Страница 2 из 16
Нет! Правильно она сделала, что согласилась выручить Стаса и присмотреть за их с женой загородным домом! Пусть она помучается немного в предновогодний вечер, зато потом ее ждут целых две недели покоя и одиночества! Она будет спать до обеда, целый день смотреть телевизор (все программы подряд) и ничего не делать! Это ли не заслуженная награда за напряженный рабочий год?..
Яркие окошки домов быстро остались позади, и Инна снова осталась одна на дороге.
Темнота стала непроглядной, и только автомобильные фары слабо разгоняли темноту перед дрожащим от страха маленьким красненьким «карапузиком». Теперь испуганная машинка не просто ползла вперед по дороге, а тихонечко кралась на цыпочках, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к замерзающей тишине, окружающего ее со всех сторон, зимнего леса.
Неожиданно в машине запахло горелым.
Съехав на обочину, Инна схватила сумку с документами с переднего сиденья, выскочила из машины и бросилась бежать по дороге, ожидая услышать сзади оглушительный взрыв. Однако, через какое-то время, «ожидаемого взрыва» машины не последовало – ожидания Инны опять не оправдались.
Это тоже была удача!
Остановившись, Инна огляделась: «Пежо» с включенными фарами сиротливо стоял на дороге, а гарью воняло так, что стало трудно дышать.
Достав из сумочки носовой платок, Инна закрыла нос платком, накинула на голову капюшон шубейки и пошла вперед, решив выяснить источник отвратительного запаха – впереди за поворотом на фоне темного звездного неба метались отблески пламени.
Дойдя до поворота, Инна замерла пораженная ужасным зрелищем.
В глубоком кювете горела машина.
Словно хищный ненасытный цветок, огонь со всех сторон охватил свою жертву, и нельзя было уже разобрать ни марку машины, ни ее цвет. Нельзя уже было помочь людям, находившимся внутри машины: пламя во всю бушевало в салоне автомобиля.
Лихое воображение красочно нарисовало Инне предсмертные крики и муки людей, запертых в горящей машине, и она, содрогаясь от ужасной картины, попятилась с освещенного огнем пространства, не желая быть участницей трагедии.
Ядовитый дым клубами поднимался вверх над импровизированным погребальным костром, сливаясь с чернотой ночного неба.
Не в силах пошевелиться и оторвать взгляд от завораживающего огня, Инна из темноты наблюдала, как пламя, постепенно насытившись, медленно угасало. Морозная темнота получала назад отвоеванное огнем и жаром пространство.
Рука Инны невольно потянулась к мобильному телефону – надо же вызвать пожарных и полицию… Но то, что произошло в следующее мгновенье, заставило ее забыть о своем намерении.
Внизу, в кювете, две темные фигуры, неизвестно откуда возникшие, обошли со всех сторон догорающую машину, подняли стоящие в стороне канистры и стали неспешно выбираться на дорогу.
В этот предновогодний вечер стрессов для Инны было предостаточно, и она решила не вмешиваться в ситуацию, а вернуться к одиноко стоящей машинке и продолжить свою поездку. Но чем ближе подходили к ней фигуры людей, тем отчетливей виделось – есть что-то нечеловеческое в их облике: лысые головы, два огромных блестящих глаза и железный набалдашник вместо лица.
От испуга Инна присела на корточки и вжалась в придорожные кусты.
Для полного счастья в новогоднюю ночь ей не хватало только инопланетян!!!
Выйдя на дорогу и не замечая в тени слившуюся с придорожными кустами «землянку», гуманоиды остановились и, ухватившись «клешнями» за железные набалдашники, рывком стянули свои лица…
От страха сердце Инны ушло в пятки, но вместо ожидаемого кровавого месива или тараканьей «морды», или одного «всевидящего ока», она увидела у гуманоидов настоящие человеческие лица и вздохнула с облегчением.
Фу ты! На людях были надеты обыкновенные противогазы!!!
Переведя дух, Инна хотела вылезти из кустов, но вовремя одумалась – оставаться одной на пустынной дороге с подозрительными типами с канистрами в руках!..
Ну, уж нет! Из кустов ее вытащат разве что силой!
Пока Инна решала, что ей делать, парни сняли «серебряные космические» комбинезоны и закурили обыкновенные земные сигареты.
– Ну и работенка сегодня выдалась! – заговорил один, засовывая комбинезон и противогаз в большой черный полиэтиленовый пакет. – Это в новогоднюю то ночь!
– Да, трудновато, – согласился второй повыше, глубоко затягиваясь и резко выдыхая, выпуская изо рта дымными колечками. Колечки на морозном воздухе получались яркими и четкими и появлялись через равные промежутки времени. Последним, сильным выдохом парень пронзил все расплывающиеся колечки дымным, полупрозрачным «копьем», словно нанизал на него все получившиеся кольца. – Только может, мы зря поспешили с этим делом: приказали же ровно в двенадцать запалить, а мы…
– Не знаю, как тебя, – недовольно перебил первый, менее здоровый парень, – а меня дома ждет семья! Четыре часа роли в таком деле не играют – по этой дороге все равно никто не ездит. Зима! К тому же Новый Год на носу, все нормальные люди с работы уже домой вернулись – готовятся, а некоторые уже за стол садятся и провожают Старый Год.
Но плечистый парень не сдавался.
– Это нормальные люди дома сидят, а что если какой-нибудь псих все же поедет по этой дороге?
– И что? – положил конец возражениям «семейный». – Ну, поедет этот псих по дороге, ну, увидит случившуюся аварию. И что? Посмотрит, посмотрит и дальше поедет – вызывать сюда пожарный и полицию он все равно не станет: Новый Год же! Кто будет целый час дожидаться пожарных, а потом еще два часа объясняться с полицией в такую ночь?! Вызывать их себе дороже!
– И то, правда! – согласился здоровяк. – Дураков нет! Тогда и мы не будем здесь светиться.
Молодые парни отбросили недокуренные сигареты в кювет, сели в стоящую недалеко машину и, лихо развернувшись на узкой дороге, быстро поехали в сторону Ленинградского шоссе.
А Инна, задумчиво глядя на удаляющиеся красные огоньки, стала осторожно выбираться из заснеженных кустов на опустевшую дорогу, благодаря Бога, что поехали парни в сторону Ленинградского шоссе: если бы они поехали в другую сторону, то непременно наткнулись бы на ее брошенный на обочине «Пежо». Наткнулись бы, тут же заподозрили бы неладное и стали бы разыскивать любопытного горе-водителя крошечной машинки – вот тогда ей уж точно не сносить бы головы: нежданно-негаданно стала свидетелем каких-то криминальных разборок между местными братками.
Пора было уезжать, но ноги Инны сами собой понесли ее не к родной машинке, а в кювет, поближе к месту аварии.
Машина догорала…
Вонища вокруг стояла ужасная, но это Инну не остановило. Она осторожно обошла вокруг выгоревшую машину и заглянула внутрь огромной иномарки – на переднем сиденье, на месте водителя виден был обугленный труп человека.
В испуге отпрянув от машины, Инна наступила на что-то твердое, споткнулась, не устояла на ногах и села на снег – пошарила руками вокруг себя, нащупала «камень», о который споткнулась, и поднесла его к глазам. При ближайшем рассмотрении «камень» оказался темно-коричневой кожаной барсеткой. Прижимая к груди найденную барсетку, Инна встала (сидеть на снегу было все же холодно) и заспешила к машине – там, в салонном тепле она рассмотрит свою находку и решит, что будет делать дальше.
Но «рассмотреть находку» Инне не пришлось – часы на приборной доске показывали начало десятого: и было понятно, что она обязательно опоздает к назначенному хозяевами коттеджа времени: в десять они должны были уже уехать, а еще надо было ей все показать, все обговорить и обо всем предупредить.
Она сунула барсетку в пакет на заднем сиденье и включила зажигание – до назначенного времени оставалось меньше получаса, а ей еще ехать и ехать…
2
Дом, куда так стремилась Инна в новогоднюю ночь, был большим, мужским и каменным: большим, потому что, к дому с одной стороны «прилепился» гараж на две машины, а с другой – большая крытая застекленная терраса с выходом на участок, плотно засаженный по периметру плодовыми деревьями и «ягодными» кустами; мужским, потому что, серым, строгим, солидным и прямолинейным (ни тебе эркеров, витражей, перепадов, петушка-флюгера на крыше) с тяжелой «железобетонной» дверью; а каменным, потому что, облицован был серым натуральным камнем.