Разбитый сосуд

- Он не обо мне беспокоится, – усмехнулась Салли.

Мистер Кестрель поднял брови.

- Брокер, ты же не хочешь сказать, что боишься оставлять меня один на один со своей сестрой? Что, черт победи, мисс Стоукс может сделать со мной?

Брокер замахал руками, будто не мог сформулировать. Наконец, он бросил это и отправился за доктором МакГрегором.

- Не желаете ли присесть? – повторил мистер Кестрель, указывая на диван.

- Не возражаю, – она неторопливо прошла к дивану, не спуская с джента глаз. Она никак не могла его понять. Чего ради он устраивает этот спектакль хороших манер? От этого ей самой хотелось грубить и провоцировать его – сбить с него маску и посмотреть, что под ней.

Салли дерзко смерила Кестреля взглядом. Он почти ровесник Красавчика – лет двадцать пять-двадцать шесть. Тёмно-каштановые волосы, глаза чуть посветлее с зеленоватым отливом. Миловидным не назовёшь. Но ему это и не нужно – он и без того привлекал внимание. У Кестреля были настороженные, проницательные глаза, выразительные брови и всегда наготове чуть ироничная улыбка. Ростом он тоже не вышел – но ему и это было не нужно. Сложением удался – худощав, но не скелет, мускулист, но изящен. Сейчас на Кестреле была вечерняя рубашка с оборками, домашний халат из зелёного шёлка и чёрные брюки, что облегали ноги как перчатка – кисть руки. Ну что ж, ноги у него для этого годились – тут сомнений нет.

Салли присела на диван – осторожно, ведь спина и бока ощущались как один большой синяк. Кестрель наблюдал за ней и обеспокоенно нахмурил брови. Да что с ним такое? Какое ему дело? Она просто сестра его слуги.

- Мне бы не помешало чем-нибудь промочить горло, – с нарочитой дерзостью проговорила она.

- Конечно. Бренди с водой?

- Без воды будет в самый раз.

Он принёс бутылку и пару стаканов, но, повинуясь пришедшей в голову мысли, налил бренди в один из позолоченных, которыми девушка восхищалась. Этот маленький жест тронул Салли – она и забыла, что хотела быть дерзкой. Они чокнулись и выпили.

- Вот это выпивка, первый сорт!

- Рад, что вам нравится.

Он подошёл к камину и принялся подбрасывать уголь. Салли осушила свой стакан, сняла капор и повесила на соседний стул. Волосы, которые она так и не подколола шпильками после схватки с Круглоглазым, рассыпались по плечам. Юбка запуталась вокруг ног, так что Салли энергично встряхнула её.

Потайной карман, перегруженный монетами, оторвался, взлетел в воздух и попал мистеру Кестрелю точно между лопаток. Он обернулся, подняв брови. Девушка с трудом сдерживала смех, зажимая руками рот, но была и немного напугана. Кто знает, что он выкинет, увидев краденые платки?

Кестрель поднял карман.

- Кажется, вы что-то потеряли.

- И вы конечно, хотите знать, что.

- Это довольно очевидно – пригоршня монет и пара-тройка платков, которые вы нашли до того, как хозяева их потеряли.

- Откуда вам знать, что они не мои? – с вызовом спросила она.

- Три мужских платка? Один даже с монограммой Ч. Ф. Э., – он указал на аккуратно вышитые буквы в углу батистового платка, что она утянула у Красавчика.

- Ну… деньги там все равно мои. Я их заработала. Думаю, вы можете догадаться, как.

- У меня есть догадка.

- Так что вы можете мне их вернуть.

Кестрель отдал девушке деньги, но не платки. Она посмотрела на него с обидой.

- Позовете сторожа?

- Зачем? Вы этого хотите?

- Вы понимаете, о чём я. Если вы не собираетесь накапать на меня легавым, то почему не вернёте промокашки? Хотите оставить себе?

- Моя дорогая девочка! – Кестрель будто был потрясен таким предположением. – Это что, красный ситец? – удивлённо пробормотал он, держа в руках платок, должно быть, принадлежавший Колючему – у Круглоглазого был шёлковый.

- Ну а что вы собираетесь с ними делать?

Он задумался.

- Я попрошу Брокера отдать их на какое-нибудь благотворительное дело – обществу по незваному вмешательству в жизнь африканцев или вроде того, – он собирался было убрать платки себе в карман, но что-то привлекло его внимание. – Посмотрите, – он вытащил из одного платка сложенную бумагу и протянул её. – Сперва я этого не увидел.

- Что это?

- Так это не ваше?

Салли развернула бумажку и, хмурясь, принялась читать. Чтение давалось ей нелегко.

- Никогда раньше этого не видела. Вы уверены, что это из моего кармана?

- Да, это было среди платков.

Она подняла глаза от бумаги, неожиданно поняв.

- Должно быть, я стащила её у кого-то из парней вместе с платком. Интересно, у кого? – девушка протянула Кестрелю бумагу. – Что тут сказано?