Страница 15 из 60
Аврора медленно повернулась, и было в ее взгляде что-то, что заставило меня окончательно убрать клинок.
— Одри! — воскликнула она будто бы радостно, раскрыв руки в широких объятиях, а затем икнула и стыдливо прижала ладонь к губам. — Ой. Извини. Как ты здесь оказалась?.. Хочешь яблочко?
Я растерянно заморгала и увидела Зои, стоящую на другой стороне поляны со спокойным, сосредоточенным выражением на лице. Поймав мой взгляд, она кивнула, и я вмиг отрезвела, пока все остальные ведьмы ковена Шепота были... пьяны?
Пьяны от крови.
— Вы под кайфом, — поняла я, когда Аврора подплыла ко мне, точно туман, и повисла на моем плече с золотым яблоком в руке, хихикая.
— Да, молодость — это и есть кайф в чистом виде, милая! Как и яблоки Идунн, взращенные на мужской крови. Поистине райское лакомство! Так ты за Вестниками явилась, думается? — Она сузила глаза, которые и так у нее закрывались, как от дремы. — Удивлена, что ты все же прервала завесу. Я бы убила тебя за это, но сегодня Воронья луна Идунн, поэтому, считай, тебе повезло. Так что на счет угощения?
Я покачала головой и подавила рвотный спазм, когда оно, смердящее кровью, оказалось в сантиметре от моего лица.
— Я вообще-то пришла, чтобы отомстить тебе за предательство, — пояснила я, выбивая яблоко у нее из руки. — Ты в курсе, что у меня с собой меч охотника на ведьм? И я могу пронзить тебя им. Вот прямо сейчас!
— Ага, — Аврора зевнула со скучающим видом, когда я демонстративно взялась за рукоять навахона. — Дерзай. А потом тебя перебьет пятьдесят две ведьмы, что собрались здесь, чтобы воспеть наше долголетие. Знаю, ты злишься, но, уверена, понимаешь мой поступок. Ферн сильна, и ваши разборки — не мое дело. Вестники Даров вернули мне былой почет. Верховенство. И... Спасибо тебе за это, — вдруг сказала она. — В какой-то мере я обязана твоей юношеской беспечности, поэтому... Я не только не убью тебя сегодня, но и приглашаю к себе в особняк на чаепитие! Что скажешь насчет короткого перемирия, а? Идем!
Даже не выслушав моего согласия или же отказа, Аврора дернула меня за рукав пальто и потянула в сторону леса, из которого мы с Зои пришли. На холме по-прежнему бегали и щебетали разрумяненные ведьмы, плескаясь в свете луны и абсолютно ничего не соображая, но каждая из них смиренно склонила голову, когда Аврора проходила мимо. Держала она их в страхе или же в благоговейном восхищении, но я никогда не видела, чтобы Верховную обожествляли так, как в ковене Шепота. Прислужница Виена, бросившая на меня едкий враждебный взгляд, была тому подтверждением: не отходя от Авроры ни на секунду, она обтерла ее лицо тряпкой, смоченной в хвойном отваре, и, тщательно вымыв ее, помогла надеть фиолетовую накидку.
— Вуду-ведьма тоже может к нам присоединиться, если хочет, — улыбнулась Аврора, обернувшись на Зои, подошедшую ко мне с черепом Мари Лаво наперевес.
Аврора действительно была сама не своя. Это было бы смешно, если бы не было так жутко. Распаленная от крови, с блестящим масляным взором и безумной улыбкой, она двинулась через заросли папоротника неровной, виляющей походкой, будто танцуя. Голова у нее, очевидно, кружилась, но фарфоровая кожа словно светилась изнутри: я никогда не думала, что эффект от продления жизни так молниеносен и заметен. Аврора всегда была грациозна и красива, но сейчас в ней буквально кипела жизнь — чужая жизнь, отнятая ей собственноручно еще несколько минут назад. Черты ее лица стали выразительнее, нежнее, а сама она выглядела бодрой и свежей, будто после крепкого полуденного сна.
— Спасибо, но я побуду здесь. Где-нибудь... вот тут, да, — ответила Зои, заметив неподалеку от костра накрытый стол с закусками и конфетами, над которым порхала одна из ведьм с плетеной корзинкой в руках. — Надеюсь, эти аппетитные тарталетки с икрой не из крови мужчин, как яблоки?
Мне не понравилась идея разделиться, и, колеблясь, я посмотрела Авроре вслед. Она продолжила плыть в сторону лесной кромки, даже не заметив, что я отстала.
— Значит, поэтому ты велела мне ждать, — прошептала я Зои быстро, решив прояснить все до того, как окончательно поплыву по течению. — Этот ритуал... заворожил их.
— Да, они не в себе.
— Ну а дальше-то что?
— Это будет длиться до тех пор, пока видна луна. В любой момент Аврора может начать трезветь, — пробормотала Зои, напряженно глядя на небо, которое, к счастью, было безоблачным и прекрасным. — Тебе надо остаться с ней наедине и успеть договориться...
— Договориться?! — переспросила я чересчур громко, и Веина оглянулась на меня с недоброй тенью на лице, семеня за Авророй. Я тут же понизила голос: — Я думала, мы должны сорвать Вестники с шеи негодяйки и пронзить ее мечом!
— Ты правда хочешь убить ее?
— А ты нет?
Зои вздохнула, отводя глаза. Все то время, что мы искали подходящего ведьмака вроде Диего и думали, как открыть проход в Нью-Йорк, она поддерживала меня. Поддакивала и кивала головой, когда я делилась фантазиями о возмездии. Мечты те были кровожадны, и иногда я сама поражалась тому, как много боли хотела причинить Авроре за содеянное. От этих мыслей вновь зачесались руки, и я потеребила длинные рукава пальто. Зуд преследовал меня не первый день, но было слишком много дел, чтобы заострять на этом внимание. Особенно сейчас.
— Я видела исход куда лучше, — сказала Зои, перехватывая мои пальцы, которые так и норовили содрать кожу с запястий. — В нем нет кровопролития, но есть победа. Это самый оптимальный вариант для нас всех.
Я зажмурилась, но поддалась ее напору уже второй раз за день:
— И что мне надо делать в этом твоем лучшем исходе? Не атаковать Аврору?
— Да, и позволить судьбе вести тебя. Когда услышишь зов о помощи — откликнись.
Я нахмурилась, надеясь услышать объяснение этого вычурного предсказания, которое было так в духе Зои, но, обернувшись, увидела, что Аврора и Виена почти скрылись из виду. Побоявшись потерять их в лесной чащи, я кинулась следом, оставляя Зои наедине с ковеном Шепота и тарталетками.