Страница 25 из 27
История повторяет самое себя.
«Поздравляем! Отныне «Р’рысаар» и всё его население является частью парящего замка »Лапута», оповестила меня система и не преминула вставить веточку между спицами моего велосипеда:«Количество живых подданных составляет тридцать единиц, двадцать пять из которых — женского пола, количество мёртвых подданных составляет сорок единиц».
«Поздравляем! Количество мёртвых подданных превысило установленное число, за что вам вручается кристалл «Кладбище» [уровень первый], позволяющий организовать на территории поселения Р’рысаар последнее пристанище для ваших павших товарищей. Текущее количество мест для захоронения:
пятнадцать из пятнадцати».
Побагровев, я сжала появившийся в руке кристалл «Кладбище» [уровень первый]. Если бы я в тот момент повстречала разработчика игрового интерфейса, то, клянусь, одними пощёчинами он бы не отделался.
Как можно глумиться над чужой бедой?!
Никто из этих бедных зверолюдов не собирался умирать, а чёртова система продолжает издеваться над ними и в посмертии, предлагая выбрать, кого из «сорока единиц» хоронить первым, а кого оставить гнить на солнце, а то и вернуть к «наземникам».
— Ого! — вслух восхитилась Энни, хлопнув меня по плечу. — Шаг за шагом мы восстанавливаем былое величие Лапуты! Конечно, поселение зверолюдов — не лучший выбор, но надо же с чего-то начинать. Гляди-ка, перманентные кристаллы «Сада»,«Огорода» и «Пахоты»! Хм-м, а где же «Кладбище»?
— У меня, — едва ворочая языком проговорила я, активируя кристалл. — Всего пятнадцать свободных мест для захоронения…
— Тоже мне, проблема, — фыркнула Энни, — указывая на появившиеся на окраине взмывшего вверх поселения узорчатые ворота. — Судя по тому, что мы успели узнать, все эти игровые штуки имеют свойство прокачиваться,, а значит оно постепенно разрастётся. Что там с пояснениями? Быть может, стоит как следует оплакать невинно убиенных, чтобы появилось пятнадцать новых мест?
Цинизм «лучшей подруги» поразил меня в самое сердце, и я не нашлась, что ответить, а когда наскребла достаточное количество букв, Энни уже объясняла «новым подданным» азы работы с «перманентными кристаллами», которые, как выяснилось, ведут в огороды, сады и поля, где выращивались овощи, фрукты и злаковые культуры.
А вот тайна появления на кухне мяса так и осталась неразгаданной,, но рискну предположить, что время от времени персонал парящего замка отправлял в близлежащие леса охотников со стрелками.
— Поищу сестру, — выскочив из кармана, Мр-рия требовательно воззрилась на меня: — Верни мой настоящий облик, человечиха, покуда я тебе не исцарапала!
— Да, — поспешно проговорила я, одним коротким словом превращая кошку в девочку и потёрла начинавшую гудеть от перенапряжения голову. — Я буду где-то здесь… или в замке… не знаю.
Аксель с Дитрихом с любопытством осматривались по сторонам, очевидно, поражённые тем, с какой лёгкостью я разрешила проблему беженцев. Правда, в случае Акселя к любопытству примешивался ещё и страх: он так и не переборол боязнь высоты, а его ноги подозрительно подрагивали.
— Дедушка… мудрец Ройхо настроил портал, — вежливо проговорила я. — Совершенно незачем оставаться здесь, поэтому мы немедленно переправим вас в Фремарр.
— Погоди! — Аксель взмахнул рукой, то ли собираясь с мыслями, то ли с духом, что в случае с его боязнью высоты было примерно одним и тем же. — Сейчас, сейчас…
Отважный глава королевской стражи Фремарр не менее отважно развернулся, не в силах одолеть обуявшую его тошноту. Мы с Дитрихом тактично отошли в сторонку, чтобы не смущать проигравшего неравный бой Акселя.
Как ни странно, на сей раз Тысячекратный Диареин не спешил сигать с продолжавшего набиравшего высоту Р’рысаара крича: «Банзай!», что заставило меня задуматься о том, не обнесена ли Лапута зачарованными щитами по всему периметру.
— Не пойми меня неправильно, но ты мне по-прежнему не нравишься, Юфи-как-тебя-там, — буркнул Дитрих, с вызовом глядя на меня. — И то, что ты управляешься с летающей развалюхой не добавляет очков в моих глазах. Ты и мой брат… Глоиссия меня раздери, а Чередон собери обратно! Одна мысль об этом вызывает у меня тошноту.
— Так за чем же дело стало? — рассеянно проговорила я, ткнув себе за спину, где продолжал страдать Аксель. — Присоединяйся, места на всех хватит.
Много лун тому назад, когда я была простой девочкой Аней, без каких-либо особенностей и даже без друзей, я бы не осмелилась дерзить и парировать направленные на меня насмешки. Более того, скорее всего, я бы согласилась с тем, что мы с Акселем не подходим друг другу и извинилась за превратное истолкованное поведение.
Только вот «простая девочка Аня» осталась где-то там, в другом мире, а то и жизни. Её место заняла «принцесса Юфинианна I» и она не станет терпеть насмешки от невесть что возомнившего о себе недоросля.
«Поздравляем! Вы успешно изучили навык «Зырк», от которого у оппонента начинают трястись поджилки!», обрадованно пискнула никак не желавшая оставить меня в покое система. «Да убоятся все персонажи от первого до пятого уровня вашего величия и да не посмеют они открыто выказывать вам своё недовольство!»
Кем бы ни был таинственный разработчик игрового интерфейса и связанных с ним навыков, он определённо меня ненавидит.
— Чего ты на меня пялишься, а? — взвился Диареин, пытаясь выглядеть повнушительнее. — Забыла, кто я, да? Шестой принц Эглеаса, между прочим!
— Ну, а я «всего-навсего» наследная принцесса парящего замка Лапута, Юфинианна I, на территории которого Ваше Высочество изволит пребывать, — елейным голосом произнесла я и кивнула вниз. — И вряд ли вы, шестой принц Эглеаса, умеете летать.
Тысячекратный Диареин мгновенно побледнел и захлопнулся: одно дело стоять обеими ногами на твёрдой земле и высказывать мягкотелой мне надуманные претензии, а совсем другое — полететь вверх тормашками и размазаться по крышам домов и дворцов родного королевства.
Неловкое покашливание за нашими спинами обозначило возвращение Акселя, и я повернулась, чтобы обсудить с ним детали успешной телепортации в пределы Фремарра, но юноша опередил меня, преклонив колено и начав необычайно проникновенную речь:
— Возьми меня в личную охрану.
Ах да, я уже и забыла, что понятия «Аксель» и «проникновенная речь» плохо сочетаются между собой и что все его просьбы, даже высказанные в произвольной форме,выглядят требованиями.
— С чего бы? — немного грубее, чем следовало, ответила я.
— Тебе нужны преданные рыцари,Юфи и я готов стать одним из них, — хмуря брови, сказал Аксель. — Не скрою, твои текущие соратники необычайно сильны, но вот можешь ли ты им доверять?
— Дай-ка подумать… — я приложила ладонь ко лбу, изобразив усиленный мыслительный процесс и сделала удивлённое лицо: — Когда я сообщила моим «текущим соратникам», что хочу спасти зверолюдов, они спросили только в какой стороне находится поселение, а когда тоже самое услышал ты, то прочёл убогую мораль насчёт вашей фремаррской политики невмешательства и повернулся спиной. Угадай с трёх раз, кому я больше доверяю на данный момент, а как догадаешься — попроси у Энни печенья, но не обессудь, когда вместо печенья она отвесит тебе тумака.
— Юфи, я дважды предлагать не стану, — практически прорычал Аксель, стискивая закованные в латные рукавицы пальцы. — Или ты соглашаешься принять меня в личную охрану, или я…
— Или ты «что»? — перебила его я, гневно сверкнув глазами. — Отправишься восвояси и продолжишь постылую службу в королевской страже, чётко блюдя Кодекс и верность отцу-королю? Если ты до сих пор не понял, то служба мне больше всего на свете нужна тебе самому, никак не наоборот.
Вероятно, я слишком рано начала праздновать победу, мысленно декламируя «Евгения Онегина»и сравнивая себя с водой, а непрошибаемого принца Акселя с пламенем, потому что система поспешила вернуть меня к суровой действительности, гласившей:
«Поздравляем! Четвёртый принц королевства Эглеас, Аксель Визевальд Терранис Эглеас становится постоянным членом вашего отряда!»