Хозяйка Леса

— Не хотим, — согласился я. — Тем более, что батя сейчас похмельем мучается. Не стоит беспокоить его понапрасну.

— Уверены? — подал голос ведьмин сынок.

— Да, уверены, — мама поджала губы. — Это мой муж и мы его вам не отдадим, что бы вы там ни говорили!

— Ах, так… — губы ведьмы быстро-быстро зашевелились.

— Что она делает? — вполголоса спросил я у Сильваны.

— Читает заклинание, вестимо, — пожала плечами девушка. — Глупая она всё-таки. Несдержанная.

— Может, нам что-то предпринять? — забеспокоился я.

— Незачем, — Сильвана сорвала с ветки спелое яблоко и принялась сосредоточенно жевать его.

Ведьма торжественно выкрикнула последнее слово и победоносно уставилась на нас. Пару секунд ничего не происходило. А затем в воздухе что-то сверкнуло, после чего ведьма начала с воем кататься по траве. Её сын побледнел как полотно и, склонившись над матерью, прерывающимся голосом произнёс:

— Мама, что с тобой?..

— Твари… барьер поставили… больно… — ведьма с усилием подняла голову и вперила в меня ненавидящий взгляд. — Ты! Это был ты! Чёртово отродье! Надо было проклясть вас сразу же, как увидела…

— За что вы нас так ненавидите? — удивилась мама, старательно игнорируя угрозы в свой адрес.

— Ха! Она ещё спрашивает, — ведьма кое-как поднялась с земли и принялась отряхиваться. — У вас, простых людей, всего в достатке. Дом — полная чаша, любовь — крепкая и чистая… А что у нас, ведьм? Правильный ответ — ничего! Личного счастья — нет, здоровья — тоже.

— И кто же в этом виноват, спрашивается? — спросила Сильвана, спрыгивая с дерева. — Только вы! Вы всегда могли отказаться от своей магии, но почему-то не сделали этого. Хотите знать почему? Потому что утратив магию, вы утратили бы то опьяняющее чувство власти и вседозволенности, которое свойственно тем, кто практикует чёрную магию.

— Складно говоришь, девочка, — хмыкнула ведьма, с интересом глядя на Сильвану. — Лишь одного не пойму: кто ты такая? И какое отношение ты имеешь к этой семье?

— Сильвана — моя подруга, — вступился за девушку я. — Единственная и дорогая!

— Я — Лесная Хозяйка, Сильвана. Семья Староверовых находится под моим покровительством, — Сильвана усмехнулась и протянула ведьме руку. — Будем знакомы.

— Ясенева Вильгельмина Вениаминовна, — как ни странно, но женщина пожала ей руку, признавая за равную. — А это мой сын — Денис.

— Мудрый выбор, — Сильвана выглядела удовлетворённой. — Что ж, можете проходить.

— Спасибо. Идём, Денис.

И ведьма с сыном проследовали в дом. Мама удивлённо покачала головой, но пошла следом. На пороге остались лишь мы с Сильваной.

— Ну, и что это только что было? — требовательно спросил я, скрещивая на груди руки.

— Формула гостеприимства, — просто ответила Сильвана. — Ответив на моё рукопожатие, ведьма показала, что не причинит зла тем, кто проживает в этом доме. Так что можешь её не бояться.

— А она не может эту самую формулу нарушить? — не отставал я.

— Нет, не сможет, — терпеливо ответила девушка. — Это всё? Тогда пошли в дом.

— Пошли, — неохотно согласился я.

***

Пока мы отсутствовали, мама успела сделать чай, нарезать мясо с хлебом и водрузить на стол большую тарелку оливье. Поэтому неудивительно, что некоторое время не было слышно ничего, кроме сосредоточенного хрумканья.

Когда же все насытились, настало время серьёзных разговоров. Для пущей серьёзности мы извлекли из спальни батю. Тот устроился на самом краешке табуретки и, словно виноватый школьник, которого вот-вот отругают, уставился в пол. Было ли ему стыдно за своё поведение? Сложно сказать. С одной стороны, ведьма использовала приворот, с другой же… Неужели его чувства не смогли перебороть чёрную магию?

Судя по рассказам Сильваны, искренние чувства было не так-то просто подавить и человек мог сопротивляться привороту. Здесь же о сопротивлении и речи не шло. Отец просто плыл по течению и старался не забивать свою голову посторонними мыслями. Удобная позиция, ничего не скажешь.

— Антон, давай вернёмся домой, а? — ведьма сделала ход первой. — Мы же так хорошо жили! Чего ты в деревню-то убежал?

— Достала ты меня, вот чего, — мрачно ответил отец, не поднимая головы. — Я, может, вообще Людку люблю. Только у меня не было времени над этим задуматься.

— А сейчас, значит, появилось? — я сузил глаза. — Сейчас, когда тебя припекло, как следует.

— Ты на отца голос-то не повышай, — он всё-таки оторвал взгляд от пола и с укором посмотрел на меня. — Оставь решение взрослых проблем взрослым, а сам сиди и не вякай.

— Ах т-ты, — я задохнулся от возмущения и, не найдя что ему

противопоставить, повернулся к Сильване. — Мам! Ну хоть ты ему скажи!

— Кирюша, успокойся! — пролепетала мама. — Иди вон лучше с Денисом пообщайся. Вы же братья, как-никак.

— Братья! Ха! — воскликнул я, но всё же послушно пододвинулся к ведьминому сынку, вполголоса обсуждавшего что-то с Сильваной.

Ревность то была или ещё какое неприятное чувство, но мне жутко захотелось его чем-нибудь двинуть. Да так, чтобы он потом минут пять не вставал. Сильвана — моя подруга! Не его. Однако этот хмырь, по ходу, этого не понимал и места своего тоже не знал. Сильвана же, как мне показалось, относилась к нему вполне благосклонно. Ч-чёрт, как же это раздражает!

— О, а мы только о тебе говорили! — Денис повернулся ко мне. — Сильвана сказала, что ты умеешь общаться с животными. Это правда?

— Есть такое дело, — нехотя ответил я. — А ты чего в плане магии можешь? Отвороты с приворотами на девчонок накладывать, как твоя мать?

— Нет, что ты. Я — универсальный тёмный маг, — гордо произнёс Денис. — Начинающий, правда, но это ничего. Я быстро учусь.

— Мне этого не понять, — вздохнула Сильвана. — Тёмная магия развращает душу и губит разум. Опомнись, не то будет слишком поздно.

— Спасибо за предупреждение, — Денис был предельно вежлив, но я чувствовал, как он внутренне напрягся. — Но, быть может, поговорим о чём-нибудь другом? Например, о хобби. Чем ты увлекаешься, Кирилл?

— НЕ тёмной магией, — мстительно произнёс я, с удовольствием наблюдая за тем, как морщится мой «полубрат». — Растениеводство — наше всё.

Примерно в таком ключе и протекала наша беседа. Денис пытался «развести» нас на безобидные темы, я неизменно подкалывал его, а Сильвана читала нам короткие проповеди на тему «Покайтесь, ибо грядёт!» Мы бы ещё долго так могли сидеть, если бы не отец. В один из моментов он просто встал и, рявкнув «Как же вы меня всё достали!», выбежал на улицу.

— Какая несдержанность, — деланно вздохнула Вильгельмина Вениаминовна. — А ведь мы почти достигли соглашения!

— И какого же? — поинтересовался я.

— Два дня Антон будет у нас, три у вас, выходные же мы будем проводить вместе. Всё же мы — одна семья! — последняя фраза была произнесена вполне искренне.

Я наклонился к Сильване и яростно зашептал:

— Она врёт, да? Скажи, врёт?

— Человеческие взаимоотношения для меня — потёмки, — призналась девушка. — Но лжи в её голосе я не слышу.

— Мам! — произнёс я, уже чуть громчке. — Ты, что, согласна делить с ней отца? Она же ведьма!

— Быть может, и так, — кротко согласилась мама. — Но она также и женщина, причём глубоко несчастная.

— Но… но… а-а, плевать, — зло буркнул я, отворачиваясь от неё. — Умом вас точно не понять.

— Таковы все женщины, — удачно ввернул Денис.

— А ты вообще молчи… Сильвана!

— Люда — взрослая девочка, — медленно проговорила лесная хранительница. — Пускай сама принимает решение.

М-да. Мама-то моя, может, и взрослая, вот только излишне добрая. Как бы ей это решение боком не вышло… С другой стороны, Сильвана выглядит спокойной, а это — хороший знак. А это значит, что и мне не остаётся ничего другого, кроме как впустить в свой дом и сердце этих новоявленных родственничков! Чтоб им пусто было, блин!

Комментарий к Глава восьмая. Корень всех зол

Иллюстрация к восьмой главе за авторством Алисы Фель (https://vk.com/public51931975): https://pp.vk.me/c638820/v638820148/10d52/qyYrJ0lWiFs.jpg