Страница 18 из 90
- Где Мэри? – прогремела миссис Фиск.
Постоялицы обменялись взглядами и заерзали на стульях.
- Кто-нибудь видел её утром? – голос мистера Харкурта был мягок как бархат; казалось, священник может говорить тихо, но его услышат все.
Воцарилась напряжённая тишина. Наконец, одна из постоялиц неуверенно поднялась на ноги. Это была пышная и хорошенькая девушка чуть за двадцать с льняными локонами, выбивающимися из-под платка. Её грудь и бедра натягивали жёсткую ткань платья.
- Если угодно, сэр, я заглянула к ней, всего на минутку, прямо перед завтраком.
- И что она делала?
- Спала, сэр. Я сказала: «Эй, Мэри! Уже почти семь!», но она спала крепко и не проснулась. Потом ко мне подошла Пег… то есть Маргарет, – она кивнула в сторону ирландки, – и сказала поспешить к завтраку.
- Лежать кровати в такой час! – воскликнула миссис Фиск.
Ирландка присела в смиренном книксене.
- Мне сходить к ней, мэм?
- Сперва ты должна закончить здесь. Мистер Харкурт возложил на тебя ответственность за то, чтобы все постоялицы были накормлены и должным образом помолились.
- Я думаю, нам не нужно слишком винить Маргарет, – вмешался мистер Харкурт. – Я боюсь, это лишь ещё одно проявление неуступчивости Мэри. Маргарет, ступай и приведи её сюда на молитвы. Раз она опоздала на завтрак, сегодня она его не получит.
- Да, мистер Харкурт, – ирландка выскочила вон. Салли замерла на месте, боясь даже дышать, пока та не скрылась на лестнице.
Полненькая девушка не спешила садиться. Мистер Харкурт посмотрел на неё и поднял брови.
- Тебе есть ещё что сказать, Флоренс?
- Н-ну, сэр, разве что… – Флоренс с трудом сглотнула, – я не думаю, что Мэри могла так проспать, сэр. Я думаю, это из-за её лекарств. Я видела склянку у неё на столе у кровати и…
- Какую склянку? – нетерпеливо спросила миссис Фиск. – Она не принимает лекарство из склянки. Я приношу его в стакане.
- Но я видела…
- Ты можешь сесть, Флоренс, – сказал мистер Харкурт.
- Да, сэр.
- Пока мы ждём Мэри, – проговорил он, – у нас как раз хватит времени прочесть урок о мудрых и неразумных девах[24], – он открыл Библию.
Внезапно в столовую ворвалась сбежавшая по ступеням сверху Маргарет. Она замерла на пороге, сживая руки в замок. Все взгляды обратились к ней.
- О, мистер Харкурт, миссис Фиск, я видела нечто ужасное! Мы знали, что Мэри не раскаивается, но я никогда не думала, что она опуститься до такого!
- О чём ты? – требовательно спросил Харкурт. – Она оставила нас?
- Да, сэр! – всхлипнула Маргарет. – Я боюсь подумать, где она сейчас!
- Что ты несёшь? – прикрикнула миссис Фиск. – Где она?
- Там, где уже нет ни надежды, ни помощи! Она мертва, мэм – она наложила на себя руки!