Отражение предназначения

Айри не задержалась в городе. За три дня пути от Каэльфа до городка Даэвон повсюду попадались военные посты. По всей видимости, шла активная фаза борьбы с «белками». Даже на самых нелюдных выселках можно было встретить патруль солдат. На одинокую путницу в плаще и вооруженную до зубов, встречные солдаты посматривали с повышенным подозрением и каждый раз норовили остановить ее и проверить.

— Стоять! — остановила Айри троица солдат возле перекрестка на границе. — Куда держим путь?

— Направляюсь в Дэавон, в библиотеку.

— А? Куда?!

— В библиотеку, — Айри заметила, как солдаты все время с тревогой посматривали в сторону леса.

— Кхм… Ладно! — нервно буркнул солдат. — Проходите. Только старайтесь не светить своей железкой. Народ нынче нервный. Патрули могут не так понять и спутать вас с белками. А там глядишь и убить могут, уж лучше сначала убить, потом проверять, белка иль человек.

— Мм, учту.

На пятый день Айри добралась до окраин Даэвон. Военный лагерь возле города не внушал размером. Десятки шатров с гербом единорога на желтом фоне разрастались на поле, где проходила муштра местных ополченцев. Хотя сам Даэвон был побольше Каэльф, Айри не заметила многочисленную армию вокруг него, да и жителей было мало. Напади Скоя’таэли сейчас, то город бы точно пал. Даже на входе в город одинокого всадника не встретил ни один караульный, ни один стражник.

До центральной площади на улицах городка Айри не увидела кишащую обыденную жизнь. На площади работали угрюмые и сердитые горожане. Похоже, большинство поспешило покинуть пограничный город из-за последних событий. Редкий случайный работник подсказал верный путь до библиотеки. Старинное каменное здание, огражденное небольшим забором, на отшибе города, не впечатляло внешним видом.

До массивной двери из черного дерева вела потрескавшаяся дорожка из камней. А скрип дощечки на лестнице разбудил бы всех жителей. На холле за стойкой библиотекаря сидел старый мужичок с кучерявыми седыми волосами и с длинной бородой. В падающем свете из окна виднелся толстый слой пыли вокруг него. Старик не услышал звон колокольчиков. Отреагировал лишь тогда, когда она обратилась к нему.

— О… А? Чем могу вам помочь, юная сударыня? — заметив, сверкнул очками библиотекарь.

— У вас есть что-нибудь о Башне Чайки?

— Аа… Tor Lara, что на острове Танедд. Что вас интересует? — оживился библиотекарь. По всей видимости гостей у него бывает не много.

— Да, в общем, все, что можете рассказать.

— Мм… Дайте-ка вспомнить… Или нет… Сейчас поищу, — бормоча под нос, пошел вглубь к стеллажам.

На деле внутри библиотека была достаточно богатой и приличной. Все полки были заполнены всякими разными фолиантами. Работников здесь было не много. За соседним столом сидел молодой помощник старика. Он приводил в порядок поврежденные книги, с особым терпением очищая и ремонтируя потрескавшийся переплет. Чего-чего, а посетителями библиотека явно была не избалована. Помимо работников и Айри в библиотеке был только один. За дальним столом сидела таинственная фигура в сером балахоне. Айри заметила старую трость, рядом с ножкой стола.

========== Глава 12 Hen Ichaer ==========

Францеска Финдабаир, она же Энид ан Глеанна на Старшей Речи, могущественная чародейка чистокровного эльфского происхождения и самая красивая женщина по всеобщему негласному и гласному мнению. Женщина необычайной красоты, о которой воспевали байки, сидела у себя в покоях в резиденции Филавандреля и копалась в древнем фолианте. Ей потребовалось немало сил и времени, чтобы отыскать эту рукопись со времен Aen Undod*, когда ее народ был единым. Давно на рассвете своего развития в Континенте.

Считая себя ответственным за исправление печальной участи нынешнего поколения, чародейка искала ответы на многие вопросы. Начало всех ее вопросов велись к Сопряжению Сфер — катаклизму, предопределившему судьбу и воссоздавший облик знакомого уже всем сегодняшнего мира. Энид не раз задумывалась об их доме. Истинном доме — мире, откуда прибыли первые эльфы. Каков он был? Почему ее предки покинули его? И что послужило причиной катаклизма? Как ни смотри, слияние миров — это не то, что может случиться просто так… Или может? Ответов, увы, эта книга ей не дала.

Но не только думы о мироздании и извечной истории эльфов посещали голову чародейки. Вымирание. Окончательное вымирание грозило ее народу. Она понимала, что без земли и дома не будет самой цивилизации. А за последние столетия их вытеснили практически отовсюду и охотятся как на диких животных. Нет, уже не воюют, а именно охотятся, травят, гонят. Множественные потери во времена бесчисленных сражений и последующих вспышек восстаний, начиная с восстания Розы из Шаэрраведда Аэлирэнн, оставили огромную пропасть среди выживших. Старых стало очевидно больше, чем молодых и готовых размножаться.

Энид неустанно искала выход. Впервые за последние десятилетия ей казалось, наконец-то, судьба улыбнулась ей. Во первых: смута в кругу Северных королевств и грядущая война с Империей, которая дала бы ей и всем эльфам немного времени на передышку и окрепнуть с силами. Битву при Соддене в рядах скоя’таэлей восприняли как само благословление. Хотя она и не одобряла кровожадные и жестокие методы борьбы «белок», Энид с грустью понимала, без силы люди никогда не примут их всерьез, а кроме «белок» у эльфского народа нет армии как таковой.

«Если бы у нас был дом, свой дом, без чужих…», — поддалась мечтам ведунья. — «Ничейные, необитаемые земли без людей… Только природа. Чистая и нетронутая».

В мечтах Энид давно тлела безумная искра надежды о новом доме далеко за пределами Неверленда. Ведь миров для обитания было просто множество, нужно лишь найти путь туда. Отворить двери для своего народа и оставить этот мир людям вместе с их кровожадностью. Пусть сами воюют друг с другом. Пусть их ненависть, алчность, мелочность поглотят их. В мрачный конец мира людей она была уверена на все сто процентов. А для своего народа она найдет новый прекрасный мир. Эту надежду некогда дал ей отец. Элита из касты ведунов, который знал многое о магии и об устройстве мира, но, к сожалению, не успевший передать.

Получив зацепку от него и в дальнейшем изучая Старшую Кровь более усердно, ее надежды лишь укреплялись. В то же время, со временем носителей этого гена становилось все меньше. Ей уже доводилось участвовать в одном любопытном деле «тройняшек из Грутборга».

Амавет, Фиона и Адель… На мгновенье Энид вспомнила детей с геном Старшей Крови, за которыми она наблюдала в составе пятерых чародеев. Что-то она не смогла вспомнить, чтобы те дети обладали какими-либо невероятными способностями.

В легендах говорилось, что носители Старшей Крови являются могущественными истоками, с силами, не поддающимися обычному объяснению. Как и сами Aen Undod*, знание о Старшей крови разбавилось во времени, впрочем, как и сама драгоценная кровь. Кровь, которая может спасти целые народы. Если правильно развить ее, то его обладателю под силу подчинить само время и пространство. Путешествовать меж мирами, не зная никаких преград. Именно это давало ей надежду: однажды найти такое дитя и вырастить ее, чтобы потом с ее помощью переселить всех Aen Siedhe* в другой мир. К сожалению, ей самой не досталась Старшая Кровь от отца, который также был носителем этой силы. Значит, нужно найти дитя или другой выход, если дитя откажется им помогать. Последнее представляло собой ужасные испытания и эксперименты, но ради своего народа она была готова на многое.

Существует несколько не самых проверенных теорий, исходя из которых, ген Старшей Крови можно внедрить в другой организм. Перестроить ДНК, но, как известно, доказательств такого не имеются, а риск смерти выше некуда. Доныне ей удалось выяснить лишь внешние характерные признаки у обладателей активного гена. Выяснено, что активный ген передается только по женской линии и с определенными мутациями во внешности: пепельные волосы и ярко-изумрудные глаза с двумя едва заметными окружностями вокруг зрачка, так называемые кольца времени и пространства. Последнее, пожалуй, с высокой вероятностью укажет на наличие гена у носительницы таких глаз. Оставался еще один безответный вопрос: как выяснить активный или спящий ген у женщины с такими параметрами? Этого сказать никто не мог. Ребенок не обязательно может быть истоком, чтобы обладать Старшей Кровью. Как правило, правдиво и ровно обратное утверждение.