Алаймент

— Прошу прощения, — привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, — я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь?

— А? — повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. — Да, конечно, идите прямо — так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.

— Благодарю, — киваю прохожему. — Пойдём, Нарберал.

— Следую за вами, господин Зеллос, — чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди — разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.

Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы «лучшего мастера города», хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской — это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера — как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.

*Дзынь!* — издал незамысловатую трель колокольчик у двери.

— Иду! — прозвучал молодой и бодрый голос из недр помещения.

Кстати о самом помещении. Небольшая «прихожая» с парой скамеек и стульев, где, видимо, заказчику предполагалось ожидать исполнения заказа, ну или просто когда алхимик вынесет подготовленный материал. Через пару метров от входа и скамеек — широкая деревянная стойка, а за ней немного свободного места и стена с прибитыми к ней полками. На полках — всякие склянки, порошки, пучки трав и прочее барахло. Причём именно барахло — в Назарике подобное даже под раздел «мусор» не попало бы, надеюсь, что тут лежат только вещи для показухи и готовые дешёвенькие составы, которых не жалко, случись нашествие воров или ещё какая неприятность. Иначе я попусту трачу время на это низшее существо. Гррр… так, спокойно. И вообще, в каноне он смог на основе образца как-то прокачать свои зелья, даже изобрести новое, значит, мозги есть и в реверс-инжиниринг парень может, а это уже неплохо. На этом моменте как раз появился и сам обдумываемый субъект. Довольно невысокий и щуплый парень со светло-каштановыми волосами, довольно длинными, что вряд ли хорошо для того, кто смешивает различные декокты, хотя, может, у него шапочка имеется? Аа-а, не мои проблемы. Облачён был хозяин лавки в простую льняную рубаху и такие же штаны, поверх них — грубый и видавший виды кожаный фартук.

— Чем я могу помочь вам, господин, госпожа? — парень тоже прошёлся по нашим фигурам взглядом.

— Приветствую, — короткий кивок. — Ты Энфирия Барел?

— Да, а что такое? — сразу же чуть насторожился ремесленник.

— У меня для тебя письмо, — протягиваю парню записку из деревеньки.

— О! Позволите? — он явно узнал почерк предмета своего обожания и уже чуть ли не приплясывал в нетерпении, хотя и старался изобразить серьёзного мастера.

— Конечно, оно же предназначается тебе, пусть и касается нас, — алхимик кивает и углубляется в чтение. По мере ознакомления с письмом его лицо вытягивается всё больше, да и что-то он бледноват стал. Хотя… узнай я, что если бы не случайно проходивший рядом маг, что мог и не вмешиваться, предмет моей любви оказалась бы, в лучшем случае, убита… он ещё неплохо держится.

— Значит, те пленники из Теократии, что привёл капитан Газеф, были схвачены у Карна… — Энфирия закусил губу. — Спасибо, господин Зеллос, — парень вышел из-за стойки и поклонился, чем явно заслужил пару баллов в глазах боевой горничной, — эм… госпожа Шалти?

— Что? — от неожиданности Гамма выпучила глаза и даже немного присела, после чего резко ударилась в панику: — Я бесконечно далека от величия леди Шалти!

— Энфирия, позволь представить тебе Нарберал, — кладу руку на голову девушки, стремясь успокоить, — она — моя дорогая слуга и телохранитель… И очень трепетно относится к вопросам иерархии, — счёл должным дополнить я.

— Эм… понятно, просто Энри писала, что вы были с дочерью. В любом случае, я ваш большой должник и окажу любую помощь, которую смогу.

— Благодарю, — киваю. — Как ты уже знаешь из письма, мы прибыли из дальних краёв, а потому в первую очередь нам бы хотелось сориентироваться в местной географии, законах и, конечно, магии. Я бы хотел приобрести соответствующие атласы и справочники, если это возможно. Ещё нам нужен проводник для ориентирования в городе.

— Я вырос здесь, так что провести по городу смогу, как и купить вам всё необходимое по географии и законам Королевства, а вот с магией сложнее, — парень задумался.

— Я бы предпочёл просто поменять несколько монет или драгоценных камней на местные деньги и приобрести всё сам.

— Н-но…

— Нам в любом случае потребуются монеты королевства для дальнейшего путешествия, а услуг гида и информатора в качестве помощи с твоей стороны будет вполне достаточно. К тому же я не хочу вводить тебя в лишние траты, а горсть золотых для меня — не проблема, — я понимаю, что парень благодарен и всё такое, но просто всучить немного монет на покупки и тем самым как бы «расплатиться» за оказанную услугу… Не-е-ет, так легко он не отделается. Даже если ничего подобного в виду и не имел. Подсознание — странная штука. Или это во мне говорит лич? Сложный вопрос.

— Х-хорошо, тогда стоит зайти к ростовщику — именно их гильдия занимается обменом монет. Подождите, я сейчас попрошу бабушку присмотреть за лавкой и вернусь!

— Благодарю.

— Это — меньшее, что я могу для вас сделать! — и почтенный мастер унёсся куда-то за стойку, судя по поднимающемуся топоту — там была лестница на второй этаж.

Не прошло и пяти минут, как он спустился обратно, уже без фартука, но в плотной куртке, а следом за ним топала сухонькая старушка, эдакая классическая бабушка-божий одуванчик.

— Здравствуйте, молодые люди, — подслеповато прищурившись, она кивнула нам и устремилась за стойку. — Ох, старовата я уже стоять тут, но коль уж такое дело… — вопреки своим словам, старушка живенько нырнула куда-то за стойку, откуда был вытащен стул, пара спиц и клубок ниток, после чего уселась на означенный стул и вооружилась спицами. На этом абонент был потерян для мира, ну а юный алхимик уже направился на улицу, предложив следовать за собой. Следующим пунктом нашего маршрута была лавка менялы-ростовщика.

Местная «личинка банка» представляла собой добротный каменный дом с узкими окнами-бойницами, тяжёлой дверью из морёного дуба, усиленной ещё и стальными полосами, и парочкой мордоворотов в тяжёлых кольчугах, что чинно сидели у входа. Да, именно сидели, потому как от воина, что часами стоит на одном месте с десятком кило на плечах, в случае чего, толку будет не сильно много, в общем, виден Здравый Смысл и прагматичный подход.

— О, мастер Барел! Рад видеть вас в моём скромном заведении, желаете пустить деньги в рост? Или вам нужен займ? У старика Олди для вас будут лучшие проценты в любом случае! — поприветствовал нас мужичок лет пятидесяти, стоило только переступить порог лавки. Был он невысокого роста, с бегающими глазками и довольно подвижной мимикой, эдакий образ доброго дядюшки. Вот только почему-то моё воображение рисовало, как этот «дядюшка» с таким же приветливым выражением лица приказывает стоящим у двери мордоворотам сломать должнику пару костей, дабы простимулировать того на выплату долга. С процентами и дополнительной компенсацией за просрочку и беспокойство уважаемого человека. Хотя, быть может, я и ошибаюсь.