Страница 25 из 28
— Маленький-то маленький, а слухи о себе распустил о-го-го! — упёрла руки в бока я. — Пускай дерётся. Или даст нам что-нибудь такое, что мы сможем царю-батюшке Рианы предъявить. Либо так, либо эдак.
— Был у меня тут где-то коготь от предыдущего хозяина пещерного, — быстро забормотало чудо поганое, отсрочкой кончины обрадованное. — Точно! Вот он, в уголочке противоположном лежит. Берите его и подите прочь да никому обо мне не сказывайте! Не хочу я, чтобы другие чудища надо мной втихомолку посмеивались.
— Так тому и быть, — согласилась я, идя в тот самый угол противоположный и с трудом отрывая от земли коготь чудовищный. — Ух и тяжеленный же!
— Дай-ка мне, — Кий взял из моих рук коготь и взвалил на плечо. — Нечего девицам вещи тяжеленные таскать. Для этого есть добрые молодцы.
— Сын Кощеев — и добрый молодец? — весело хмыкнул Владимир-колдун. — Вот так новость!
— Для друзей своих я всегда добрый, — спокойно ответил Кий, бредя к выходу.
Владимир-колдун ничего не ответил на это, только зыркнул на спину его недоверчиво и следом пошёл. Иван-царевич, обрадованный тем, что так ни с кем сражаться и не пришлось, зачастил за ними. Мы же с Рианой замыкали ход, как и полагается девицам красным, спинами мужскими прикрытые.
— Куда дальше-то путь держать? — спросила я у Рианы.
— В замок наш обратно. Последнее испытание осталось — победу на турнире одержать, с лучшими рыцарями королевства совладать.
— Ну, это мы запросто! — воскликнула я.
— Ты не поняла, — мотнула головой Риана. — На турнире том одному Ивану-царевичу участвовать надобно.
— Вот те раз! — крякнул с досады Ивашечка, надвигая шапку на глаза.
— Ничего, — хлопнул его по плечу Владимир-колдун. — Раз уж ты с самим чудищем поганым совладать смог, то с какими-то рыцаришками и подавно справиться сумеешь!
Ни единого словечка в ответ Иван-царевич не промолвил, только нахмурился пуще прежнего и завздыхал ещё тяжелее, морально к битве с рыцарями подготавливаясь.
========== Глава 9. Задание третье ==========
— Чуешь ли себя готовым, Иванушка? Чуешь ли в себе силушку богатырскую, родненький? — расточала мёд я, разминая плечи Иванушковы.
— Если и есть во мне силушка богатырская, способная горы свернуть, то я о том не ведаю, — буркнул Иван-царевич и, пригорюнившись, подпёр щеку рукою: — Будь у меня силушка богатырская, я бы долго не думал, схватил бы царевну Риану в охапку и…
— …стал бы мною, — заключил Владимир-колдун, наш разговор внимательно слушавший. — Не пристало царевичу девиц красных воровать, из-под родительской опеки изымать. Для этого есть злодеи разномастные, в колдовских науках преуспевшие.
— Вроде тебя? — уточнил Иван-царевич.
— А хотя бы и вроде меня, — кивнул Владимир-колдун. — Кабы кто удалил амулет зачарованный с шейки лебяжьей, так бы я царевну Риану и похитил. Но не доверяет мне царевна, стороной обходит, шею опасливо прикрывая. Тут иной подход нужен. Дружественный.
После слов энтих Владимир-колдун на меня почему-то уставился. Неуютно я себя почувствовала, стала пальцами перебирать нервно да волосы зачем-то поглаживать, хотя они и так вроде бы были не сильно примятые.
Иван-царевич, похоже, смекнул в чём дело и тоже в мою сторону взор обратил. Был он не таким тяжёлым и испытующим как у Владимира, молящим скорее, но от него я себя почувствовала в разы неуютнее.
И ведь не только взглядом смутить меня плут решил, но и словами!
— Подсоби мне, Яшечка, — начал Иванушка вкрадчиво. — Не словом, но делом. Доверяет тебе царевна Риана и коли попросишь её дать подержать вещичку зачарованную, отказать не сумеет. А Владимир-колдун за то время перенесёт нас с ней на Русь-матушку. И тогда уж царевне Риане точно от свадьбы не отвертеться. Сразу двух зайцев одним махом изловим.
— Дурно влияет на тебя Владимир-колдун, — покачала головой я. — Иным ты был раньше, Ивашечка, иным… Своими силами, а не колдовскими хотел добиться любви взаимной и не взирал ни на какие препятствия. Что же с тобой приключилось, миленький?
— То и приключилось, — шмыгнул носом Иван-царевич. — Жить мне ещё охота. Ты сама-то видела рыцарей этих? Все в железки какие-то закованы и железками же вооружены. Куда мне с ними тягаться-то? Нашинкуют меня в капусту — и поминай как звали.
— Тогда давай мы вместо тебя Кия зашлём? — загорелась я. — Он-то в железки облачаться обучен, оружие держать в руках умеет, опять же. Победит он всех рыцарей, а победу тебе присудят. И никого похищать не придётся!
— Дельная мысль, — согласился Ивашечка. — Осталась малость самая — Кия уговорить.
— Мой ответ — нет, — в шатёр шёлковый, где мы заседали, зашёл сын Кощеев. — Уговор был таков, что Иван-царевич наш самостоятельно на сей раз действует, а мы постольку-поскольку помогаем и сильно в дела его не вмешиваемся. Али ты хочешь, чтоб у нас как с царевной Ириной вышло?
— Риана не такая! — разозлился Иван-царевич. — Я ей сам по себе нравлюсь!
— Коли так, то тем паче не станем её разочаровывать, — невозмутимо отозвался Кий. — Облачайся в латы железные, седлай коня верного и бери в руки меч волшебный. Турнир вот-вот начнётся.
— Эх, была не была! — воскликнул Ивашечка, бросая наземь шапку свою и ероша волосы светлые. — Уговорили, черти окаянные! Ради царевны Рианы не жалко и головушку буйную сложить!
— Зачем складывать-то? — возразила я. — Коли совсем невмоготу будет, я слово волшебное шепну и тем самым тебя подстра…
Осеклась я на полуслове, почуяв на себе взгляд Кия укоризненный. Сколько раз я обещала ему не колдовать, столько раз же и нарушала данное обещание. Вот и в этот раз боится он, что не сдержу я слова своего, насовсем сердечко своё в камень обративши.
Владимир-колдун быстро смекнул чем вызвано молчание моё необычное и пришёл на помощь незамедлительно:
— Не переживай, Иван-царевич. Пускай наша Яша и не может сейчас творить волшбу великую, зато я вполне себе могу. И если возникнут у тебя проблемы неразрешимые, вроде меча булатного над головой занесённого, то приду я к тебе скорёхонько на помощь и сумею обратить его супротив владельца же.
— Понадеемся, что ты сможешь сделать это до того, как меч булатный снесёт мою головушку непокорную… — вздохнул Иван-царевич, поднимая с земли в сердцах брошенную шапку. — Всё-таки с волшбой Яши я знаком, а вот твои колдовские слова мне пока неведомы.
— Обижаешь, царевич, — покачал головой Владимир. — Быть может, отец мой и не так известен, как Баба-Яга, но всё же довольно силён. И я ему ни в чём не уступлю, уж будь уверен.
— Вот и ладненько, — хлопнула в ладоши я, разговор завершая. — Вы тут снаряжайтесь, а я пойду к Риане нашей. Она, бедная, меня там совсем ждать умаялась.
— Иди, — кивнул мне Кий. — Мы пока Ивана-царевича обрядим, советы толковые ему выдадим и станем помогать по мере возможности.
На том и порешили. Я отправилась в ложу царскую, где Риана уж давненько заседала, а молодцы добрые остались с царевичем — снаряжать, помогать и словом добрым ободрять.
***
Наградой победителю турнирному, всех рыцарей одолевшему, были серёжки красоты неписаной с каменьями драгоценными, радугой на солнце переливающимися. Радость для любой девицы красной, хоть царевны, а хоть меня. Уши, правда, у меня были не проколоты, так как не видела я в том никогда смыслу.
Тем паче, что в лесу некому каменьями похвастаться, разве что русалкам томным или кикиморам болотным. Да и те не смогут понять прелести каменьев и лишь скользнут по ним взглядом равнодушным. Матушка моя, Баба-Яга тоже никогда не понимала зачем девицам украшения, поэтому в нашей избе их и не водилось.
Иная Василиса-тётушка, Киева матушка. У той ларчиков с каменьями было видимо-невидимо и каждый день она новое украшеньице из них изымала и на себя надевала, долго перед этим в зеркало на себя глядя.
Порою и меня в них обрядить пыталась, но я каждый раз от неё сбегала, а бывало и вовсе под лавку пряталась. Однако теперича интерес к каменьям у меня разгорелся, и я даже было подумывала упросить Кия принять участие на турнире. Тогда бы украшеньица всенепременно мне достались.