Алаймент

— Здравствуйте, господин Олди, — чуть кивнул ростовщику алхимик. — Мои друзья недавно прибыли в город и хотели бы поменять часть своих денег на монеты королевства.

— О, конечно, пройдёмте! — мужичок отвёл нас в небольшую отдельную комнату, где стояли аптекарские весы, какие-то баночки-колбочки. — Итак? — ростовщик вопросительно поднял бровь.

— Думаю, полусотни хватит на первое время, Нарберал, будь добра.

— Да, господин, — боевая горничная полезла в недра зачарованной сумки, откуда достала заранее подготовленный мешочек с нужным количеством монет и поставила его на стойку.

Ростовщик шустро развязал тесёмки и достал монеты, после чего на пару минут просто залип, тыкая в несчастную монету какими-то щупами, поливая составами и даже аккуратно ударяя небольшим пробойником. Чем дальше проходили исследования менялы, тем сильнее лезли на лоб его глаза.

— Да быть того не может! Точнее, может, но зачем?!

— Что-то не так? — вежливо интересуюсь.

— Всё не так, господин… эм. Простите, не знаю вашего имени.

— Зеллос. Так что с монетами? Вы выглядите весьма удивлённым, господин Олди.

— С ними всё в порядке. Слишком в порядке! А ещё они из чистого золота!

— А разве золотая монета не должна быть из чистого золота? — боевая горничная не поняла сути претензий, да и я, признаться, немного растерялся.

— Разумеется, нет! Золото — крайне мягкий металл и быстро бы истёрся от хождения! Потому в нормальных монетах золота, в лучшем случае, треть — всё остальное это серебро и укрепляющие добавки, тут же не просто золото, а алхимически чистое золото!

— Чего?! — выпучил глаза из-под чёлки Энфирия. — Кто будет делать монеты из алхимического золота?!

— Вот и я задаюсь этим вопросом, — покосился на нас ростовщик. — Но и этого мало, для укрепления монет их или в каком-то укрепляющем составе выдержали, или на них наложены чары крепости, причём такого уровня, что не на каждом доспехе королевского гвардейца встретишь! Да одна обработка монеты стоит с десяток её номиналов! — я увидел, как выглядит учёный человек, на глазах которого кто-то забивает гвозди микроскопом. Очень… кхм… м-да, просто очень. Даже слова подобрать не могу, это нужно просто видеть.

— Так вы можете обменять эти монеты или нет? — решил я вернуть его к действительности.

— Могу, — мужичок вздохнул, — если брать по соотношению золота и его чистоте, то курс будет одна эта монета к пяти королевским кронам. Но что это за страна такая, где всего лишь монеты укрепляют словно доспех… — покачал головой Олди, начиная отсчитывать нужную сумму.

— Очень далёкая, — ответил я, кивнув Гамме, чтобы та собрала выставленные ростовщиком мешочки. — Что же, благодарю вас. Было приятно иметь с вами дело.

— Аналогично, господин Зеллос. Если вам потребуются мои услуги, заходите, друзья мастера Барела — мои друзья, — улыбнулся мужичок.

— Хм, а он довольно радушен, — отметил я, выходя из лавки.

— Ну, — парень запустил руку в волосы на затылке, — я периодически поставляю ему мази от ревматизма, да и бабушку мою он знает уже лет тридцать.

— Понятно. Ну что, продолжим? У нас на повестке дня ещё атласы, свод законов и магические трактаты.

— Хорошо, атласы и сборники законов продаются в книжных лавках, но с книгами по магии, как я уже говорил, будет сложнее.

— Сложнее? — я уже и так понял, что тут с магией всё очень не очень, но питал надежду, что примитивно-бытовой уровень вполне доступен.

— Да, понимаете, господин Зеллос, в нашем королевстве нет таких впечатляющих Академий Магии и Школ Волшебства, как в Империи Багарут и Слейновской Теократии. Городская Гильдия Магов Э-Рантэла таковой только числится, на деле это несколько алхимиков и волшебников, работающих сами по себе, как я и моя бабушка. Ещё несколько предоставляют услуги на правах отделения при Гильдии Авантюристов, и на этом всё.

— Как же тогда у вас появляются маги? Ведь даже в твоей алхимии требуются магические манипуляции.

— Меня всему научила бабушка, — смущённо улыбнулся парень, — у остальных тоже примерно так же, наука передаётся от Учителя к Ученику, почти всегда это родственники. Ещё в столице есть главная Гильдия Магов и несколько частных школ, но их услуги доступны в основном дворянам.

— Понятно, — в самом деле понятно. Классический пример феодальной раздробленности, разве что в магических рамках всё ещё жёстче, хотя… даже простой кузнец не будет первого встречного не то что каким-то семейным секретам учить, но и самые простейшие вещи не факт что пожелает поведать, как-никак это ремесло — его хлеб, и раскрывать свои тайны — это плодить конкурентов. А в магии всё ещё хлеще, ведь выражение «знание — сила» в отношении магов является буквальным. Конечно, магическая мощь и объём резерва тоже играют свою роль, но без знаний это ничего не значит.

— Я советую вам обратиться в Гильдию Авантюристов, — продолжил парень. — В их отделениях есть библиотеки, куда за небольшую плату может попасть каждый желающий, там же можно купить готовые магические свитки, но только если они есть в наличии. Ещё некоторые маги-авантюристы берут найм «на обучение» или просто могут позволить скопировать что-то из своих Книг Заклинаний. Тоже не бесплатно, разумеется, и далеко не всё, но многие заклинатели начинают именно так… О! Ещё можно поменяться заклинаниями! Вряд ли для столь могущественного мага это станет проблемой, господин Зеллос.

— Да, пожалуй, это лучший вариант.

— Тогда нам туда, — Энфирия развернулся лицом в нужном направлении и стал показывать дорогу. — Скажите, господин Зеллос, — уже через полминуты вновь заговорил он, — а как получилось, что ваши монеты оказались так зачарованы? Вы сами их заколдовали?

— Нет, я никогда не занимался монетным делом, я больше… — провожу взглядом группу парней в разномастной броне и при оружии с поблёскивающими на шее жетонами, — авантюрист, вернее, был им в начале карьеры.

— О?

— Разумеется, полного соответствия в традициях между нашими землями нет, насколько я успел узнать, но в общем и целом подобная вашей система была распространена и у нас. А насчёт монет… Честно говоря, я не вижу причин, почему кто-то из моих коллег не мог подрабатывать в казначействе. Если нужное заклинание уже составлено, его наложение — это секундное дело, полагаю, возможно и просто разово зачаровать оборудование монетного двора. Как мне видится, экономия на защите монеты от порчи и подделки будет гораздо выше, чем оплата услуг одного-двух специалистов, — выдал я первое пришедшее на ум логичное объяснение вскрывшейся несуразности, вызванной, скорее всего, игровыми условностями Иггдрасиля.

— Но такой артефакт стоил бы безумно дорого! Добавлять другие металлы в сплав монет куда проще и дешевле.

— Возможно, — пожимаю плечами. — Я пока не разобрался с уровнем вашей магической традиции, но могу предположить, что всё дело в количестве и силе доступных заклинателей. Ценность услуги во многом определяется её доступностью, так что если магов будет достаточно много, цены на их работу неизбежно упадут. Кстати, Энфирия, думаю, лучше всё-таки начать с книжных лавок, иначе, боюсь, мы так до них и не дойдём — я слишком увлекусь магией.

— Как скажете, господин Зеллос, — парнишка пожал плечами и вновь изменил направление пути.

Книжная лавка напоминала… книжную лавку, пожалуй, помести её в реалии даже моего мира, вряд ли бы кто-то заметил несоответствие, разве что вместо электрического освещения тут были небольшие светящиеся кристаллы, а так — добротная резная стойка, обтянутая зелёным сукном, и несколько стеллажей с книгами, уходящих вглубь магазина, единственное отличие от современного книжного было лишь в отсутствии «зала», где потенциальный покупатель мог бы побродить и даже полистать предлагаемый товар. Хотя ничего удивительного, судя по общему состоянию дел, вряд ли тут развито книгопечатание, а значит, каждый фолиант переписан вручную или, в лучшем случае, скопирован магически. Но и то, и другое должно стоить прилично, так что и выставлять такие дорогие и в то же время не самые прочные вещи на всеобщий доступ никто не будет.