Отражение предназначения

«Цинтрийские королевы и принцессы…», — поникла чародейка. — «Почему у них? Почему они? Почему у людей? Лара Доррен… Почему же ты выбрала человека?».

Захлопнув книгу, Францеска устало откинулась на мягкую спинку стула. Ее длинные шелковистые локоны цвета темного золота мягко колыхались от ветерка из окна. Большие миндалевидные глаза, в которых пролито ясное небо, уткнулись на огромное полотно в стене напротив ее стола, где было изображено генеалогическое древо Потомков Лары Доррен, первой известной носительницы гена Старшей Крови. Древо не поражало размерами ветвей. Всего четыре поколения и оно обрывалось на двух последних представительниц — Цирилла и Айрелла Фиона Элен Рианнон.

«Рианнон…», — уж о ней ведунья знала много чего, но в основном не то, что нужно. На ее взгляд, Рианнон была самым обычным человеком, женщиной с непростой судьбой, матерью, что перенесла ужасное время и любящая детей. Годы заточения во времена восстания Фальки сказались на ее рассудке, хотя она смогла вырастить троих детей. Одного чужого и двух своих.

Взгляд чародейки долго не сходил с двух имен на древе. Францеска точно не знала, имеется ли, вернее имелся ли у опальных княжен активный ген. Никогда не ходило слухов о наличии магии у княжен. Никаких странностей не наблюдалось. Разве что младшая родилась со слабым здоровьем. Сама Энид видела девочек воочию лишь раз. На одном праздничном торжестве в Цинтре под покровом иллюзии, дабы избежать проблем. Цинтра никогда особо не жаловала чародеев. А королева Калантэ слыла женщиной весьма буйных нравов, так что, в ее землях за незаконное колдовство могли запросто отправить на виселицу. Самих юных княжен в возрасте пяти лет она видела рядом с их матерью, принцессой Паветтой. Ее имя также было выбито на древе, но было зачеркнуто, как и имя Калантэ. А судьба самих девочек была недалека от предков.

«Жаль…», — закончила она созерцать древо.

С другой стороны ей было жаль самих девочек. Они не виноваты в том, что родились такими. Родителей — не выбирают. Но все же они были ее последней надеждой, которая, похоже, угасла навсегда. Война никого не щадит. Резня в Цинтре поставила крест на ее мнимую надежду. Возможно такова судьба. Такая Великая Сила должна быть стерта с лица мира. Не должна существовать в руках слабых существ. Будто Сама Вселенная решила восстановить справедливость, прибрав к смерти всех носителей Старшей Крови.

Сопряжение Сфер… Вернулась к началу своих вопросов Энид. Возможно именно подобные манипуляции с пространством и временем были причиной катаклизма.

Ее взгляд вновь упал на реликвию перед ней, которая должна была пролить свет на некоторые ответы. Но нет. Это был очередной бессмысленный и бесполезный кусок бумаги и чернил. Древняя и, несомненно, важная как культурная ценность, но в текущих реалиях абсолютно ненужная. Какой прок от этого сборника рифм на древнем диалекте Старшей Речи?

Закончив на сегодня с размышлениями и исследованиями, она налила себе отвар из ромашки и взглянула на природу за стеклом. Вечерний Лес Дол Блатанна в горах поражал своей нетронутой красотой. За окном расстилалась густая зеленая листва, меж которой играли золотисто-медовым светом лучи заката. Скрытое в горах поселение эльфов всегда держалось в тайне, но не без усилий. Обычным глазом не так просто заметить среди деревьев дома и укрепления скоя’таэлей. А некогда жившие ведуны постарались отвадить любые нежеланные взгляды путем магических знаков по всему лесу.

Не сказать, что Францеска любила это место, либо лес и горы в целом. Ей были по душе роскошь и жизнь влиятельной чародейки. Несмотря на ее эльфское происхождение, многие короли с удовольствием приглашали ее в свой дворец. Она нравилась всем, и пользовалась своей красотой. Она была в курсе всех важных политических событий и желанным гостем всех торжеств. Казалось, за связь с людьми ее должны были ненавидеть, но среди своих сородичей она также пользовалась безмерным почтением.

Скрытое Северное Поселение под командованием Филавандреля с радостью приняло почетную гостью. Филавандрель в свою очередь всегда был предан ведунье. Даже в юности. С тех пор его преданность не подвергалась сомнению, как и его стремление защитить свой народ.

«Где еще можно найти информацию о мирах?», — вернулась к насущному Энид, аккуратно испив из чашки.

Ее чуткий слух уловил некое движение под окном. Кто-то прибыл к Филавандрелю. И в спешке.

— Элиас, что случилось?

— У меня сведения от граничных наблюдателей.

— Проходи.

Энид спустилась вниз. Прибывший молодой эльф, завидев ее, тут же поклонился.

— Что там на границе? — спокойным, словно ручей, голосом спросил высокий беловолосый эльф с утонченными чертами лица, но с острым взглядом. Его длинные волосы были аккуратно уложены к затылку, на лбу красовалась повязка, усеянная изумрудами. Филавандрель сидел на своеобразном троне, по сути мягком, но изысканном кресле.

— Солдаты людей, — ответил гонец. — Они занимаются укреплениями вокруг наших позиций в трех местах. Целыми полянами вырубают леса и строят осадные орудия.

— Что? — взволновалась Францеска. — Сколько их там?

— Наши уши слышали об одной армии герцога Инсью. По нашим прикидкам тысяч три солдат развертываются по всему периметру. Они уже устроили поджоги вдоль чащи нимф на Топях Мотыльков.

— Пострадавшие есть? — спросил Филавандрель, скривив губы.

— Немного. Мы велели отойти от границ остальным лагерям.

— Arse! — от непривычного ругательства прекрасной Энид раскрыл шире глаза даже вечно спокойный Филавандрель. — Имея более сильного врага, они все равно пытаются изжечь нас? И неважно, что мы в непроходимых лесах? Unte…

— Конечно, они не могли ответить на последние вылазки. Кстати, как его там звали… Того командира отряда, за которого назначена королевская награда?

— Иорвет, — ответил телохранитель Филавандреля.

— Да, точно… — вспомнил Филавандрель, затем обратился к гонцу. — Спасибо за сведения. Что-то еще?

— На этом все. Ожидаем дальнейших приказов.

— Jecte Caem*, — гонец еще раз поклонился всем присутствующим и бесшумно покинул резиденцию.

— Что думаешь делать, Филавандрель? — нарушила тишину Энид, заметив задумчивый вид на его безупречном лице.

— Как вы и советовали, пока ждать. Но не думаю, что всех устроит мое решение.

— Нам нужно проявить терпение. Скоро все изменится.

— Вы уверены, что Империя сделает свой ход? Нельзя доверять Dh’oine, почтенная Энид.

— Я уверена, Филавандрель. Ему и нам ни к чему усиление Севера. Пусть у нас нет армии, но у нас есть шпионы. Скоро Север сотрясут беспокойные волны. Для них будет началом конца, если решат сразиться на двух фронтах. Их союз распадется.

— Вы так доверяет слову Императора?

— Конечно, нет. Пока взаимовыгодно такое сотрудничество, они будут считаться с нами… — казалось, что Францеска думает совсем о другом. Агентов черного солнца не стоило считать белыми овечками. Но у них нет больше союзников. Махакамские гильдии отчетливо дали понять: каждый сам за себя.

Филавандрель не спешил нарушить тишину. Закончив писать, он жестом подозвал свою «тень» — верного защитника леса, телохранителя и передал ему приказ пограничным отрядам.

— А что насчет последних слухов? — очнулась Энид.

— О каких именно, почтенная Энид?

— О поисках пепельноволосых княжен. Я просила тебя узнать.

— Увы, ничего конкретного… Хотя, кто-то нашептал, что якобы видел такую в городе близ Северных Синих Гор. Не знаю, насколько это информация верна. Сейчас все труднее и труднее засылать лазутчиков вглубь территории людей.

— Видел? Одну? — немного оживилась чародейка.

— Yea*

— Неделю с лишним назад? — эльф сдержанно кивнул, понимая, куда клонит Энид.

«Одинокая странница с пепельными волосами? Это мог быть кто угодно. Да и этот осведомитель мог ошибиться, завидев обычную всадницу со светлыми волосами. Да, это слишком невероятно, чтобы быть правдой», — рассудила Францеска. Пока точных сведений о выживших княжен Цинтры не было ни у кого. Многие уверенно считали, что те погибли вместе с Львицей в том пепелище и позабыли. Слагали даже трагические песни «о падении Львицы» и «плач львенка». В общем, одни домыслы, да слухи.