Страница 23 из 28
Видать, тех самых «других царевичей», о которых наш Ивашка так сильно переживал. Все нашли здесь погибель свою. Решимость Ивана-царевича сразу же куда-то подевалась, а сам он побелел как полотно и за неимением другой опоры за ослика ухватился.
Царевна Риана закрыла лицо руками и как-то странно всхлипнула и даже Кий с Владимиром как-то странно напряглись. Одна я не растерялась и, вытащив из мешка с припасами ногу куриную, размахнувшись, бросила её в озерце.
Рыбина из воды выпрыгнула, схватила ногу зубами и ловко косточку на берег сплюнула.
— Вестимо, тоже костьми здесь лягу… — прохрипел Иван-царевич, на песочек оседая. — Съест меня эта тварь и даже не поморщится.
— Глупый ты, — пожурила царевича я, спешиваясь. — Не хочу за Рианой повторяться, но… мы тебе почто, пустая твоя головушка? Я вот сейчас как дуну, как плюну, так и…
— Не надо, Яша! — запоздало воскликнул Кий.
Токмо я уже его не слышала, вся волшбой поглощённая. Волшебный меч, отзываясь на мою ворожбу, неспешно стал скользить по направлению к берегу. Однако тут в груди моей опять жаром что-то вспыхнуло, и опустились рученьки, прервались чары колдовские.
— Как ты, Яшенька? — участливо спросил Кий, за плечо меня трогая.
— Оставь меня в покое! — вскричала я, руку его стряхивая. — Чем скорее мы пройдём испытание, тем лучше для нас! И для царевича с Рианой — тоже.
— Ты ли это, Яша? — Кий не только не отошёл от буйной меня, но ещё крепче за плечи мои ухватился и к себе развернул.
— Ничего, — я опустила взгляд. — Всё в порядке. Правда.
— Коль будешь ты волшбу творить, заклятья разные мутить, то сердце в камень обратится и век ходить тебе в девицах, — промолвил Владимир, качая головой. — М-да. Беда. Нужно как-нибудь снять с тебя это заклятие.
— Гляньте-ка, братцы! — сбил его с мысли Иван-царевич. — Меч всё-таки не вернулся на середину озера. Так, где-то у меня тут был моток верёвки…
— Точно всё хорошо? — Кий, тем временем, продолжал напряжённо в меня вглядываться.
— Да-да, точно, — я вывернулась из его рук и принялась копаться в седельной сумке ослика. — Лучше бы за успех нашего дела так беспокоился, как за меня.
— Может, тебе нашему Марлину показаться? — Риана тоже выглядела обеспокоенной. — Он у нас могучий колдун, во всех волшебных науках преуспел.
— Всё. Хорошо, — я наконец-то нашла упомянутую царевичем верёвку. — Ты про эту верёвку говорил?
— Да, про неё, — обрадовался Иван-царевич, выхватывая у меня её из рук. — Э-ге-гей, разойдись, честной народ! Что-то сейчас да будет.
С теми словами он быстро сделал петлю на конце верёвки и, раскрутив её как следует, закинул в озеро. Меч не зацепил, но хотя бы в воду угодил. Потребовалась не одна, не две, а целых десять попыток, прежде чем Ивану-царевичу удалось задуманное.
Рыбина гигантская тоже не дремала. Сверкнув жёлтыми глазищами, она поплыла к верёвке, намереваясь перекусить её. Однако и мы не зевали, мигом сообразив, что делать надобно. Точнее, сообразил Владимир, вцепившийся в царевича.
Смекнув, я вцепилась в него, Кий в меня, а в Кия уже Риана. И мы как тянули-потянули всем скопом, так меч и заскользил по глади озерной со скоростью сумасшедшей. Тут и не всякий скороход угонится, не то, что рыбина.
У берега самого меч запнулся о какой-то камешек и высоко вверх взлетел, крутясь в воздухе. А всё ж и тут повезло: упал он не в озеро обратно, но в песочек прибрежный.
— Ура! Мы справились, друзья мои сердечные! — радостно выкрикнул Иван-царевич, обнимая при этом почему-то Риану. — Спасибо за помощь, солнце моё!
— Да… не за что… — царевна аж вся разрумянилась.
Я тут же пихнула Владимира-колдуна под бочок и скомандовала:
— Что стоишь? Похищай её давай! Пока она на Ивашку нашего отвлеклась.
— Я и рад бы, но при ней амулет волшебный, Марлином заговорённый, — вздохнул Владимир. — Вот кабы не было амулета этого — враз бы похитил.
— Ничего, — успокоила его я. — Раз уж меч волшебный смогли вытащить, то царевну похитить и подавно сумеем.
— Ты бы лучше о себе побеспокоилась, похитительница, — вздохнул Кий. — Тяжко тебе жить будет-то с сердцем каменным.
— Не переживай, Киюшка, — беспечно отозвалась я. — Для тебя в моём сердце всегда уголок сыщется. Пускай и каменном.
Ничего не ответил мне сын Кощеев, лишь вздохнул ещё более тягостно да по голове потрепал покровительственно. И правильно сделал, в общем-то. Потому что переубеждать меня — лишь время впустую тратить.
========== Глава 8. Задание второе ==========
По настоянию Ивана-царевича мы приступили к выполнению второго задания немедля, даже не отдохнув толком. Точнее, передышка-то была, но эти два часа сидения именно что передышка, отдыхом такое и назвать-то стыдно. Так, посиделочки.
Торопливость Ивашечки нашего была мне непонятна, так как других царевичей на горизонте было не видать, а те, что были уже сплыли. Съела их рыбина злая, волшебный меч охранявшая.
Ему виднее вроде как, а потому мы ему не перечили, скорёхонько вещички пособирали и вновь в путь-дорогу пустилися. Все были бодры, веселы и готовы к великим свершениям.
Даже царевна Риана, которой давно полагалось утомиться и на стоянку длительную напроситься, как и всякой порядочной девице. Однако Риана, видать, стала царевной вследствие ошибки некой, потому как походила более на путешественника заправского, чем на особу рода царского.
— В чём второе испытание заключается? — спросил нецарственную царевну Кий.
— Убить чудище поганое, в горах гнездо себе свившее, — тотчас отозвалась Риана, мило пожав плечами. — Подумаешь!
— Подумаешь? — вмиг опал с лица Иван-царевич. — Да это же смерть верная и мучительная! Как же я одолею чудище это поганое по-вашему?
— А меч волшебный тебе на что? — удивилась Риана. — Ты им вжик-вжик, чик-чик — и покатилась голова чудища поганого по землице сырой.
— Скорее уж, моя голова там окажется, — мрачно изрёк Ивашка. — Без «вжика», без «чика», но с «кусь» и «хрум» громогласным! Ладно, братцы мои верные и други надёжные. Сделаем-ка привал. Нечего на свидание со смертью торопиться. Раз уж всё равно помирать мне, так хоть поем да отдохну напоследок.
— Не переживай, Иванушка! Не вешай нос, родненький! — ободрила его я, первой спрыгивая на землю. — Прикончим мы твоё чудище поганое. Сам потом над своими страхами глупыми смеяться будешь.
— Ой ли, — вздохнул Иван-царевич, распрягая ослика. — Иди, попасись, друг мой. Последний раз своего хозяина видишь…
— Отставить настроение похоронное, — скомандовал Владимир. — Ещё никого не съели…
— …но съедят, — тоскливо пробормотал Иван.
— Никого не убили… — продолжил Владимир, не обращая на него внимания.
— …но убьют, — шмыгнул носом царевич.
— Так, — Владимир наконец-то заметил перебивания беспрестанные. — Если так пойдёт и дальше, то я тебя сам прибью. За невоспитанность полнейшую. Ноги в руки и быстро нашим девицам красным места «на посидеть» изготовил.
— Нет нужды в том, — заметил Кий, притащивший откуда-то пару брёвен. — Место для костра тоже расчищено. А вот чего нет — так самой еды. Но это дело поправимое, пока мы ехали я много живности всякой по обочине успел перевидать. Вы пока костром займитесь, а я уж чего-нибудь изловлю.
— Я с тобой, — вызвалась царевна Риана. — Помочь не помогу, но хоть ягод с грибами по дороге наберу. Не переживайте, меня сам Марлин обучал, так что ядовитое от съедобного отличить сумею. Не собирала, правда, ни разу, одни картинки в книжках видела.
— Короче, следи за тем, чтобы она нас не отравила ненароком, — шепнула я Кию. — Добротой своей душевной руководствуясь исключительно.
— А ты, в свой черед, за царевичем нашим приглядывай, — шепнул в ответ Кий. — Он уже и головушку свою буйную повесил и духом совсем упал.
— Положись на меня, — кивнула я.
На том и порешили. Кий с царевной Рианой отправились в глубь леса, а мы с Владимиром-колдуном и Иваном-царевичем стали хворост искать да костёр сооружать. Правда, трудились почему-то лишь мы с Владимиром, Ивашка же наш, окончательно духом павший, только вздыхал тяжко и меч свой волшебный всё в руке вертел.