Поход

Нет, пусть пока это будет нашей маленькой тайной.

— Лея перенесла нас в другое место. Неподалеку отсюда, — после некоторой паузы ответил я.

— Лея? Вампирша? Вы зачем ее пошли спасать? — тут же взвился Орлик. — Это же кровожадная тва…

Увидев мой предостерегающий жест, он прервался на полуслове.

— Кровожадная? С этим я согласна, — мягко проворковала вампирша, тихо появившаяся за спинами четверки соратников. Позади ее возвышался Содер. — Но к этому слову ты хотел добавить еще одно?

— Нет, нет! Вы не так поняли! — воскликнул шаман, одновременно оборачиваясь и смещаясь в сторону, за спину Кольду. — Вернее, я не договорил! Кровожадное творенье неизвестных мне богов! Прекрасное и величественное!

Вампирша хмыкнула.

— Надо же. Быстро сообразил, — она прикрыла глаза, словно над чем-то задумавшись.

Тут же точно тихий ветерок коснулся моей кожи, и я сразу же понял, что вампирша сканирует окружающее пространство, пытаясь найти нежить. Вряд ли это ей удастся сделать. В ином случае она бы ее засекла и в первый раз, когда Кольд говорил о имеющейся засаде или ловушке.

— Кольд, нежить ушла? — спросил я бывшего наемника, не дожидаясь, пока Лея осознает тщетность своих усилий.

— Ушла. По крайней мере, я не чувствую опасность, — ответил тот.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся, — скомандовал я и направился к остальным, по пути вытащив из кустов свой рюкзак.

Через десять минут мы продолжили путь. К тому моменту я провел инвентаризацию всех добытых нами артефактов, не забыв посчитать и те, что находились на руках. Ничего не пропало, и мое настроение вновь начало подниматься.

На этот раз мы шли все вместе, на став никого пускать в авангарде. При наличии порталов в потайной мир, который я в уме уже успел прозвать Карибами, это не имело никакого смысла.

Как нам сказала вампирша, портал вместе с нами переносил все, чего мы в тот момент касались. Исключение составляли структуры, плотно сросшиеся с энерготоками местных астральных полей. То есть, мы не могли забрать с собой деревья или большие камни, пролежавшие на одном месте от года и более лет. Также имелись ограничения по габаритам и весу. Со слов Леи, мы вполне могли утянуть за собой всех людей, которые находились с нами в непосредственном физическом контакте.

Поэтому мы с Содером наказали всем держаться поближе к нам, и в случае чего хватать нас руками. Обосновали это тем, что Бастион успел подзарядиться, но площадь его защиты пока была слишком маленькой.

Понятно, что этот обман вскроется, как только обнаружится ловушка, но пока мы с Содером надеялись сохранить Карибы в тайне. Единственными, кто не очень поверил в наши объяснения, были шаманы, которые знали особенности работы Бастиона, но они предпочли промолчать.

— Лея? — окликнул я вампиршу, бежавшую рядом с нами под покровом маскирующего полога.

Да, именно бежавшую, поскольку теперь мы ехали верхом, а она была единственной безлошадной. Хотя будь у нас лишняя лошадь, я очень сильно сомневаюсь, что она бы на нее села — как я понял, в ее родном мире лошадей не было. Их заменяли какие-то чудовищные ящеры, по описанию похожие на нашего вымершего тиранозавра Рекса.

— Лея? — не дождавшись ответа, чуть громче позвал я.

— Что тебе?

Я удивился. Интересный у нее маскирующий полог. Позволяет говорить с собеседниками, находившимися вне его периметра. К примеру, наши маскирующие заклинания не выпускали за свои пределы никаких звуков, и настроить их никак было нельзя. Чтобы с поговорить с людьми, нужно было развеять маскировку.

— Сейчас, подожди, — я слегка отстал от отряда, постаравшись избавиться от лишних ушей. Сиплый обернулся и с интересом посмотрел на меня. Я махнул рукой, он отвернулся. Зато любопытство проявил Содер, который потянул за уздцы и поравнялся со мной. Повел своей картофелиной, заменявшей ему нос, по сторонам, ничего не обнаружил и обратил свои ясные голубые очи на меня.

— Ты чего тормозишь? Что-то нашел? Или так, по старой привычке?

— Да пошел ты! — я скосил глаза. — Лея? Ты меня слышишь?

— Да, — откликнулась та. — Говори уже, чего хотел?

— Ты в астрале хорошо ориентируешься?

— Ну… — протянула Лея. — Смотря с кем сравнивать. Если с вами, то мой уровень — богиня. Если с ведущими магами-астральщиками из моего мира, то я перемещаюсь на ваше место, а они на мое. А что?

Я тихо прокашлялся, подбирая слова.

— Да так, просто поинтересовался… Лея, можно еще один вопрос? Даже не знаю, как попросить, чтобы ты согласилась. Поверь, это так для меня неудобно… Мы почти незнакомы. Тем не менее, я был бы очень признателен, если бы…

— Постой! — перебила меня вампирша. — Прежде чем озвучивать свою просьбу, еще раз подумай, стоит ли произносить ее вслух. Я же могу обидеться и не посмотреть, что ты с Содером спас мне жизнь.

— Но…

— Постой! Я не договорила. Я понимаю, что моя красота всегда действует на мужчин подобным образом и порой они перестают следить за своим языком. Признаюсь, мне приятно, что на жителей других миров моя внешность тоже производит впечатление, заставляя терять разум.

— Но…

— Я не договорила!

— Понял.

— В общем, Гарет, повторяю, еще раз подумай, прежде чем просить меня. Если я обижусь, то до нашей общей цели ты доберешься, но не совсем весь. То есть, это будет Гарет, но без одной маленькой детали. Ты меня понял?

Я пожевал губу. Лея явно меня неправильно поняла.

— Лея, все-таки я озвучу свою просьбу.

— Ну, хорошо, — в голосе девушки послышалась насмешка. — Давай, говори!

— Гарет, может, все-таки не надо? — робко спросил меня Содер.

— Надо, Федя, надо! — я собрался с мыслями и выпалил. — Лея, я понимаю, что ты далека от этой профессии! Также понимаю, что за такими услугами обращаются либо в соответствующие учреждения, либо платят профессионалам, которые за деньги сделают все в лучшем виде! Но все-таки попрошу тебя не отказать и доставить мне удовольствие…

— Гарет! Ты уверен? — угрожающе прошипела вампирша.

— …и доставить мне удовольствие, обучив меня работе с астралом! — на одном дыхании закончил я, и уставился в пустоту, из которой доносился голос Леи. — Будь моим учителем!

Минута тишины, которую первым нарушил америкос, пробормотав:

— Ну, ни хрена ж себе… Умеешь ты своими вступлениями интриги подвешивать!

— Мда-а-а-а… — задумчиво протянула Лея. — Неожиданный финал. Я как-то даже расстроилась.

Ясно. Все, как всегда. Пристаешь — плохо, не пристаешь — тоже плохо. Ну, да ладно. Ее ожидания — ее проблемы. Я постарался придать своему лицу жалобное выражение несчастного просителя.

— Помнишь, ты спасла нас от астрального демона?

— И?

— Я сильно подозреваю, что это не единственная опасность, подстерегающая неопытного астрального путешественника?

Девушка сделала паузу.

— Ты прав. Опасностей там немало.

— Лея, а будет ли тебе приятно, если твои спасители там сгинут, попав к какому-нибудь местному чудищу, от которого можно было бы легко защититься?

— Приятно? Нет, мне не было бы приятно.

— Вот видишь! — обрадовался я. — Поэтому…

— Мне было бы совершенно плевать, — добавила она, и тем самым поставила меня в тупик. — Сдохните, и что мне с того? Ни жарко, ни холодно.

Как это, плевать? Мы же ей жизнь спасли. Вот мартышка неблагодарная!

— Знаешь, — неподдельно обиделся я, — это не по-человечески. Мы, значит, жизнями рисковали ради тебя, а ты даже такую малость сделать не можешь?

— Так я и не человек, — парировала Лея. — К тому же я вам за спасение с лихвой отплатила. Подарила доступ к затерянному необитаемому миру, в который никто из местных без вашего разрешения забраться не сможет.

В этом она была права. Значимость ее подарка трудно было переоценить. На это мне нечего было сказать, и я посмотрел на Содера, ожидая его поддержки. Вдруг ему еще какой аргумент на ум придет? Но Содер не оправдал моих надежд. Развел руками, огорченно развернул свою картофелину вперед и пришпорил лошадку.