Псионикум

— Ага. Это насчёт расследования?

— Не совсем, мисс Уильям. Но мы обязательно к этому вернёмся. Для начала позвольте поинтересоваться, как поживает ваш отец? Надеюсь, всё хорошо?

— Жив и здоров, насколько я знаю. Мы не слишком уж и близки.

Я знаю, что Кэс очень не любит говорить про свою семью. А то, что Наблюдатель знаком с её отцом и вовсе не новость. «Верхушка» Псионикума варятся в одном котле.

— Ох, жаль слышать, но понимаю… — проявил соучастие Наблюдатель. — После того, что случилось с вашей матерью. Извините, если задел старые раны.

— Ничего страшного, — ответили губы Кэс, но я заметила, как она прищурила глаза, видимо, вспоминая не самые приятные деньки. — Это было давно.

— Время — относительно. Особенно для памяти. Но не будем о грустном. Что скажете о Псионикуме? Как служба?

— Да… Ничего. Всё ништяк, — неуверенно протянула Кэс.

— Рад слышать.

Что за фигня тут происходит?! — хотелось мне воскликнуть. Мы что, у любимого дядюшки собрались за семейным ужином?

— Сэр, эм… Наблюдатель, — начала я. — Мы тут по делу или как?

Его образ изменился. Дымчатая масса вмиг застыла. И он повернулся ко мне с той же вежливой «официальной» улыбкой. Однако его тёмные глаза излучали холодное спокойствие, не более того, и будто смотрели сквозь тебя, что аж холодок берёт.

— Анна. Рейн, — многозначительно протянул он. — Я знаю, многое доступно вашим глазам, но общей картины вы не видите. Точнее, не желаете видеть. В вас слишком много скепсиса.

Эм… Не поняла.

— Но профессор Краусс высоко о вас отзывался. И искренне недоумевал, почему вы в каком-то отделе. И я с ним согласен. У меня к вам такое предложение: вы ведь помните свой контракт?

— Ну… Да.

— А что если я предложу вам нечто другое. Более значительное, масштабное, но чрезвычайно опасное и ответственное. Вряд ли в отделе мистера Каллигана найдётся вашим глазам достойное применение.

— Достойное применение?

— Совсем недавно наши оракулы зафиксировали мощный астральный всплеск. И в том месте сейчас зияет огромный разрыв в астральный мир. Я думаю, послать вас двоих туда, чтобы вы во всём разобрались.

— А ещё кого? — не совсем понимая, на автомате уточнила Кэс.

— Эта миссия будет целиком и полностью под вашей ответственностью. В помощь к себе можете взять оперативную группу, которую уже выслали на место. И подключите местных властей, федеральные службы, если посчитаете нужным.

— Но, сэр, у нас нет опыта.

— Честно вам признаюсь, в этом деле мало у кого он есть. А это ваш шанс. Ну, что?

Предлагает выбор?

— А если откажемся? — поинтересовалась я. — Я не отказываюсь, мне просто интересно.

На мой вопрос Наблюдатель лишь слегка улыбнулся уголком рта.

— Будете ожидать результатов расследования, — особенно подчеркнул он слово «результатов», явно намекая на не самый благоприятный исход.

Мы на секунду обменялись с Кэс взглядами. У нас нет причин отказываться, однако, в этой миссии все принятые решения и последствия будут на нашей совести. А это как-то чересчур резко для вчерашних студентов. Но, с другой стороны интересно же… Шанс разузнать, что там На-Той-Стороне. Во время обучения мы не раз касались этой темы, но лишь отдалённо и те немногочисленные практики в Астрала не могли целиком показать всю действительность «изнанки мира». Известно, что в нужных кругах давно идут секретные исследования в этой области. Это сродни Космической Гонки, или Гонки Вооружений. Всем ясно, тот, кто первым освоит астральный мир, тот получит просто невероятные возможности. Ну а мне же всегда было просто интересно, что «там». Даже тогда, когда я была зрячей.

— А далеко это место?

— Прекрасно, — вскинул руки Наблюдатель и позвал помощника с папкой в руках. — Здесь всё, что известно о случае, о месте, и о ваших новых коллегах.

Эм… Так далеко или нет? — не ответил Наблюдатель.

Его помощником был точно такой же человек, только в круглых очках. Что самое поразительное помимо внешнего вида, его образ также был идентичен образу Наблюдателя. А такого… Такого просто не может быть. Ведь «аура» у каждого уникальна — уникальнее отпечатка, гена ДНК.

Да кто же ты такой? Или тут уместнее, «что» ты такое?

— Вылет сегодня вечером с военного аэродрома «Олроу». Машина заедет за вами ровно в семь вечера. Попрошу не задерживаться.

— Можно спросить?

— Конечно, агент Рейн.

— Как идёт расследование дела Дэниела Лапорта? Он пришёл в себя?

Я уж думала, что он и сейчас не ответит. И, знаете, лучше бы не отвечал.

— Скоро выяснится. Можете быть свободны. И помните, вы теперь в ответе за все ваши решения и слова.

Ответственность. Самое угрожающее слово. И думаю, к нему стоит прислушаться. Никогда не знаешь, чем обернётся столкновение с астралом. Папка с новым делом не была столь увесистой. Как он и сказал, здесь было всего несколько фото с места происшествия, список всех участвующих отделов и парочка рекомендаций и протокол. В общем, информации мало.

Аглашиир — провинциальный городок с населением чуть больше тридцати тысяч. Спокойное и тихое место в кругу первозданной природы. Судя по описанию и фото, прям санаторий-мечта, если бы что-то не взорвалось прямо в центре городской площади. Глядя на снимок, невозможно определить причины. Но настолько сильное разрушение от всплеска? Там должно быть тот ещё разрыв, что даже физически можно будет окунуться за изнанку мира. Мда, может стоило отказаться…

— Похоже это наше наказание, Кэс.

— С чего ты взяла?

— А то, что эта миссия обещает быть той ещё занозой.

— По-моему ты всегда так говоришь.

К ночи я получила свой первый ответ. Путь до заветного городка оказался не близким. С военного аэродрома мы сначала вылетели в центральный регион нашего славного государства, а потом оттуда на вертолёте добирались до городка. За бортом уже который час стояла темень, как нам сообщили о подлёте и увидели внизу сигнальные огни аэропорта Аглашиир. И тут же я получила второй ответ — даже с такой дали и высоты я смогла разглядеть в ночи разрыв в ткани мира. Как и думала, так просто здесь не будет. И ведь не существует таких инструкций и протоколов, что и как делать при таких случаях. Да хоть весь городок изолируй.

Блин… Почему Наблюдатель послал именно нас, вчерашних выпускников? Всё это было похоже на проверку. Или, как я уже сказала, на наказание. Но одно я знала точно, надо действовать быстро.

========== Интерлюдия 3 ==========

Командир оперативной группы Кантера-6 Лукас Спраттон

За металлическим столом в плохо освещённом зале оперативного штаба сидел сурового вида мужчина тридцати пяти лет. Через жалюзи едва проскальзывали последние лучи заката. А где-то рядом с ним непрерывно гудел, будто вот-вот взорвётся, старый дизельный двигатель и ещё какие-то устройства. Но их шум, казалось, никак не мешали человеку заниматься своими делами или хотя бы сколь-нибудь озаботиться. Одетый в военную форму тёмно-синего цвета с геральдикой Псикорпуса на могучих плечах, тот что-то уверенно строчил на своём планшете, иногда почёсывая свою густую бороду. Его лицо скривилось, видимо, ему не понравилось то, что он напечатал. В свете тусклого жёлтого неона над ним его серые глаза блестели песчаным цветом и изредка стремительный взгляд не сходил с одной точки.

— Сэр, — получив код подтверждения, дверь отворилась и в штаб вошла женщина, полностью облачённая в СИЗ. — Никакой биологической или химической активности не зафиксировано. Все первичные показатели в норме. Научная группа берёт последние пробы и скоро получим более точные данные.

По всему залу раздался шипящий звук. Продолжилось оно минут пять, не меньше и, как только стихло, женщина сняла шлем скафандра, освободив светлые кудри от его плена. Аккуратно положив вовнутрь небольшой камеры со стеклянной дверцей рядом с электронной панелью, женщина принялась за остальные части костюма. После всех мероприятий с переодеванием и закрытия камеры от него с жутким шумом валил пар и раздался грохот работающего реактора.