Страница 5 из 27
Мудрец Ройхо по-доброму улыбнулся мне, отчего скопившиеся в уголках его глаз морщинки сошлись на переносице:
— Та девушка окажется настолько сострадательной, что прольёт слёзы даже по нашим запятнанным кровью душам, своей любовью и скорбью отменив действие божественного заклинания и позволив нам возродиться.
— Даже если и так, я «проливала слёзы», находясь в другом месте и времени, — озадачилась я. — Мы никогда прежде не встречались лично, а всё происходящее укладывалось в рамки игрового пролога. Да, я действительно жалела вас, — всех вас — потому что считала и продолжаю считать, что умирать из-за прихоти разработчиков — жестоко.
— Это часть божественного наказания, — отозвался дедушка Ройхо, стукнув посохом по полу. — Мы находились здесь, на Ирелайе. И в то же время мы были там, в вашей «игре». Будучи и там, и здесь, мы беспомощно наблюдали за тем, как «игроки» вновь и вновь предают нас и наш замок огню, как некогда мы сами беззаботно выжигали чужие земли.
— Вы умирали вновь и вновь? — ахнула я, в ужасе прижав ладони ко рту. — Не слишком ли это… жестоко?
— Ирелайя посчитала, что страдания, на которые были обречены наши души до вашего возвращения — малая цена за содеянное, — уклонился от прямого ответа дедушка. — Она также предала забвению наши имена, название острова и само королевство. «Мудрец», «дворецкий», «горничная», «подруга детства» — лишённые всякой индивидуальности определения, призванные облегчить задачу «игрокам», не более.
— Однако Юфи оказалась очень щедрой принцессой, вернувшей нам не только жизнь, но и имена, — встряла доселе тихо стоявшая рядом с трона Энни. — Ты и представить себе не можешь, до чего я рада снова именоваться! Для многих игроков ведь я так и осталась «подругой детства», вплоть до конца пролога.
— Да, наша Юфи, бесспорно заслуживает всяческих почестей, — мудрец Ройхо неожиданно озорно подмигнул мне и, поманив к себе ярко-голубой кристалл, вернул его на посох. — Я тоже рад новому имени, но тем не менее вынужден задать один очень неприятный вопрос… Согласна ли ты, Юфинианна, вести нас по пути искупления, даже зная, кто мы и на что способны?
Собравшиеся затаили дыхание, включая мою смешливую тёзку, их глаза выражали гремучую смесь робкой надежды, паники и затаённой муки. Они отчаянно боялись услышать мой ответ и в то же время жаждали услышать его больше всего на свете.
— Всё, что случилось в прошлом, должно оставаться в прошлом, — церемонно произнесла я, привставая с трона. — Так давайте же оставим позади все беды, горести и печали, вместе отправившись по пути искупления!
Казалось, по залу пронёсся вздох облегчения, а затем не менее единодушные крики радости, из чего я заключила, что наложенное богиней заклинание окончательно развеялось.
«Возвратившаяся принцесса» не отказалась править бывшими преступниками и согласилась идти с ними до конца, каким бы тот ни оказался.
Искореняя Зло, мы приумножим Добро и путь наш будет освещён божественным светом Ирелайи.
========== ГЛАВА 5. Вниз, к новичкам! ==========
«Юффи-нуффи, где тебя там носит?!» полученное от Милки сообщение пестрело тысячью вопросительных знаков и оканчивалось недовольным смайлом-чертёнком. «Снова со своими неписями совещаешься или принцессой воображаешь? А у нас тут, между прочим, ивент в самом разгаре!»
Ивент в самом разгаре.
Выходит, никто ещё ничего не понял и «застрявшие» в настоящей Ирелайе игроки по-прежнему думают, что выполняют задания и участвуют во внутриигровом мероприятии, совпавшим с настоящим праздником.
«Говорят, что нубские замки тоже обновили», продолжала болтать Милка. «Теперь можно спускаться вниз, к Селавейским Фермам и выполнять кое-какие поручения местных жителей. Фиг его знает, как это увязали с прЫнцессостью, но увязали. Спускайся!»
— Эта особа не внушает доверия, — посетовала Энни, заглядывая мне через плечо. — Даже будучи бессловесной куклой я понимала, что ФоксАй не следует доверять. От неё одни неприятности.
— Милка вовсе не такая… — протестующе начала я и осеклась.
Череда бесконечных унижений, нелепых «проверок на верность», жестоких насмешек за спиной и прокидываний через плечо при любом удобном случае вряд ли заслуживали оправданий.
Любая маломальская услуга с её стороны мгновенно возводилась в ранг благодетели, а я сама становилась вечно должницей, вынужденной неделями отрабатывать оказанную «милость».
Вряд ли подобное отношение заслуживает оправдания, да и дружбой его не назовёшь, скорее, ипользованием в личных целях.
«Спускайся! Спускайся! Спускайся!» от многочисленных восклицательных знаков потемнело в глазах. «Анька, ну давай! Скоро фейерверки начнутся!»
— Ваше Высочество, — дедушка Ройхо тоже выглядел обеспокоенным. — Отправляться на Селавейские Фермы небезопасно. Слишком уж много там чужаков из Неведомого.
— Чужаки из Неведомого? — повторила я. — Это так вы нас называете? Потому что мы появились ниоткуда?
— Вы находитесь здесь по законному праву «обещанной принцессы»,Юфи, — Ройхо взмахнул посохом и открыл подобие голографической таблицы. — А вот остальные появились на Ирелайе в результате свершившегося резонанса, причём именно в тех местах, где находились ранее.
Иными словами, весь континент и прилегающие к нему острова, за исключением так и не введённых Островов Благости, кишмя кишит игроками, которые думают, что играют в VRMMORPG.
— Прямо сейчас Мудрейшие бьются над этой загадкой, — подтвердил мои опасения дедушка Ройхо. — Немногим известно, что приключилось на самом деле и во избежание не стоит распространяться о вашем происхождении. Вы — принцесса Юфинианна, правительница Лапуты и наследница Забытого Королевства.
— И как принцессе, тебе, Юфи, не следует якшаться с кем попало, — Энни приобняла меня за плечо и с силой жмакнула на крестик голографического окошка. — Давай-ка лучше отправимся на кухню и узнаем, что там приготовил старина Жорже.
Ах, старина Жорже со своими незабываемыми девизами и низкокалорийными подарками!..
Завтрак -«Яблочко с утра улучшает цвет лица!», полдник— » Йогурт малой, излишки веса долой!», ужин — «Минеральная вода, подтяни свои бока!»
Кажется, в моём внутриигровом инвентаре до сих пор лежат триста шестьдесят пять неиспользованных яблок, йогуртов и бутылок с минеральной водой, по числу дней в году.
Ежедневные задания подчас такие престранные.
— Нет, Энни, — мотнула головой я, набирая ответ. — Именно потому, что я — принцесса, мне и нужно встретиться с Милкой… то есть, ФоксАй. Нельзя править людьми, не разобравшись с собственными проблемами!
— Вам никому и ничего не нужно доказывать, Юфи, — осторожно заметил Ройхо, поглаживая бороду. — Покуда вы в замке Лапута, никто и ничто не причинит вам вреда. А вот обеспечить вашу безопасность в наземных владениях мы, к сожалению, пока не можем.
Хотелось было возразить Мудрецу, но я вовремя вспомнила историю магологов и прикусила язык. Люди всегда остаются людьми со всеми своими достоинствами и недостатками.
— Юфи, ты неисправима! — горестно всплеснула руками Энни. — Дай мне хотя бы переодеться! И что это за удивлённый взгляд такой? Или ты правда думала, что я позволю лучшей подруге отправиться в наземные владения в одиночку?
— Проще всего будет воспользоваться телепортом, — дедушка Ройхо вложила мне в руку гладкий камешек. — Сейчас мы находимся прямо над Селавейскими Фермами и смогли настроить координаты, чтобы в любой момент перемещаться между ними и замком. Этот магический кристалл настроен только на вас и жителей Лапуты, Юфи, поэтому нет нужды беспокоиться о чужаках из Неведомого.
Система телепортов, расположенная в домашнем инстансе — запредельная мечта любого игрока, но за всё время существования «Ирелайи» ничего подобного и близко не вводилось.
Дедушка Ройхо, тем временем, продолжил переписку с Мудрейшими, спеша наверстать всё упущенное за столетия вынужденного забвения. А я по-прежнему сидела на троне в ожидании убежавшей снаряжаться Энни, хоть и не совсем понимала, чем она сможет помочь, если что-то пойдёт не так.