Страница 8 из 27
Жители Селавейских Ферм отчаянно пытались спастись, но пришельцы из Неведомого легко настигали несчастных и кололи, резали, рубили, протыкали, расстреливали…
Запись обрывалась на том моменте, где уничтожившие всё живое игроки, посмеиваясь, обмениваются впечатлениями насчёт «запредельно реалистичного ивента» и хвастаются друг перед другом количеством опыта и вещей, «выпавших» из мирных жителей.
— Рейтинг, — глухо запросила я, вцепляясь побелевшими пальцами в одеяло.
Система послушно выдала недавно обновлённые таблицы игроков, отличившихся большим количеством опыта и, следовательно, погубившими больше всего невинных жизней.
— Парис, Кей’си, ИзАль176… — водила пальцем по голографическим строчкам я и вздрогнула, неожиданно наткнувшись на знакомый никнейм: — ФоксАй?..
«Лучше всего гасить монстряков во время всяческих удвоений», поучала меня Милка, раскладывая на парте содержимое объёмной косметички. «Всякую фигню, вроде заданек с рейдами для травоядных. Настоящие хищники предпочитают убивать».
«А я тоже «травоядная»?» осторожно спросила я, воображая себя гибкой и ловкой пантерой, выслеживающей ничего не подозревающих антилоп гну.
«Ты-то?» презрительно фыркнула Милка, подпиливая и без того безупречные ноготки. «Травоядная, однозначно. Трясёшься над тупыми неписями из пролога так, как будто те и в самом деле имеют для тебя какое-то значение!»
«Любая жизнь ценна», твёрдо проговорила я. «Они тоже люди, пускай и цифровые».
«Мы обе прекрасно знаем, что ты так не думаешь», хихикнула подруга. «Тебе просто нравится чувствовать себя благодетельницей, ведь в реальной жизни ты ни на что не годна. И покуда ты не перестанешь играть в спасительницу, Анечка, топтаться тебе на месте».
Развёрнутая статистика в полной мере отражала воззрения Милки, равнодушно сообщая общее количество жертв, павших от её руки. Причём среди них были как «неписи», так и игроки.
Точнее, игрок.
— Юфинианна, уровень пять, — дрожащим голосом зачитала я. — Милка… тот подлый удар нанесла Милка!
Настоящие хищникипредпочитают убивать, Юфи, а не трястись над теми, кто не имеет ровным счётом никакого значения и вынуждает топтаться на месте.
«Интересно, сколько очков опыта ей за меня отсыпали?» отстранённо подумала я, закрывая окошко со статистикой и настраивая карту мира. «Стоило ли оно того?..»
Мини-карта показывала огромное количество серых точек внизу, обозначавших трупы мирных жителей и ни одной зелёной, которыми принято отмечать игроков.
Они все давным-давно покинули Селавейские Фермы, отправившись «набираться опыта» в другие места, ближайшим из которых являлся монастырь, расположенный на острове святой Маллиесы.
Лапута же по-прежнему парила высоко в небе, ожидая моего пробуждения, а обеспокоенные подданные — великомудрых приказаний, вот только…
Есть ли у меня вообще моральное право что-либо приказывать обитателям Ирелайи, после того как мои соотечественники вырезали население Селавейских Ферм у них на глазах?
«Прочь, глупые мысли, прочь!» взмолилась я. «Они сами попросили тебя стать принцессой и ты согласилась! Нельзя постоянно во всём сомневаться!»
— Мы похороним павших, — твёрдо сказала я, глядя на Энни. — А уже потом двинемся дальше, на континент.
— Наша конечная цель? — деловито осведомилась мгновенно подобравшаяся девушка.
— Фремарр, — ответствовала я. — Эглеас — ближайшее и крупнейшее королевство, взять его приступом просто так не получится. Нужно попробовать заручиться его поддержкой в борьбе с Пришлыми.
— Будет сделано, — Энни удовлетворённо кивнула и выбежала из комнаты, чтобы отдать необходимые распоряжения.
Оставшись в одиночестве, я в который раз перебрала в уме беседы с Милкой лишь для того, чтобы прийти к необычайному выводу: даже травоядное может показать зубы, если загнать его в угол.
И я… нет, все жители Ирелайи должны объединиться, чтобы дать отпор хищникам, вздумавшим бесчинствовать на мирных землях.
========== ГЛАВА 8. Великая Книга Знаний ==========
Согласно местным верованиям, светлые души умерших взмывали ввысь, устремляясь в Небесные Чертоги, находившиеся в распоряжении милосердной и сострадательной Ирелайи.
Тёмные души, напротив, сковывались цепями и оказывались в подземном Царстве Страданий, наедине с собственными прегрешениями.
Обречённые до скончания времён отвечать за содеянное, души пытались воззвать к тамошнему правителю, суровому Чередону, но тот никогда не внимал мольбам грешников.
Случалось и так, что душу не ждали ни здесь, ни там и тогда она отправлялась в Океанские Глубины, чтобы составить компанию поверженной богине морей Глоиссии, что на заре времён оспаривала верховенство Ирелайи.
Отбыв положенный срок в Глубинах, душа очищалась и ей дозволялось присоединиться к прочим в Небесных Чертогах… если до того она не поглощалась Глоиссией, охочей до тех, кому не посчастливилось застрять «в промежутке».
Мне всё же хотелось верить в то, что утратившие жизнь в Селавейской Резне, вознеслись прямиком к Ирелайе, минуя вечно всем недовольного Чередона и прожорливую Глоиссию.
Заниматься похоронами приходилось опосредованно, через раздачу указаний и организацию небольшой панихиды на ирелайско-земной манер с тем, чтобы души усопших отыскали путь в Небесные Чертоги.
Для этой же цели служили зажжённые свечи: каждая свеча указывала душам путь к милосердной Ирелайе и позволяла избежать многочисленных препятствий, включая рыщущих в вышине Посланцев Глоиссии.
— Все тела захоронены надлежащим образом, Ваше Высочество, — отчитался дедушка Ройхо. — Священнослужители Ирелайи будут жечь свечи ровно десять дней и десять ночей, чтобы души невинных не сбились с пути и благополучно достигли Небесных Чертогов.
— Отрадно слышать, — кивнула я, отходя от окна, где истово молилась всё это время. — И прошу по-прежнему называть меня Юфи, дедушка. Думаю, настала пора рассказать о наших дальнейших планах.
Мудрец вопросительно взглянул на меня, отчего все заготовленные слова встали поперёк горла. Никто никогда по-настоящему не интересовался моим мнением, поэтому я не привыкла к такому вниманию.
Соберись, тряпка!
— Для жителей «наземья» парящие острова, подобные Лапуте, до сих пор являются чем-то вроде детской сказки, — негромко начала я. — Забытое Королевство представляется далёкой и оторванной от реальности легендой. Исправим это, заявив о себе миру.
— И наша конечная точка назначения? — без особого удивления спросил Ройхо, поглаживая бороду.
— Эглеас, — ответствовала я, припоминая внутриигровое расписание морских судов. — Мы и так потеряли много времени из-за моего… недомогания, постараемся наверстать. Остров святой Маллиесы, должно быть, пал, но подчинить себе королевство Эглеас не так-то просто. Как скоро нам удастся его достичь?
— Два-три дня, — быстро ответил Мудрец и проницательно посмотрел на меня: — Взять королевство Эглеас в союзники — неплохая идея, но мы не так уж и много можем предложить им взамен, Юфи. В настоящее время большая часть магологических приборов выведена из строя, а схемы — утрачены.
Увы, он прав.
— И всё-таки мы попробуем, — сказала я. — Пришлые — бедствие для всей Ирелайи. Эглеас не сможет отсиживаться в сторонке, покуда вокруг гибнут люди…
— Однако именно так он и поступит, — оборвал меня Ройхо. — Политика — сложная вещь, Юфи. Не имея никакой личной выгоды, правители Эглеас попросту проигнорируют наше предложение.
— Тогда… тогда я воспользуюсь этим! — воскликнула я, вытаскивая из «Инвентаря» свой основной и, в общем-то, единственный козырь. — Прошу любить и жаловать: «Руководство по игре для чайников, писаное ЮфинианнойI в минуты отдохновения, а по большей части — откровенного безделья».
Дедушка Ройхо скептически воззрился на извлечённый мною талмуд, общий вес которого составлял почти десять килограммов — хвала «Инвентарю», он почти не ощущался! — и пестревший цветными закладками.
— Ну и как это нам поможет? — наконец, отважился спросить он.