Отражение предназначения

Его весть о том, что он завтра выйдет в Путь, Айри восприняла как самое обыденное явление. Все понимали, у ведьмаков деньги не водятся. Но как бы там ни было, все равно нужно было задуматься о запасах на следующую зиму уже сейчас. А эти запасы так просто не появляются. Она лишь кивнула и пожелала удачи в Пути. После обеда Айри была полностью предоставлена самой себе. Оставив засыхать новые наручи, она поднялась к себе, а Весемир отправился готовиться к выезду.Ему нужно было собрать все необходимое снаряжение во вьюки и подготовить скакуна.

Закинув за плечо короткий лук и полный колчан, девушка покинула замок. Сразу за серыми стенами отчетливо чувствовалось пробуждение природы от зимней спячки. В лесу стоял легкий щебет птиц, позеленели все растения, ярко расцвели первые цветы и приятный запах свежей росы раскрывал легкие. Преодолев небольшой холм, Айри взглядом нашла свою охотничью избу возле бурлящего ручейка.

Охота издавна считалась ремеслом для терпеливых и удачливых. Да, для успешной охоты, несомненно, требуются определенные навыки, но будь ты хоть самым умелым лучником в мире, никогда не знаешь, встретится ли дичь, или придется довольствоваться тем, что природа тебе ничего не преподнесет на сегодняшний день. Айри прекрасно усвоила этот урок, когда в лесу часами не замечаешь ни одно живое существо.

Впрочем, сегодня у Айри не было цели добыть пропитание. Она хотела проверить свои навыки скорострельной стрельбы в диком лесу, когда вместо идеально открытой местности обзор будет закрывать красочная и густая растительность. Это тебе не соломенная кукла на видном и ровном пустыре перед тобой. Здесь с трудом можно рассмотреть среди листьев спрятанные мишени. Изрядно потренировавшись до самого вечера, на обратном пути она заметила взрослую косулю. Рогатая бдительно осматривалась по сторонам и как-то чересчур быстро кушала, будто куда-то торопилась и все время была начеку. Она на пару минут остановилась возле ручейка, чтобы испить воды и шустро поскакала дальше.

Следуя за рогатой, Айри забрела чуть дальше вниз по ручью, затем вышла к чащобе небольшого леса, где солнечные лучи, прорывающиеся сквозь листья, придавали месту поистине сказочный вид. Спрятавшись за кустами, она заметила семейство — косулю и двух ее детей. Рогатая навострила уши, услышав шелест рядом, но вскоре успокоилась.

Оставив их в покое, Айри вернулась в Каэр Морхен. В легкой полутьме издали силуэт старинного замка отдавал пугающими оттенками. Что-то невообразимо величественное, но угасшее в летах, ощущалось от одного только вида. Когда-то Каэр Морхен и впрямь переживал годы славы. Вернувшись, девушка поела в одиночестве в компании свечи. Весемир уже спал. Подобное времяпровождение стало для нее привычным делом. С безучастным выражением лица, она посмотрела на еду перед собой. Рацион у нее был всегда один и тот же: настойка укрепляющих трав, грибы для ускорения обмена веществ, и сытный плотный ужин Весемира.

С завтрашнего дня мастера ведьмака не стоило ожидать ближайшую неделю, а может и месяц. Точнее предсказать, сколько времени уйдет на заказ, было невозможно сказать. Это при том, что если Весемир посетит только самые ближайшие город и селения не задержится по житейским делам или, не дай боги, поранится.

Обдумывая свой следующий день, Айри отправилась спать. В ночи за окнами замка слышался легкий гул. По мрачному коридору гулял неприятный сквозняк. Холодная спальня с двумя кроватями, одна, которая пустовала давно и объятая мраком, встретила ее легкой застывшей сыростью. Тусклый свет луны с окна падал на пол, рисуя на нем фигуру, отдаленно похожую на башню.

«Скоро… Уже совсем скоро…», — никогда не забывала о пророчестве Цири Айри.

По ночам ее начали одолевать беспокойные сны. Не такие, как у Цири, но все же пугающие. И каждый раз при пробуждении в ушах стоял голос Цири из темноты, описывающий миг ее смерти. Сколько раз она слышала эти слова из уст своей сестры, что и не счесть. В пророчестве точно фигурировало место, которое Айри запомнила навсегда — Башня Чайки или же Тор Лара. Из книг Айри знала, только где это место находится. Но сейчас она была далеко от того острова. И невозможно предугадать, почему она окажется там? Ради чего она отправится на Остров Танедд и встретит свою смерть?

Но Айри ничуть не сомневалась в пророчестве. После всего услышанного, увиденного и пережитого в Цинтре, после знакомства с Геральтом, с Трисс и ведьмаками, о которых говорила Цири в своем трансе, Айри окончательно убедилась в даре предсказания сестры. Ее слова всегда сбываются в точности до деталей. И чем больше слов, тем точнее было пророчество. А ее смерть Цири описала весьма лаконично и точно. Сама же Цири, конечно, не помнит и даже не догадывается об уготованной судьбе своей сестры. Айри никогда не рассказывала ей, зная, что Цири будет винить себя за то, в чем не виновата. А Айри этого хотелось в последнюю очередь.

Что бы сделал человек, если бы узнал о своей смерти? Наверняка, большинство на ее месте испытывали бы страх, неверие, или приняли бы всё как злую шутку, но Айри наоборот была спокойной, уверенной. Или же нет… Скорее, смирившейся. Когда знаешь момент своей смерти — жить становится… проще. Лишние истерики и попытки отвертеться — просто бессмысленны, считала Айри. В конце концов, все умирают. А она еще и прожила сверх нужного, для той, кто вообще не должна была выжить при родах.

Айри давно для себя все решила. Она знала, что умрет на руках своей сестры, сражаясь с кем-то, ибо Цири говорила о клинке, что упадет из окровавленных рук ее отражения на вершине Башни Чайки. Она лишь готовилась к бою, зная, что все равно проиграет. Просто для того, чтобы не быть обузой, а возможно, таким образом, ей удастся помочь Цири против этого неведомого врага.

Она не раз задумывалась о дальнейшей судьбе сестры после того сражения на Башне Чайки и о причинах. Но на этот счет у нее не было определенных мыслей. Слишком все туманно и непредсказуемо. Вариантов развития событий было просто море. А причина могла быть любой. Айри прокручивала в голове, кем бы мог быть этот враг, но его описание было, на удивление, слишком широко распространенным: высокий мужчина с черными длинными волосами с пляшущим в глазах огнем. Попробуй поискать такого мужчину с подобным описанием…

Ее скорее заботило состояние Цири после ее смерти. Как она все это переживет. Боль от потери близкого человека может сломать, ранить сильнее холодной стали. А значит… Значит нужно было отдалить ее от себя, чтобы смягчить утрату, когда придет время… Благо у нее останутся Геральт, Трисс и та чародейка с фиалковыми глазами. Семья не по крови, но по судьбе. Да, она будет в надежных руках.

Предназначение… Покачала головой Айри, засыпая в темноте. От него не уйти.

«Скоро все закончится…».

Как бы она ни держалась, все же порой девушка давала волю эмоциям. Вопреки ее характеру, трудно просто так смириться, особенно когда смерть так близка. В тусклом свете луны в спальне появился легкий отблеск от одинокой слезы на щеке.

Да… Скоро все закончится… Но что-то начнется… Без нее.

***

Айри всегда хотела узнать побольше о Башне Чайки. В библиотеке Цинтры и Каэр Морхена она ничего так и не нашла. Следовательно, нужно пойти туда, где имеются книги. На третий день вслед за Весемиром она решила покинуть цитадель. Опальная княжна держала путь в сторону города Даэвон. Из-за близости со знаменитым Бан Ардом, училищем чародеев, город славился своей библиотекой. По крайней мере, Айри так слышала в таверне Каэльфа. Держатель таверны упомянул, что там можно прочитать весьма старинные книги, не заплатив ни монетки, но также поспешил предупредить ее об опасности на дороге.

Скоя’таэли. Нелюди были предметом обсуждения и ненависти всех посетителей без исключения. Байки об их ужасных деяниях гуляли везде. Один ужаснее другого. Ходили слухи, что Армии готовятся к полномасштабному вторжению в Дол Блатанн, чтобы положить конец нападкам и выжечь весь лес дотла. А пока всю ненависть народа принимали на себя вполне мирные представители Старших Рас. В основном доставалось низушкам — простым торговцам и ремесленникам.