Кондотьер

— Соответствует, — кивнул комбатенте после недолгой паузы, во время которой сканеры «Слаймера» сопоставляли сказанное мной с общей картиной. — Тела и захваченные живыми опознаны, их криминальная история установлена. К вам, синьор и синьора, нет претензий. Можете продолжать свой путь.

— Трофеи…

Напоминание было отнюдь не лишним. Бойцы Синдиката хоть и следовали установленными Куполом — советом глав семей — правилам, но по возможности старались находить в этом и свою личную выгоду. Вот как сейчас. Не вспомнят признанные правыми участники конфликта о своих законных правах? Ну так патрульные радостно попилят трофеи между собой, благо правилами ни разу не запрещено. Если же вспомнят, то остаётся лишь печально вздохнуть и признать правомерность. В той части, которая не касается запрещённой их части и того, что априори принадлежит местным заправилам.

— Запрещённое оружие, пленники и тела… с тем, что вы ещё не успели из них выковырять, — усмехнулся Салазар. — Остальное ваше по праву победителей. Даже тот мобиль. Недешёвый.

— Благодарю вас и семью ди Лацио в вашем лице, комбатенте. И надеюсь, что… Сэм! Ну вот на хрена, а?

Меерштайн в своём репертуаре, решившая придать дополнительный колорит случившемуся и преуспевшая в сём начинании. Колорит, не поспоришь! Один из так и не доставшихся нам пленников валялся на дорожном покрытии воронкой кверху, нижняя часть комбеза была малость того, вскрыта, а из задницы гордо торчала рукоять плазменного клинка старой модели с накрепко зажатым тумблером активации.

— Ну прям павлин… с плазменным факелом из жопы, — покачал я головой, хотя удивления особо и не возникло, зная Саманту то. — Надеюсь, развития сей инсталляции не последует?

— Последовало бы, но ведь не дадут, — развела та руками, с печальным видом глядя в сторону реально поражённого комбатенте. — Или мне всё же предоставят ещё четверть часика для воплощения нескольких фантазий?

— Кхм… да. Увы, синьора, не могу этого позволить. Дела заставляют спешить. Но я впечатлён. Все мы впечатлены вашей… фантазией. И скварриста Зейдлер обещает, что отправит вам сообщение о том, по чьему заказу на вас было совершено нападение. Но эти вот… Они иногда пробовали себя как охотники за головами. А фамилии Тайгер и Меерштайн хорошо известны после случившегося в Директорате. Тот побег, он надолго запомнится.

— Директора заслужили это своей тупостью и бессмысленной жаждой крови своих же, — вступаю в разговор. — Но теперь мы тут, в Синдикате, а значит…

— Ди Маури достойная семья, но семейство ди Лацио умеет ценить людей чести.

— Мы запомним, синьор Салазар. Возможно, ещё встретимся, Галактика не так велика, как о ней принято думать.

— Возможно.

Вот и поговорили. Пленников у нас изъяли, акустическую пушку и тушки с находящимися внутри имплантами/симбионтами тоже. А извлечь мы успели лишь самую малость железа, из числа наглядного, легко изымаемого. Ну и оружие плюс мобиль, почти не повреждённый, лишь с накрывшейся электроникой. В любом случае, неплохо «погуляли», получив в довесок к выполненной задаче ещё и некоторое число трофеев. Ну и оплатив доставку оных в Кирвелл, город не столь далеко от Ромба, только и славного, что обширными ангарами, где находилось место для всего, включая колоссов. Тех семи колоссов, которые числились за нашим наёмным отрядом, называемым тут кондоттой, на средневековый манер и в итальянском стиле.

— Что, Рольф, возвращаемся?

— Пора уже, Сэм, ой как пора. Договор о найме сквада тяжёлой мотопехоты заключён, технари уже работают, причём вполне успешно. Пора выбирать из имеющихся вариантов наш первый найм.

— Варианты… не самые радующие, — поморщилась подруга. — Может ещё немного выждать, усилиться пилотами для резервных колоссов, авиагруппу добавить?

— Деньги скоро кончатся, а залезать в неприкосновенный запас не горю желанием. Что до авиагруппы, так я не сторонник её наличия. Лучше пару лёгких биоколоссов вроде того же «Стервятника» приобрести, как только деньгами за выполнение контракта обзаведёмся. Мы ж не в Директорате теперь, чтоб ему провалиться.

— И в говне утопиться! — оскалилась Меерштайн. — Ладно, Тайгер, тебе тут виднее. Ты у нас кондотьер.

Кондотьер, да. Глава кондотты, выбранный на общем собрании пилотов колоссов, в неё входящих. Всех пятерых, включая меня самого. Я, Саманта Меерштайн, Мария Бельская, Виктор Свирский и Карина О’Мэлли. Полноценная боевая звезда, сумевшая не просто удрать из Директората, но и посадить авторитет этого государства в глубокую и вонючую лужу. Более того, сохранить не только тех колоссов, на которых удрали, но и прихватить часть трофейных. А ещё договориться со Звёздной Стражей, пусть даже оказавшись в своеобразном долгу, оплачивать который придётся значительно позже. Расчёт… для обеих договаривающихся сторон.

Ладно, прорвёмся. А пока нужно вернуться на нашу базу, разобраться как со случившимся, так и с нанятым пополнением. И только после этого заняться, наконец, тем, ради чего мы и прибыли в контролируемый Синдикатом сектор галактики, на одну из планет, где вольготнее всего себя чувствовали именно наёмные отряды со стороны, всегда могущие получить контракт той или иной степени выгоды и сопутствующего оной риска. Мы знали, на что шли. Вот и пришла пора сделать новый, критически важный шаг.

Глава 1

Кирвелл — так себе городишко. Под сотню с небольшим тысяч постоянного населения, больше ориентированного на сферу обслуживания, простого и технического. Кого обслуживали? Колоссов из входящих в состав кондотт разного пошиба, бронетехнику, включая чисто транспортные разновидности, местами даже атмосферную авиацию. Это что касается техники. Ну и собственно самих наёмников, которых требовалось кормить, поить, развлекать. А развлекаться они любили, умели, постоянно практиковали во всю ширь наёмничьей души, щедро платя и оставляя немаленькие чаевые особо понравившемуся персоналу. Ну и буянили, конечно, куда ж без этого. Потому патрули семейства ди Мауро, которое и держало Кирвелл, были многочисленными, хорошо подготовленными и ни хрена не стеснялись применять силу. Вдобавок у них было полное право появляться в черте города с тяжелым вооружением, а вот наёмники, те ограничивались лишь обычным стрелковым. Разумная практика, не раз подтвердившая свою состоятельность.

Впрочем, мы в самом Кирвелле бывали не так уж часто, более важных дел хватало. Вот как сейчас. Вернувшись из Ромба, мы с Самантой направились к снятому нашей кондоттой довольно просторному ангару, рядом с которым и несколько комфортабельных жилых модулей наличествовало. Для нашей пилотской пятёрки, для техников, в обязанности которых входило обслуживание колоссов и вспомогательного транспорта, теперь ещё и нанятый сквад тяжёлой мотопехоты вполне может обосноваться, благо места ещё предостаточно.

Встречали нас, как обычно и полагается, то есть первым делом любопытно ощупывающими воздух рылами лазерных и плазменных турелей. Лишь получив опознавательный сигнал, системы безопасности малость успокоились, соизволив пропустить нас вместе с буксируемым трофейным мобилем. Открывающаяся дверь ангара… Вот мы и… Дома? Да нет, домом назвать это место никак не получится, скорее уж временное пристанище, к тому же не столь шикарное по местным меркам. Я имею в виду меркам кондотт и особенно командующих ими кондотьеров. Ангары, понятное дело, есть у всех, но вот жить при ангарах — это считается далеко не самым хорошим вариантом. Ну да нам простительно, мы по сути только-только сформировались, ещё ни единого найма не взяли. Тут скорее удивительно, что у таких зелёных новичков есть семь «с иголочки» колоссов, пусть не все действительно последних моделей, а к тому же идёт найм не только техников — без которых вообще никуда — но и тяжёлой моторизованной пехтуры.

Ангар… Десяток мест под колоссов, причём на три тяжа/супертяжа, пяток средних и двух лёгких. Разумеется, на место колосса средней весовой категории спокойно можно было поставить лёгкого, а на место тяжа середнячка, но суть понятна. Плюс места для разного типа бронетехники, боевой и транспортной, а для отсутствующих у нас летунов предназначался верхний уровень, точнее сказать, крыша. Типовой такой ангар, не малый, но и не расширенного типа. Аккурат по нашим нынешним потребностям.