– Если бы с ними стряслось неладное, а уж тем более – непоправимое, поверьте, я бы первым почувствовал. Успокойтесь. Утверждать, что девушки не получили в бою ни царапины, я не в силах. Но могу гарантировать – ничего страшного, непоправимого с ними не случилось.
Раненый маг слабо засопел, повернулся на бок и уснул. Ожоги его продолжали заживать, не смотря на то, что в них попало приличное количество земли с нашего маленького оазиса. Меня пронзила убийственная мысль. Такая, что я отшатнулся от костра, словно опалился с головы до ног, посмотрел на Ковалля и произнес прежде, чем Навист успел меня остановить. Вербер понял секундой раньше, набычился, оскалился, но ничего не предпринял. Мы знали, что Ковалль безумно опасен. Подозревали, что маг предусмотрительно продемонстрировал далеко не все способности первородных, рассказал далеко не обо всех своих талантах.