Хозяйка Леса

========== Глава первая. Новоселье ==========

— Тебе там понравится, вот увидишь.

Мама повторяла это, наверное, уже в десятый раз. И каждый раз я делал умное выражение лица и согласно кивал. А сам думал «Понравится, как же!» Моё мрачное настроение легко объяснялось. Из большого и современного города мы переезжали в затхлый посёлочек городского типа, где жизнь не то, что ключом не била, она там едва шевелилась.

Вечно полусонная деревенька с двумя-тремя десятками домов — вот каким я помнил этот посёлок. Сейчас, конечно, там могли понастроить новомодных коттеджей и прочее, но лучше-то он от этого не станет! Тем более, что нам предстояло жить не в новеньком коттедже, а в полуразвалившемся домике, унаследованном от деда и дотянувшим до настоящего времени лишь благодаря стараниям соседей.

Они здесь что надо, кстати говоря. В меру приветливые и доброжелательные. Только вот говорливые страшно! Как начнут рассказывать сплетни, так всё, пиши пропало. До вечера будут перемывать косточки всем своим знакомым.

Ладно-ладно, я знаю, что у каждого свои недостатки. У моей мамы вот главный недостаток — излишняя доверчивость. Прощала отцу все прегрешения, все пьянки и поздние возвращения домой. А неделю назад он взял и поставил её перед фактом — у меня давно другая семья на стороне и сын с Кирилла возрастом.

Кирилл — это я, если что. Но вернёмся к повествованию. Что он там дальше сказал? Сейчас моя зазноба снова забеременела и я принял окончательное решение. Вы мне не нужны. Даю вам два дня на сборы. Уматывайте куда хотите, квартира моя и прав вы на неё никаких не имеете. Вот так, на шестнадцатом году жизни, привычный для меня мир разлетелся вдребезги.

Мама тогда проплакала целый вечер… Я бы и рад был ей чем-нибудь помочь, но заставить отца прийти и извиниться за сказанное было невозможно. Если что тут и поможет, так только замена мозгов, которые у него, по ходу, съехали набекрень. Ладно, что тут теперь говорить! Что было, то было. Надо просто перетерпеть и найти в себе силы двигаться дальше. Может… может отец ещё одумается и вернётся к нам. Шансы невелики, ну, а вдруг?

— Приехали, котёнок. Вылезай.

Я не смог подавить улыбку. Мама такая смешная. Нашла котёнка! Я уже на две головы выше неё, а она всё котёнком меня называет. Динозавр там или годзилла было бы куда ближе к истине. Вытащив из багажника два чемодана, я потащился к дому.

Надо бы постараться разгрузить такси до того, как она расплатится с водителем. Не хочу, чтобы она таскала все эти тяжести. Поэтому я, фигурально выражаясь, взял ноги в руки и быстро зашагал к дому. И только потом до меня дошло — ключа-то у меня нет! Как же я внутрь попаду?

Выругавшись сквозь зубы, я повернулся к машине… которой уже и след простыл. На её месте стояла мама, крепко сжимавшая в руках ещё два чемодана. Дамскую сумочку она, за неимением третьей руки, повесила себе на шею. Про то, что дверь открывается ключом, она, похоже, тоже забыла.

— Дай помогу, — проворчал я, и, поставив чемоданы на порог и, подойдя к маме, забрал у неё сумки. — Ну-с, открывай.

— Жаль, у нас нет кошки, — вздохнула мама, поворачивая ключ в замке. — Её в таких случаях положено запускать первой.

— Зато у тебя есть я, — решил блеснуть остроумием я. — Как думаешь, я сойду за большого и недовольного кота?

— Проходи уж, кот, — мама несильно пихнула меня в бок. — Нам ещё дом в порядок приводить, помни.

— Даже если и захочу, то не забуду, — пробормотал я, окидывая взглядом обшарпанные стены дома.

Занеся чемоданы в дом, я отправился осматривать дом. С маминого благословения, разумеется. Она сказала, что при распаковке вещей от меня больше вреда, чем пользы. Поэтому-то я с лёгким сердцем пошёл бродить по комнатам, оценивая масштабы предстоящей работы. А её предстояло немало.

Обои давно отклеились и теперь лохмотьями свисали со стен. Кое-где зияли самые натуральные дыры. В стенах, естественно, а не в обоях. По углам висела паутина. Грязь и пыль правили здесь бал. Я даже боялся представить, что творится на втором этаже, где размещались спальные комнаты. Наверняка тамошние матрасы полны вшей, блох и прочей малоприятной живности. Бе-е, надо бы сказать об этом маме. Лучше уж поспать сегодня на чемоданах, а поутру продезинфицировать всё бельё, чем стать носителем паразитов. Так-с, а это у нас что?

Я остановился перед портретом пожилого человека с длинной бородой и умными глазами. Хм. Это, часом, не дед? Деда я помнил смутно. Мама почему-то не любила пускать меня к нему. Хотя он, вроде, был нормальным. Не пил там, не курил и не ширялся. Конфетами меня всегда угощал. В лес водил по грибы и по ягоды. Хороший человек был, короче.

Умер всего два года назад, причём совершенно внезапно. Кажется, сгорел от лихорадки. Или что-то в этом духе. Мать тогда даже на похороны не приехала… А он, между тем, на неё дом отписал. Ну, не мне её осуждать. Мало ли какие у неё с дедом отношения были.

— Куда это ты смотришь? — мама встала рядом со мной. — Это твой дед, Кирюш.

— В курсе, — отозвался я. — Слушай, мам, а отчего он умер-то?

— Да никто толком не знает, — дёрнула плечом она. — Болячка какая-то проявилась. Он же в возрасте был. Если хочешь, то можем завтра на кладбище сходить. Цветов принесём, могилку приберём.

— Хочу, — неожиданно для себя ответил я. — Я ведь почти не помню его.

— Было бы что помнить, — фыркнула мама. — Ну, так? Где сегодня спать будем? Внизу или рискнём наверх пойти?

— Не-ет уж, — рассмеялся я. — Экстрим — это не для меня.

— Решено, — она улыбнулась. — Я постелю нам внизу. За простыни можешь не переживать, я их из дома прихватила. Жаль только, что погладить их негде. Ладно, на первых порах сойдёт и так. Позже электричество подключим, выдраим тут всё до блеска… Ох, и заживём же мы!

Мать умолкла. В её глазах стояли слёзы. Видать, мысли опять на отца переключились. Я неловко приобнял маму и успокаивающе погладил по голове:

— Всё будет хорошо, мама. Не переживай. Мне здесь нравится. Честное слово! Ну, а то, что электричества пока нет — это не беда. Раньше же люди как-то без него обходились? Обходились. Вот и мы обойдёмся. Спички и свечки у нас есть, а остальное приложится.

— Приложится, — эхом отозвалась мать и отстранилась. — Ой, дай-то Бог, чтоб приложилось, Кирюшенька! Ох, совсем забыла! Я же к тёте Вере обещала по приезду сходить. Можешь пойти со мной, если хочешь.

— Нет, — я даже вздрогнул от такого предложения. — Она же меня вусмерть заболтает.

— Есть такое, — хохотнула мама. — Ну, тогда сиди здесь и никуда не уходи. Я быстро. Договорились?

— Знаю я ваше женское «быстро», — пробормотал себе под нос я, и уже чуть громче добавил. — Договорились. Только долго не задерживайся. По телику грозу обещали.

— Какой ты у меня заботливый, — умилилась мама. — В таком случае, я возьму зонт. Ну, я пошла, Кирюш.

— Угу…

Как только мама вышла за дверь, я тяжело бухнулся на старый диван. Мебель обиженно скрипнула. Вверх взметнулось облачко пыли. Я же уставился в потолок и философски изрёк:

— Ну, здравствуй, новая жизнь.

***

Мама задерживалась. Это было понятно и естественно, ведь тётка Вера была из тех людей, которые так просто своих жертв не отпускают. Наверняка мама сейчас сидит вместе с ней на кухне с чашечкой чая в руке и выслушивает бесконечные истории из жизни сыновей и внуков. Или альбом с оными листает. Или рецепты кулинарные записывает. Или… Короче, вы поняли.

Между тем, погода начала стремительно ухудшаться. Синоптики в кои-то веки оказались правы. Надвигалась нешуточная гроза и мне оставалось лишь порадоваться тому, что я вовремя напомнил маме про погоду. Иначе, чего доброго, она бы и ночевать у тёти Веры осталась.

Блин, надо было всё-таки пойти с ней. Не так уж и страшна тётка с этими своими россказнями. Зато у неё было электричество и компьютер. Вполне возможно, что она бы даже дала мне за ним посидеть. Эх, мечты, мечты.

Я водрузил на стол тарелку со свечкой и щёлкнул зажигалкой. Свеча послушно зажглась и принялась отбрасывать на стену загадочные тени. За окном громыхнуло и я тут же поспешил закрыть окно. А после забрался с ногами на диван и принялся вслушиваться в шум дождя за окном.