Поход

— Слить? Это убить что ли? — без особого энтузиазма уточнил Оксилен.

— Да.

— Сожалею, но это невозможно, — Орлик продолжал бережно поглаживать поврежденную руку. — Вампирша является очень сильной темной магессой.

— Насколько сильной?

— Я не знаю. Более слабый маг не может оценить силы более сильного.

Сиплый пошевельнул поврежденной рукой и тут же зашипел от боли.

— Демоны! Как же больно! Гарет, Содер, можете помочь?

— Нет, — я ожидал этой просьбы и успел подготовить вразумительный ответ. — Не знаю как, но вампиры блокировали мою магию. Содер, ты как?

— Мою тоже… — горестно отозвался американец.

Соратники начали удивленно перешептываться.

— Блокировали вашу магию? — недоверчиво спросил Орлик.

— Да. Более сильные темные маги могут лишать сил более слабых темных магов, — видимо на фоне стресса на меня накатило вдохновение, позволявшее почти мгновенно рожать вполне правдоподобные объяснения. — Но у вас, шаманов, магия должна была остаться.

Орлик и Оксилен согласно кивнули.

— Да, она у нас осталась.

— Из-за повреждений аур мы не можем полноценно колдовать, но в целом магия у нас есть, — добавил Оксилен.

— Помогите, пожалуйста, Сиплому, — попросил Содер и встал.

Орлик жестом подозвал к себе Сиплого и совершил над его рукой какие-то манипуляции.

— Все, готово. Через два дня твоя рука будет здоровой, — тут шаман нервно усмехнулся. — Если, конечно, судьба нам их даст.

— Даст! — Содер решительно тряхнул головой и направился в сторону вампиров.

— Эй! Ты куда? — окликнул его я.

— К Лее! У меня всегда был талант договариваться с девчонками! Уверен, что и сейчас у меня все получится.

— Ну-ну… — вздохнул я, рывком поднялся на ноги и пошел следом. — Надеюсь, не получится, как с комплиментами…

— А ты куда? — озаботился Сиплый.

— Пойду за нашим переговорщиком. Если его начнут пинать ногами, буду умолять, чтобы пощадили.

Содер шел через поляну с той расслабленной уверенностью, с которой мартовский кот подходит к жилищу интересующей его кошечки. Я же тенью ковылял следом, не создавая и десятой доли того эффекта, который создавал он. Неудивительно, что при нашем подходе к лагерю вампиров те обратили все внимание на него, удостоив меня лишь мимолетными взглядами.

— О, прекрасная Лея! — склонил голову американец. Голос при этом имел задорные и дружелюбные интонации. У стороннего человека сложилось бы ощущение, что между нами и вампирами не было никакого конфликта. — Можно ли вас пригласить на разговор?

— Говори, — отозвалась вампирша, продолжая маленькой ложечкой поглощать содержимое банки.

— Эгх, эгх, эгх, — прокашлялся Содер в кулак. — Хотелось бы иметь разговор по принципу тет-а-тет.

Лея насторожилась. Пустая ложечка замерла на полпути к банке.

— Это как?

— Один на один.

— А зачем?

Содер крякнул. Зная его уже год, я почувствовал его недовольство. Уверен, он сейчас думает, какая же тупенькая девка сидит перед ним. Однако все остальные не знали Содера так, как я. Его мысли были им недоступны. Перед собой они видели лишь улыбающуюся в тридцать два зуба белобрысую простодушную рожу, всеми силами стремившуюся излучать некие эманации сексуальности. Про эти эманации Содер обожал рассуждать, объясняя мне, каким это образом он сумел так удачно присесть на уши очередной молоденькой официантке, появившейся в Синей яме.

— Хотелось бы еще раз полюбоваться на вашу красоту, не смущаясь грозных взглядов сопровождающих вас мужчин. Выразить вам…

— Любуйся так, — отрезала Лея, продолжив обед. — Мои сопровождающие не будут против. Что еще ты там хотел? Что-то выразить?

— Да, — улыбка Содера слегка померкла. Разговор складывался не по его плану. — Выразить восторг по поводу вашей неземной красоты и…

— А-а-а! О-о-о-о!!! — девушка поставила баночку в траву, что-то сотворила с ложечкой, отчего та просто исчезла, после чего слегка передвинулась, усевшись лицом к Содеру. Ясно дала понять, что теперь ее внимание целиком в его распоряжении. — Комплименты? Я люблю комплименты! Давай, уроженец технологического мира, удиви меня. Начинай жечь! Если мне понравится, то ты пойдешь в ловушки лича предпоследним. Извини, но место последнего уже занято. Я его твоему дружку, Гарету, обещала.

Улыбка американца стала совсем кислой. Он начал переминаться с ноги на ногу и нервно скрести пальцами по бедрам. Все, окончательно потерялся. Я спешно приблизился и прошептал ему на ухо:

— Не стой столбом! Ты же умеешь по красоте говорить.

Содер едва заметно кивнул.

— Если бы вы дали возможность все сказать один на один…

— Один на один? — снова перебила его вампирша. — Так ты уже не один. За твоей спиной твой друг торчит. Или в твоем понимании один на один — это ты, я и Гарет?

— Да заткнись ты уже, дура! — тихо, себе под нос, прошептал я. — Дай человеку слово сказать.

В следующий миг я лежал на спине, а в мое горло упиралось колено вампирши.

— Что ты сказал, смертный? — ее красивое лицо искажала злость.

— Гррххх… — с трудом прохрипел я, пытаясь уменьшить давление на горло.

Сильная! Очень сильная девушка! Черт, как же она меня услышала? Я же шептал. Если сейчас она меня не убьет, буду знать, что у вампиров ОЧЕНЬ хороший слух и в их присутствии лучше лишний раз промолчать.

— Повтори, что ты сказал! — угрожающе потребовала Лея.

— Грхххх! Грхххх… — она словно не замечала мои конвульсии, продолжая пережимать горло.

Неужели она не видит, что я не то, чтобы ответить, дышать не могу? Она сейчас меня убьет, банально задушив. Слава всем богам, одного из вампиров посетили те же мысли, что и меня.

— Госпожа, вы ему пережали горло. Он не может ответить вам.

— Грхххх! — я часто заморгал, выражая свое полное согласие с этими словами.

Вампирша посмотрела на меня с сомнением.

— Не может ответить? Мне кажется, он просто притворяется, чтобы не отвечать.

— Грхххх!!! Хры-ы-ы-ы!!! — я попытался придать своим звукам возмущенную интонацию.

— Определенно нет, — развеял сомнения Леи вампир.

— Отпустите его! — взмолился Содер. Наконец-то, очнулся! — Умоляю вас! Пощадите!

— Так и быть, — сжалилась Лея и плавно встала, освободив мою шею.

Я начал судорожно хватать ртом воздух и почти сразу зашелся в сильнейшем кашле.

— Ты как? — присел рядом со мной Сидер. — В порядке?

Справившись с кашлем и восстановив дыхание, я смерил его испепеляющим взглядом.

— Содер, ты, конечно, молодец, что попросил за меня. Но позволь один вопрос, дружище!

— Какой?

— Какого хрена так поздно? Ждал, когда эта су… сумасшедшей красоты девушка меня придушит???

В понимании Содера я должен был сейчас изливать в его адрес реки благодарности, поэтому он растерялся, услышав претензии.

— Или ты просто тормоз?

Последний вопрос я задал намного спокойнее. Не хотел доставлять удовольствие причине моего плохого состояния, которая стояла, наблюдала за нами и мило улыбалась. Ее бойцы, кстати, тоже.

— Ладно, хватит ссориться, — решительно потребовала Лея. — Содер, ты же, как я понимаю, не ради комплиментов сюда пришел?

— Нет, — вздохнув, признался американец.

— Подозреваю, и не ради того, чтобы попытаться познакомиться со мной поближе? — не дожидаясь ответа, вампирша подошла к Содеру и остановилась напротив, взглянув ему прямо в глаза. — Хочешь договориться, чтобы мы отпустили вас и шли своей дорогой?

Содер отвел глаза.

— Да.

— Хорошо. Это вполне возможно.

— Правда? — обрадовался Содер. Я вначале тоже, но быстро сообразил, что взамен попросит вампирша, и радость мгновенно улетучилась. — Как?

— Зачем спрашиваешь? — буркнул я, прежде чем Лея успела ответить. — И так все ясно. Они же хотят попасть в Зайлец. Если обеспечим им возможность свободного прохода, то она готова нас отпустить. Если нет, то пойдем впереди. По одному.