Страница 9 из 57
На столицу начала опускаться вечерняя пора: луны стали хорошо различимы. Еще несколько часов и будет ночь.
Внутренние убранства дворца — пример места, обставленного с хорошим вкусом: мягкие шкуры животных и монстров украшали стены, на столиках из красного дерева стояла серебряная посуда с местными фруктами. Но самым интересным было наличие магических светильников, сделанных из кристаллов. Они позволяли экономить на расходе магической энергии, на рынке светильник мог стоить до золотой монеты. Вестов обдумывал информацию, что удалось добыть, готовясь к вызовам. За ним легким как перышко, шагом шел приключенец. Шум не издавали даже его металлические доспехи. Александр думал, что весь комплект сделан из мифрила.
— Я вот что вспомнил — начал торговец. — а как мне к вам обращаться?
— Можете просто — Каф.
Вестову стало стыдно: он от общего потрясения не сразу вспомнил об этом простом шаге в человеческом общении. Воина же этот вопрос не заботил вовсе. Вестов уже отметил молчаливость телохранителя, когда раздавал указания своим караванщикам на случай происшествий.
Почти шепотом мужчина спросил:
— А как вы связаны с кланом?
— Господин Вестов, не задавайте очевидных вопросов. Ваше дело переговоры, мое — ваша защита.
***
Корабль пришел ближе к полудню. Гавань сильно опустела и это понятно: целый флот эльфарских кораблей сильно напугал бы любого. На своем тримаране, вмещающем сто пятьдесят разумных, спокойно стояла адмирал и наблюдала за швартовкой. Береговая служба не сильно спешила и пришлось прождать несколько часов, прежде чем закончились все процедуры. Можно было и не ждать, но что тогда скажет старейшина?
На ее взгляд, они уже совершили ряд ошибок, сделав крюк к островам и решив проверить дворец повелителя. А причина до ужаса смешна: насколько ей известно, с давних времен есть легенда об артефакте, который находится в этом городе. Еще за магическими вещами не гонялся ее флот.
Взгляд адмирала непроизвольно вернулся к "почетным гостям". Она тяжело вздохнула: эти двое нужны для захвата магического острова. Сейчас малагасциане каким-то чудом напросились на грядущий прием у местного главы кланов, именуемого князем Гезиром Третьим. Генерал Переро упоминал что-то о запасном плане, но не уделил ему много времени, назвав это сюрпризом. Недавно разведчики сообщили, что большая часть личной гвардии ушла из города. Что же, легче будет его взять. Но это работа генерала, ей же предстоит другая задача. Адмирал тонкой рукой с силой сжала медальон на шее.
***
Во дворце бегали слуги и бесполезные министры. Все полезные сидели под дворцом, в хорошо защищенной комнате и следили за эвакуаций.
Капитан входил в число полезных, но вынужден присутствовать на мероприятии как доверенное лицо правителя. Вереск сидел рядом с пустым троном и ждал. На случай войны он получил титул мастера войны, известный и почитаемый среди эварян.
Последние дни отняли много сил на приготовления. Его люди по ночам эвакуировали граждан из ближайших деревень и мобилизовали внутренние силы. Нужно было сохранить некоторых мастеров в секрете, как и их семьи. Ему удалось заручиться помощью местных алхимиков и легионов наемников. Наемники обычно работали на центральном материке или ещё где-то, возвращаясь с опытом и деньгами домой на покой. Многие становились наставниками для подрастающего поколения наемников и все начиналось по кругу. К сожалению, он не успевал быстро подготовить местных к активным действиям.
Двери в зал распахнулись, и вошло несколько фигур. Церемониймейстера Вереск прогнал давно, ведь оказывать любезности иностранным гостям ему необязательно. эльфарам пришлось самим искать, куда бы сесть. Заполненные едой и напитками. Столы оккупированы министрами, активно трапезничающими, подчеркивали отношение капитана: мы вас не ждем, можете идти к плоскокрылу в дырку.
Гостей пятеро: трое ушастых и две толстые, жабоподобные синие массы. При виде последних даже былой воин скривил губы. Малагасцианы странная раса и точно не относилась к той, которая нравилась копейщику, впрочем, к ней не относились и эльфары.
Сложно назвать более гремучую смесь: три тростинки с кусками камня в груди и поглощающие всех похотливым взглядом комки жира. Эльфов вела девушка. На ней одежда из пластичного материала, напоминающего большие темно-синие листья зеленого дерева. Прочный материал, часто применялся эльфарскими моряками. На поясе красовалась шашка в ножнах.
Адмирал — подумал Вереск. Важная эльфарка. Пусть звание «капитан» и не выглядело впечатляющим, но должность, которую он занимал, говорила сама за себя. То, что они послали адмирала, показывало воинственные намерения. Прячущиеся хищники.
На малагасцианах легкие мешковатые одежды из воздушной органзы. Ничего связанного с военной символикой эльфаров. Самой смелой догадкой Вереска было то, что они обе женского пола. Одна из девушек заметила, что капитан задержал на них взгляд и ласково подмигнула. Даже кровавое поле боя не внушало столько ужаса в сердце воина, убившего не одну сотню врагов. Капитан перевел взгляд на эльфарку:
— Меня зовут Вереск, и я представляю власть. Из какого я клана — не важно. Вам здесь не рады. Возвращайтесь на свои корабли и плывите дальше.
Девушка обвела зал взглядом. Министры тяжело вздохнули, наблюдая за дипломатической катастрофой. Вереск улыбнулся про себя: здесь не дипломаты будут говорить, а военные. Вы сами не оставили нам выбора.
— Насколько я помню, здесь есть монарх. Где же он? Так испугался гостей?
— Гости не приходят с вооруженным флотом и без приглашения. Он сейчас занят приготовлением дружественных сувениров. — капитан пытался оценить мощь противника. Перед ним стоял враг и в его силах лишить жизни адмирала. Но если она сильный маг... Или кто-то из ее сопровождения. То сложно не подорвать свою же оборону, потеряв стражей и гвардейцев в битве.