Страница 25 из 60
— Везде, — фыркнула я. — В любом уголке дома свободно.
— Зои тоже так сказала, но, как мы обе видим, не в любом, — Ее лицо озарила ехидная усмешка, и взгляд прилип к Коулу. — А ты, должно быть, охотник из рода Гастингсов? Мама рассказывала о тебе. Эти кудри и игры под простыней с Верховной... Твой прадед тоже был весьма известным ходоком по ведьмам. О! А какие глаза белые. Точно слепой котенок, — Тюльпана накренилась к Коулу, шагнув внутрь комнаты, и тот буквально прильнул к спинке кровати. — Бедный золотой мальчик!
Я уже свесила постели с ноги, чтобы подняться и вышвырнуть отсюда Тюльпану за шкирку, как вдруг остолбенела, связав два и два.
Бартоломью Гастингс?
Тюльпана бросила на меня взгляд, острый, точно лезвие бритвы. Судя по всему, чтение мыслей было самым распространенным талантом их ковена. Но, так и не ответив на мой немой вопрос, она лишь развернулась на каблуках и устремилась прочь, махнув напоследок водопадом из белоснежных волос.
— Здесь пахнет пылью и вами. Найду комнату получше.
— Угу, — заторможено кивнула я, стараясь затолкать этот вопрос по поводу происхождения Тюльпаны поглубже в себя и никогда больше о нем не вспоминать. — Когда разберешь вещи, спустись к остальным и познакомься с ними. И попроси Зои достать все швабры, что у нас есть.
Когда дверь за Тюльпаной снова закрылась, я облегченно вздохнула и открыла окно: воздух в комнате действительно стоял затхлый. Вслепую застегнув бюстгальтер на спине, я плюхнулась на кровать рядом с Коулом и взвыла.
— Вот облом! Я надеялась, они приедут только к вечеру. Это была дочь Авроры по имени Тюльпана... Да, та самая, что помогала Ферн. Только не бей меня! Выбора не было. Я обменяла вестники на нее. Временно. И... Эй, Коул?
Я ласково потрепала его по плечу, когда заметила, что тот не двигается. Меж бровями пролегла хмурая морщинка, а лицо сделалось мраморным и непроницаемым. Я мягко надавила ему на спину: мышцы тоже были точно камень. Коул даже не отреагировал на мое касание.
— Тьма, — прошептал он, глядя на дверь, не моргая. — Что-то с этой Тюльпаной не так.
— Она ведь дочь Авроры, — повторила я. — С ней все не так!
Коул удрученно покачал головой и наконец-то оттаял, перехватив мою ладонь.
— Будь осторожна с ней. Мало того, что она не следит за языком и врывается без стука, так еще и последовательница Шепота... Я доверяю тебе, Одри, — сказал он серьезно, изо всех сил пытаясь смотреть мне прямо в глаза. — Если ты приняла ее, значит, это необходимо. Но...
— Но тебе не нравится мое решение.
— Да, не нравится.
Я вздохнула, и Коул поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Мне надо спуститься, чтобы подготовиться к вечерней Остаре. Это один из самых хлопотных праздников в ковене. Уборка, уборка и еще раз уборка, — проворчала я, вставая.
— Может, я помогу? — Коул закусил губу, полный надежды, и в сердце защемило от жалости перед тем, сколько раз он слышал это строгое «нет» в ответ на все его попытки сделать хоть что-то полезное. — Я могу хотя бы в наших комнатах порядок навести...
— Если уверен, что справишься, то давай. Только не убейся, — Я робко улыбнулась, вкладывая ему в ладонь бронзовый колокольчик, с помощью которого он мог позвать меня или кого-то еще. Коул скривился, ненавидя его всей душой: это был пятый колокольчик за месяц. Остальные он терял, ломал или выбрасывал из окна (якобы ненамеренно, но все мы знали правду).
— А что будет вечером? — успел спросить он, маскируя свое нетерпение под любопытство. — Ты говорила про кроликов и размножение...
Я усмехнулась румянцу на щеках Коула и пообещала, что это будет действительно великолепный вечер, а затем откланяналась и приступила к делам. Напоследок Коул поцеловал меня, нечаянно промахнувшись мимо рта и мазнув губами по подбородку.
Пока он гремел в комнате, роняя все подряд, но искренне пытаясь помочь мне с уборкой, я спустилась вниз и вскипятила на плите воду. Вылив в нее половину флакона мятного масла и выжав целый лимон, я проварила настой еще пару минут и сняла с конфорки.
— Возьмешь на себя последний этаж? — попросила я Зои, поняв, что нужно немедленно развести ее с Сэмом по разным крыльям дома, иначе он, зажимаясь с ней по углам, окончательно забудет о готовящейся в духовке рыбе и спалит мне всю кухню.
Они не отрывались друг от друга ни на минуту с тех пор, как та привезла Тюльпану. Пока последняя пряталась в комнате, отлынивая от дел, Зои помогала Сэму с готовкой праздничного ужина и не забывала попутно предаваться не совсем приличным утехам. Лицо у Сэма раскраснеслось, перепачканное в ее помаде, когда я застала их. Он гладко выбрился, что уже само по себе было поводом для беспокойства, и даже приоделся в белую рубашку, как подобает традициям.
Когда в воздухе запахло подгорелым чесночным маслом, он ойкнул и кинулся к духовке, вспомнив о рыбе.
— Ну вот, — вздохнула я, увидев через щель почерневшую корочку. -Поэтому ты, Зои, идешь наверх и помогаешь мне убираться, а Сэм остается тут. Вечером намилуетесь. Кстати, передай Исааку, чтобы помог Коулу... Что-то мне подсказывает, что он не справляется.
Раздавшийся где-то наверху грохот подтвердил это.
Зои вытерла обслюнявленное Сэмом лицо и счастливо улыбнулась. Желтые глаза с неестественно узкими зрачками увлажнились, но мой строгий взгляд тут же привел ее в чувства.
— Да-да, поняла. Давай сюда очищающий настой. Я им заодно и Тюльпану помою! Она вынесла мне по дороге весь мозг. Слава телепортации, иначе мы бы точно съехали в один из кюветов. Кстати, что-то я ее не вижу, — сощурилась Зои, а затем и вовсе раздулась, как морской еж, когда узнала, что Тюльпана так и не соизволила спуститься на подготовку, хотя участие в ней и было железным правилом для всех членов ковена. Даже Диего трудился, таская дрова к камину и собирая алтарную вазу: все это время от него не было слышно ни звука, и я удивилась тому, каким сосредоточенным и трудолюбивым он, оказывается, умеет быть.