Страница 7 из 27
Беспокойно озиравшаяся по сторонам Энни вдруг схватила меня за руку и оттащила в тёмный переулок. Она беспрестанно к чему-то прислушивалась, прижав ладонь к уху. И то, что она слышала, ей явно не нравилось.
— Нам нужно уходить, Юфи, — прошептала она. — Мудрец докладывает о странных вспышках, наблюдаемых сверху. Они едва различимы, но локаторы нашего замка улавливали и не такое. Вероятно, чужаки поняли, что больше не в игре.
Когда «Ирелайю» только готовили к запуску, разработчики приняли решение сделать упор на зрелищности и детализированности происходящего, именно поэтому в игру за год ввели несколько тысяч предметов гардероба и ещё больше связанных с выбранной игроком профессией.
А значит, наблюдаемые дедушкой Ройхо вспышки — не что иное, как применяемые игроками умения… но зачем?
Простенькие задания, выдаваемые местными персонажами, не требовали иного подхода, кроме физического, а сами профессии игроки приобретали на острове святой Маллиесы, расположенном по соседству.
Здесь нечего разрушать и некого убивать, ведь дружелюбно настроенные к игрокам неигровые персонажибессмертны и невосприимчивы к наносимым им повреждениям.
«Это больше не игра, Ирелайя — настоящая».
— Хочешь сказать, что игроки… — севшим голосом произнесла я и буквально заставила себя закончить фразу: — …убивают?
Моя преданная подруга отвела глаза в сторону и её молчание оказалось гораздо красноречивее всего того, что можно было бы выразить словами. Ей точно также не хотелось признавать очевидного.
— Нет… нет… — пробормотала я, отшатываясь от неё. — Не может быть… они ведь должны понять, что всё настоящее… И люди — тоже.
— Юфи, — начала Энни, но я уже развернулась и бросилась прочь, желая собственными глазами убедиться в том, что сказанное ею — неправда.
Игроки могли убивать монстров, очищать от скверны подземелья или свергать с тронов злобных властелинов, но они должны, просто обязаны видеть разницу между виртуальностью и реальностью.
Плутая по деревенским улочкам, я добралась до фермы матушки Сезанн, которая, если верить игровым руководством, всегда радушно приветствовала игроков и помогала им восстановить здоровье с помощью парного игрока.
Она никогда никому не вредила, а её задания заключались в прополке сорняков, уходе за животными или поискам припозднившегося сынишки.
Награды тоже выдавались небольшие, но приятные: целая крынка парного молока, овощной салат и знаменитый «Пирог матушки Сезанн», снимавший любые негативные состояния с игрока.
Теперь же матушка Сезанн лежала на земле лицом вниз вместе с вечно терявшимся сынишкой, а над ними возвышался закованный в элитную броню игрок, возбуждённо потрясавший мечом и оглашавший округу воплем: «Уровень! Пацаны, я получил уровень! Айда мочить неписей!»
Кажется, у меня подкосились ноги, и я рухнула там, где стояла, не в силах отвести взгляда от омерзительного зрелища, противоречившего всему тому, что я знала и во что верила.
«Люди всегда остаются людьми, Юфи. Им всегда хочется большего. Они убивают, потому что могут убить, по праву сильнейших».
— Дедушка Ройхо был прав, — пролепетала я. — Они могут… и убивают.
Занесённого надо мной ножа я уже не заметила, а когда всё же подняла голову, уклоняться было поздно.
Слишком поздно.
========== ГЛАВА 7. Отсекая ненужное ==========
«ВНИМАНИЕ!
Количество очков Вашего здоровья ниже допустимого! Пожалуйста, воспользуйтесь «Исцеляющим Зельем» уровня пять и выше, для того, чтобы полностью восстановиться!»
Отмахнувшись от назойливого системного сообщения, я рывком села на кровати и тут же почувствовала ужасающую слабость, как если бы и впрямь находилась на волоске от гибели.
Неохотно возвращающиеся воспоминания услужливо напомнили о предательском ударе в спину, нанесённом кем-то из игроков в надежде то ли на солидную прибавку в опыте, то ли на уникальный навык.
— Статус, — пробормотала я, потирая гудящую голову.
«[З]доровье: 5/100».
Даже странно, что при таком раскладе хоть что-то осталось. Учитывая мои предельно низкие параметры и малый уровень, хватило бы одного удара.
— Юфи?.. — в комнату осторожно заглянула Энни и, увидев меня во всей своей полулежачей красе, уронила поднос, который несла. — Юфи! Юфи! Мы думали, что ты умерла! Хвала Ирелайе, хвала!..
Рыдающая девушка в мгновение ока пересекла комнату и сжала меня в объятиях, да так, что вполне могла бы «выбить» из меня оставшиеся очки здоровья или вернуть в то Неведомое, откуда мы все якобы заявились.
— Зелья исцеления не действовали, — сбивчиво пояснила Энни, шмыгая носом. — Возможно, из-за того, что ты прибыла издалека, как и те нелюди, посеявшие хаос на Селавейских Фермах. Прошло уже две недели, и мы потеряли всякую надежду на твоё пробуждение…
— Две недели?! — ужаснулась я, отстраняясь от подруги. — Хочешь сказать, что я восстанавливала эти несчастные очки две недели?!
Видит Ирелайя или кого там следует поминать, подобная скорость восстановления — серьёзное препятствие для любого игрока, которому не посчастливилось застрять в мире Меча и Магии.
— Нам срочно нужен придворный алхимик и придворный лекарь, — постановила я, кое-как поднимаясь с кровати. — Что сталось с жителями Селавейских Ферм? Кому-нибудь удалось?..
Энни печально покачала головой и настойчиво уложила меня обратно, приговаривая, что главное сейчас — набираться сил. Узнавать подробности безобразной резни, учинённой сомирянами не очень-то и хотелось, но я чувствовала себя в некоторой степени ответственной за произошедшее.
Хотя бы потому, что мы вместе появились ниоткуда, из Неведомого и разрушили установившийся баланс.
Вяло ковыряя жутко невкусную, но питательную кашу, принесённую Энни, я судорожно размышляла о том, как нам всем теперь быть.
Боевая единица из меня никакущая и клятые пять пунктов здоровья тому свидетели. Повышать уровень, прокачивать навыки и осваивать прочие сугубо профессиональные умения тоже не выйдет.
В теории, конечно, мне может прилетать немного опыта за убийство враждебной флоры с фауной и выполнение несложных заданий, но персонажи, находящиеся в прологе, настраивались таким образом, что всё накопленное можно было потратить только отправившись в «Большой Мир».
По всему выходило, что я навечно «застряла» на пятом уровне, без возможности повышения, без каких-либо полезных умений и без освоения полезных навыков, вроде той же Алхимии или Лекарства.
Зато с целым парящим замком, населённым дружелюбно относящимися ко мне людьми, которым я по-настоящему небезразлична.
— Энни, пожалуйста, расскажи, что произошло там, внизу, — мягко попросила я, закончив возить ложкой по тарелке. — Мне нужно… нет, я обязана знать.
— Юфи… ты уверена? — Энни по-прежнему колебалась. — У тебя очень доброе сердце и я боюсь, как бы тебе не сделалось хуже.
— И ты, и дедушка Ройхо выбрали меня долгожданной принцессой Лапуты, исполнившей пророчество Ирелайи, — напомнила девушке я. — И я согласилась стать ею. Как ваша принцесса, я просто обязана знать все детали, даже самые неприятные.
— Ох, Юфи… — Энни окончательно поникла и протянула мне голографический кристалл. — Вот… мы всё записали. Мудрец Ройхо хочет передать эти записи Совету, когда мы доберёмся до материка. Нам нельзя недооценивать пришлых.
Сжав в кулаке кристалл, я повернулась к возникшему в комнате экрану и… только что съеденная каша едва не вернулась обратно. Бедствие, учинённое сомирянами поражало не столько масштабами, сколько изощрёнными зверствами и какой-то сверхъестественной безжалостностью.
Так, вместо того, чтобы сразу убить ни в чём не повинных, в глазах игроков по-прежнему бывших «всего лишь неписями», люди подвергались настоящим пыткам. Судя по тому, что игроки то и дело посматривали куда-то вбок, они таким образом «вкачивали» соответствующие навыки.
Некоторые прицельно гонялись только за детьми, убивая с одного удара и радостно улюлюкая что-то вроде: «Крит! Крит! Пять убийств подряд, опыт удваивается, режим «Охоты» активирован!»