Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 152 из 190



- А что этот натворил? – спросил Ритемус у солдата.

- Сволочь, спрятался за камнем, руки поднял, мол, сдается он. Шанай подошел, прикладом по спине дать, а эта собака и возьми из рукава пистоль. Как гадюка.

- Так… Копайте пока могилу, здесь похороним, а я с ним поговорю по душам. С остальным решим чуть позже.

- Ребята, мы же свои, арлакерийцы… Нас заставили, понимаете? – жалобно заголосил один из националистов.

- Молчать! – ответили ему россыпью ударов.

- Вместе хоронить? Наших братьев да с этой падалью? – кто-то крикнул.

- Ну уж правда, командир, - вмешался Реналур, - послушать, что этот… Протидас, рассказывал, так они в три крат хуже минатанцев.

- За меня решать не надо, - зазвенел сталью в голосе Ритемус, - время поджимает, чем мы скорее там будем, тем лучше. У кого есть желание копать ямы в мерзлой земле?

Но партизаны остались при своем мнении, и Ритемус дал послабление. Пусть будет честь по чести.

- Кто таков будешь? – он оттащил избитого канца к дереву.

- Миримис, господин легионис, - ответил тот дрожащим голосом. Пятидесятый пехотный полк. Прибыл позавчера из Карьялиса.

- Какого дьявола вы все здесь забыли?

- Послали к железнодорожной станции. Второй день связи не было, а дрезина так и не вернулась. Вот нас и отправили помочь…

- Эй, - свистнул Ритемус, - шинели с убитых канцев снимите, дюжины две. Продолжай.

- Вот и пошли пешком. Дрезин больше нет, поезд отправлять не захотели… - он осекся.

- Продолжай!

- Вышли вчера. Двое шли впереди, заметили вас. Дождь, снег, ни черта не видно. Думали, вас меньше. Решили засаду устроить. Дальше вы и сами знаете.

- Зачем вас из Карьялиса перебросили?

Канц отвел глаза и молчал. Ритемус несильно ударил его в лоб, и пленный врезался затылком в заледенелую кору.

- Ты же знаешь, что поздно молчать. Надо было либо бежать, либо умереть. Как таких нерешительных Канцлер терпит в своей армии? Рассказывай.

- Контрнаступление скоро будет. Когда, не знаю.

- Не смей! - зашипел один из его товарищей, тут же замолчав от удара прикладом.

- …Сказали только, что будем ждать, пока демы выдохнутся, а потом ударим.

- Прекрасно. Так… Насчет подкреплений – сколько прибыло, сколько ожидается?

- Слышал, что дивизию перебросят. Я и сам пока не освоился… где свои, где чужие…

- А как преподносят ситуацию в стране пропагандисты Канцлера? Небось, войну уже выиграли?

- А разве нет? Столицу давно взяли, наши осадой под Элимасом стоят, а за вами только Севеласская губерния да Север. Хотите сказать, нам врут?

- Именно, - не моргнув глазом, ответил Ритемус, - а про наше наступление на всех фронтах ты и не слышал?

- Мы ведь все сдержали, разве нет? Нам так сказали.

- Продолжим. Значит, на станции есть поезд? И сколько же человек его охраняют?

- Я не говорил…

- Молчать! Отвечай по существу, и тогда я подумаю, отпускать ли тебя и твоих товарищей все четыре стороны тебя или оставить вот с ними, - показал он на штабеля тел, - Понятно?

- Так точно…



- На станции есть поезд, - утвердительно сказал Ритемус.

- Да, - выдавил пленный.

- Бронепоезд?

- Да.

- Сколько человек в охране станции и сколько находится всего на ее территории?

- Только наша рота…

- Кончай петь! Поэтому просто так полсотни человек выслали черт знает куда, что пушечное мясо девать некуда?

- Наша рота в охранении, остальные сходят со поезда и идут на фронт! – чуть не завизжал он, - сколько там сейчас, я не знаю. Может и полк быть, а может, только наша рота!

- Понятно. Спасибо за занимательный рассказ, а теперь наша комиссия решит, что с тобой делать, - он развернулся; арлакерийцы и валаймы стояли молчаливой стеной, пытаясь взглядами испепелить канца. Без приказа они не шевельнутся. Но если дать им волю…

- Итак?

- Повесить собаку! – взорвалась толпа.

- Что ж, так тому и быть.

- Не надо! Не надо! – истошно вопил Миримас, когда множество рук взяли его за конечности и потащили к сосне.

- Выдержит? – будничным тоном спросил валайм, запрокинув голову и убирая съехавшую шапку с глаз.

- Куда денется!

Вокруг головы пленного уже обвилась петля; двое партизан ловко взбирались по стволу и ветвям, а руки столпившихся внизу поддерживали извивающееся тело. Наконец один из них забрался достаточно высоко. Он перекинул конец веревки через ветвь и спрыгнул на него, съезжая вниз. Канц тут же взмыл в небо, словно бы десятикратно полегчавши. Он барахтался, шевеля конечностями, пытался сорвать петлю с горла, из которого шел низкий хрип, но все было тщетно – второй боец крепко держал другой конец веревки.

Толпа победоносно заулюлюкала, приговаривая: «Так ему!». Повешенный перестал трепыхаться и повис, раскачиваемый ветром; от него понесло нечистотами.

- Что это, дым? Смотрите, дым!

Дождь почти закончился, и над деревьями на юге расползалось серое пятно, полностью закрывающее собой небо и звезды.

- Так… - Ритемус прищурился и представил себе карту. Между двумя станциями было две деревни. Одну они уже прошли, она осталась в стороне. До станции осталось где-то треть пути, она еще далеко. А вот вторая деревня должна быть совсем близко. Значит…

- А как вы объясните мне это, черти? – он подошел к пленнику, взял его за волосы и развернул вверх лицом. – Ваших рук дело?

- Нет…

- Хочешь сказать, выродок, что деревня сама собой загорелась? – он бросил канца на землю и достал пистолет.

- Это продовольственная команда! – закричал и замахал руками пленный. - Наверное, пришли что-то забрать из деревни, а те сопротивляются! У нас проблемы с пропитанием!

- Звучит почти правдоподобно. Так… Господин Димитрис, раз вы на холме, потрудитесь с бойцами проверить содержимое вещмешков.

- Здесь мешки со свежим мясом! И лепешки валаймские! – послышалось через минуту.

- Что еще скажете? – Ритемус наклонил голову, осматривая возрожденцев. – Значит, ни черта вы не к станции шли, а пограбить местных. Нечего сказать, хороши воины Канцлера. Наверное, он вами очень гордится.

- Мы шли к станции, - заговорил еще один из них, со шрамом на пол-лица. - По пути мы решили попросить еды, потому что интендантские роты вечно теряются по пути. Есть почти нечего. Ну мы там и повздорили. Одного из наших ребят ранили. Мы же не могли это так оставить. Мы сначала пытались решить дело без крови, но потом оказалось, что дом подожгли. Я не знаю, кто это сделал, и делал ли вообще. Тут валаймы на нас и накинулись... Пришлось мужчин всех порешать.

- Герои, мать вашу. Покорнейше благодарю за увлекательный рассказ. Так и быть, вы поживете еще немного. Булевис, возьми два взвода и разведай дорогу к деревне. Что бы то ни было, если там враг, не вмешивайся, жди нас. Если нет, занимай там оборону. Мы придем все вместе и проверим, говорят эти уроды правду.

- Остальные, хватит развлекаться! За работу! – Ритемус сам взялся за лопату и принялся долбить ледяную корку, вновь сковавшую землю. Спустя час силами всех присутствующих котлован получился надлежащей глубины. Мертвых клали друг на друга, не закутывая, как полагается, хотя бы в тонкое полотно. Сначала захоронили воинов-республиканцев, и с краю поставили деревянные шесты, ограждающие их могилу от могилы их врагов и засыпали землей. После того как последнее тело исчезло под слоем земли, у захоронения поставили две толстые скрещенные ветви в знак того, что захороненные погибли в бою.

Через час с небольшим остальная часть батальона уже была на краю деревни. Вернее, пепелища, бывшего деревней. Почти все избы и строения сгорели, некоторые почти догорели, исторгая из себя всполохи огня, опадающих под моросью; лишь на другом конце поселения несколько домов остались невредимыми. Повсюду бегали валаймы и солдаты-республиканцы с ведрами со снегом, туша то, что еще можно было спасти. В грязи, перемешанной со снегом, на коленях сидели женщины и старики, крича и оплакивая погибших.