Эгрегор

Пестрое небо играет всеми цветами радуги. Заплетается в замысловатые вихри, словно кисти безумного художника, обрисовывают небосвод.

Это туманности. Они облепляют Десперим, имеющий форму шара, живой подмир с собственным сознанием. Мы с братом идём вперёд, по закатанному до блеска полотну. Всё вокруг сияет, освещённое отражённым светом. Песок здесь превратился в гладкое стекло, будто его настиг ядерный жар. Шаги звонко выбивают ритм в твёрдой поверхности. Опустив голову, можно увидеть своё отражение.

Я вижу лицо мыслеформы. Усталое, принадлежащее ещё не старому мужчине, но уже ближе к сорока годам. Интересно, его настоящий обладатель знал, что такое отчаяние? Конечно. Любой оболочка, испытывал это чувство. Наверное, сам Проявленный мир, был его сосредоточением. А проклятый Десперим, лишь мелкий осколок, отражающий его суть. Словно местный песок, превратившийся в стекло.

Я не могу не думать об этом месте. Мы идём с Вааланом вперёд и по сравнению с моим прошлым визитом в Десперим, всё вернулось обратно. Мой брат часто оборачивается. Наверняка чувствует, что со мной происходит. Лицо мечника хмурится, будто он хочет что-то сказать, но молчит. Мне неохото даже размыкать уста, чтобы что-то ему сказать и я с благодарностью воспринимаю его молчание.

Отчаяние, это пустота. Отсутствие надежды. Одиночество и боль. Только гнетущее ощущение бессилия. Подмир Десперим не изменился, с того момента когда я был здесь многие века назад.

Ваалан не знал, что стало причиной моего неприятия этого места. Лишь спрашивал об опасности, какие здесь водятся духи, но я не знал что ему сказать. Ответил какую-то банальщину. Будто сам подмир хочет развоплотить тебя, хотя это не было далёким от истины. Сам мечник, как и другие эгрегоры был свидетелем моего отказа отправится в Десперим, во время Круга Шести. Это был единственный случай, когда я не подчинился Справедливости. И единственный случай вообще, когда кто-то ослушивался Хозяина Пустоты.

Но Старейший будто насмехался тогда надо мной. Он знал, что я пережил тогда… Был единственным, с кем я поделился. И, конечно, совершенно спокойно перепоручил это Минги.

Как этот пройдоха выжил там, где я был близок к смерти, мне было неизвестно.

– Что-то тут нет никого, – Ваалан шёл рядом и щурился от яркого солнца. Клеймор мечник закинул на плечо. – Не кому вспороть брюхо. Не понимаю, что ты тут делал столько веков?!

Прятался! Мне хотелось это прокричать в лицо брату. Я не хотел стать жертвой его или других своих братьев, в Эпоху Длинных Ножей. Да, я трус. И, наверное, жив до сих пор именно из-за этого своего качества. Но я готов поклясться, что я никогда бы больше не спрятался в этом подмире, даже если бы это грозило мне развоплощением.

Ваалан ничего не чувствовал, но я слышал тихий шёпот, что проник в моё сознание. Я знал, Десперим узнал меня. И был счастлив сожрать меня вновь. Правда, пока не проявлял себя. Что было странно.

А ещё мне было страшно. По-настоящему, будто я самый обычный оболочка, затерянный где-то в лесу. Навязчивый шёпот будто вой близкой стаи волков, означал будто хищники взяли мой след.

– Ты говорил, что это опасный подмир. Где опасность? Где хорошая драка?

Мечник пока выглядел бодро. Будто на него Десперим никак не отражался. Но это ненадолго. Глупец скоро узнает о том, что я имел в виду перед приходом сюда.

– Где Врата в Эреб? – свой собственный сухой голос меня поразил, будто горло изнывало от жажды. – Долго ещё идти?

– Нет. Они где-то здесь.

Шёпот стал чуть громче. Теперь я слышу множество голосов, но как и раньше не различаю слова. Где-то на самой грани сознания заплакал ребёнок.

Отчаяние. Это сладкий привкус теперь превратился в удушающую горло хватку. Я чувствовал дрожь своего астрального тела, будто оно превратилось в тело настоящего оболочки.

Десперим это уникальный подмир, который появился в Пустоте словно сам по себе. Вернее нет, он создан из отчаяния оболочек, это оно его создало. А так как я эгрегор, то это место также влияет и на меня. Но если в Проявленном мире, из-за Завесы я питаюсь страхом оболочек, то в Пустоте отчаяние питается мной.

Нужно бежать отсюда. Скорее. Не оборачиваясь, вернуться назад. Пусть сам Старейший идёт в свой Эреб. Сражается с Моросом и приближает смерть Двуединого мира. Я не должен был возвращаться сюда. Оно ждало меня! И сейчас смотрит сотней своих глаз. Изучает, чтобы напасть и поглотить уже навсегда. И тогда ничто меня не спасёт.

– Что это? – спросил мечник, будто где-то за моей спиной.

За своими мыслями, я не заметил, что брат давно остановился.

Я повернулся и попробовал рассмотреть, на что он уставился и не сразу смог разобрать. Похоже на какое-то облако, сотканное из серого тумана. Значит, слуга уже здесь.

– Кажется, я устал.

Даже простая мыслеформа Ваалана выглядела соответствующе. Глаза впали, под ними высыпали круги. Куртка распахнута, словно мечнику было жарко. Казалось, будто он скоро выронит меч. Вот оно. Началось.

– Нам нельзя стоять. Надо идти. Быстрее.

Но мечник даже не думал меня слушать. Клеймор словно сам по себе соскользнул с его плеча. Вместо того, чтобы послушать меня, он вдруг опустился прямо на землю и неуклюже сел.

– Я сейчас. Только немного посижу.

Я видел, что Ваалан уже находится во власти Десперима. Так же, как и я когда-то. Но мне понадобились долгие два века, чтобы вырваться из этой ловушки. Смог бы мой брат повторить мой путь?

Вряд ли.

Было уже поздно.

– Ваалан, если ты сейчас же не встанешь, то мы обречены.

Удар тыльной стороной моей ладони, попал прямо по подбородку мечника. Последовал смачный хлопок, но даже он не возымел эффекта. Мой брат словно пребывал в полудрёме. Глаза еле прикрыты, сознание, скорее всего, где-то далеко.

Я принялся трясти его за плечи, но наперёд знал, что всё тщетно. Нам не сбежать, а мне одному потом не справится с Моросом. Оставить брата здесь я не могу.