Меж двумя мирами

— Ладно, твоя взяла, Рина. Но если этот выскочка ещё раз что-нибудь вякнет, то я за себя не ручаюсь.

Дана облегчённо вздохнула. Я тоже вздохнула, но мысленно. Буря миновала, можно продолжать путь. Вот только куда нам идти?..

— «Дзиньканий» что-то не слышно, — пожаловалась Дана. — Может, артефакт Хлада в другом месте?

— Может. А может нам надо немного подождать.

— За время ожидания я превращусь в ледяную бабу! — закатила глаза я, подпрыгивая на месте. — Давайте найдём укрытие, а? Пожалуйста! Я морозонеустойчивая. Раньше мы хоть двигались и тем самым согревались, а теперь стоим на месте и болтаем, болтаем, болтаем…

— Полностью согласен с Риной! — поддержал меня Мигель.

— Нытики… — проворчал Квентин. — Так и быть, отдохнём и согреемся. Вон, смотрите, пещера.

Мы с Мигелем переглянулись, довольные друг дружкой. Пусть и на миг, но мы стали союзниками. Двойное убеждение — это мощь!

***

И снова пещера. Холодная, бесцветная и негостеприимная. Я зябко поёжилась и поплотнее обхватила сонного котёнка, в который раз пожалев, что послушалась Квентина и потащила его с собой. Мигель тоже приуныл, рассматривая окружающие «красоты». Лишь Дана с Квентином держались бодрячком и с интересом осматривались вокруг.

— Как мы костёр разведём? — уныло вопросила я. — Ни единой веточки в округе…

— А они нам нужны? — ответила вопросом на вопрос принцесса. — Мы — маги! Мы можем всё.

— Слишком много слов, начинающихся на «м», — я окончательно приуныла и осела на пол. — Наверное, это означает, что мы уМрём. Впрочем, я знала, что этим всё и кончится.

— Успокойся, — Квентин что-то пробормотал себе под нос, взмахнул руками и рядом со мной разгорелось синее пламя. — Грейся на здоровье. И ты тоже подсаживайся… братец.

— Спасибо! — Мигель подсел ко мне и протянул замёрзшие руки к огню. — А как же вы?

— Нам он не нужен! — высокомерно вздёрнула носик Дана. — Мы — птицы высокого полёта! Вы пока отдыхайте, а мы попробуем определить местоположение артефакта.

— Но его же можно найти лишь по звуку… — пробормотала я.

— Цыц! — Дана топнула ножкой. — Много ты понимаешь, иномирянка! Обычные заклинания, быть может, и не сработают. Но мы с братом знаем особые, тайные заклинания, доступные лишь тем, в чьих жилах течёт королевская кровь!

— И они тоже не сработают, — я пожала плечами. — Думаешь, ты одна такая умная? Наверняка их тоже использовали, но артефакта так и не нашли. Не думаю, что ты такая уж особенная.

— Ах ты! — принцесса шмыгнула носом. — Ты… ты… ты неправа! Вот.

Возникла пауза, которую довольно скоро заполнило знакомое «дзиньканье». Мы с Мигелем тут же вскочили. Пробудившийся азарт побуждал нас к действию. Я знать не знала, что именно делает артефакт Хлада, но мне до жути хотелось заполучить его первой. Хотя бы для того, чтобы произнести несколько фраз, полных пафоса. Однако едва я рванулась вперёд, как Квентин ухватил меня за руку.

— Чего тебе? — недовольно спросила я. — Смотри, Мигель с Даной уже вперёд ушли. Что, если они первыми обнаружат артефакт?

— Какая разница, — вздохнул Квентин и на мгновение прижался своими губами к моим. — Важно лишь то, что мы с тобой в последнее время совсем не бываем наедине.

— Ну, тут ты сам виноват, — я прижалась к юноше, наслаждаясь моментом. — Мог бы время для меня выкроить… муженёк.

— В следующий раз так и поступлю, жёнушка, — чмокнув меня ещё пару раз, принц ушёл вслед за остальными.

Я же поплелась в самом хвосте, улыбаясь как полная дура. Хотя, наверное, я такой и была, раз такие мимолётные ласки привели меня в состояние, близкое к эйфории. Я почти не глядела под ноги. Всё, что я видела перед собой, так это спину дорогого мне человека.

Расплата за невнимательность не заставила себя долго ждать. Лёд под моими ногами треснул и я провалилась вниз. Падала я недолго, а потому и пискнуть не успела, как очутилась внизу. Котёнок, разбуженный шумным падением, расхныкался.

Тихонько укачивая его, я встала и подняла глаза к дыре, которую умудрилась проделать собственной тушкой. В ней виднелись две обеспокоенные и одна безразличная мордашки. Нетрудно догадаться, что последняя принадлежала старшему принцу.

— Как ты? — прокричал мне Квентин. — Сильно ушиблась?

На всякий случай я прислушалась к своим внутренним ощущениям и отрицательно покачала головой.

— Стой там и не двигайся! — велел мне принц. — Здесь есть другой проход. Мы сейчас будем.

— Ага. Жду, — сказала я и сделала шаг в сторону.

Раздался странный хруст, подозрительно похожий на то самое «дзинь», указывавшее путь к артефакту. Взглянув себе под ноги, я увидела сломанную флейту, сделанную из какого-то прозрачного материала. Не то лёд, не то стекло.

Н-да. Кажись, мы отыскали артефакт Хлада. Вот только не тем способом и не в том состоянии, в котором планировали это сделать. Страшно представить, что со мной станет, когда Дана с Квентином узнают, что именно я раздавила его.

Надо было что-то делать. Притом срочно. Шаги друзей уже были близко, а потому я не придумала ничего лучше, чем аккуратно задвинуть осколки в дальний конец пещеры.

— А вот и мы, — сказал Квентин, появляясь из прохода. — Ну, что, идём дальше?

— Да, — натянуто улыбнулась. — Надо же отыскать артефакт.

Из угла, где я «запрятала» осколки, донеслось грустное «дзинь». Все, как по команде устремили туда взгляд.

«Тупой артефакт!» ругнулась про себя я. «Как не вовремя он подал „голос“!»

— Ах! — Дана всплеснула руками. — Он… он сломан! Кто же осмелился сотворить с ним такое?

Мигель благовоспитанно отвернулся и захихикал. Ишь ты, а ещё принц называется…

— Рина… — сурово произнёс Квентин. — Это ты его сломала?

— Он сам виноват, — буркнула я. — Нечего мне под ноги попадаться без предупреждения.

А что ещё я могла сказать в своё оправдание? Правильно — ничего!

========== Глава двенадцатая. Флейту почини, мозги обрети! ==========

Осколки легендарного артефакта по цвету и хрупкости напоминали мне бутылочное стекло. Прозрачное и бесцветное. Вот только в таком стекле «содержалась» не жидкость, а магия. И если флейту, в теории, ещё можно было как-то склеить, то «магическое» наполнение оставалось под вопросом.

«Наверняка оно безвозвратно утеряно», подумала я, приставляя один конец импровизированного паззла к другому. «Определённо! Боюсь, что даже клей „Момент“ не спасёт положение».

— Рина, чем ты занимаешься?

— Чёрт! — я вздрогнула и выронила осколки.

Те мгновенно рассыпались по полу. И как же их теперь собрать? Пол был таким же белым и прозрачным, как и осколки. Сноу, уже открывший глазки, вырвался у меня из рук и стал весело гонять одну из частей артефакта по комнате. Я возвела очи к небу… которого надо мной не было. Поэтому пришлось страдальчески сверлить взглядом потолок.

— Понятно. Ответа мне не дождаться, — Квентин, по вине которого всё и произошло, обогнул меня и сел в кресло, скрестив ноги.

— Ответа, быть может ты и не дождёшься… — медленно проговорила я, отходя от шока. — Зато ты дождёшься кое-чего другого.

— Надеюсь это «кое-что» окажется приятным, — Квентин лукаво улыбнулся.

— Ну, если ты мазохист, то да, — с сомнением в голосе протянула я. — Обычные люди находят побои очень болезненными.

— И чем же я заслужил столь жестокое обращение? — удивился принц.

— Всем! — вздохнула я, садясь напротив.

— А если поконкретнее? — юноша сощурился.

— Конкретнее — из-за тебя я разбила артефакт, — я постаралась придать своему тону как можно больше драматизма, чтобы принц осознал, насколько он виноват предо мною.

— Разве ты уже не делала этого? — мой собеседник был явно озадачен.

— Делала, — смутилась я. — Но теперь я разбила осколки… ну, не знаю… на микрочастицы там. Которые уж точно не подлежат восстановлению. Вон, смотри, Сноу их по комнате гоняет.

К моему удивлению, Квентин расхохотался.

«Нашёл повод для веселья» зло подумала я и на всякий случай обиделась.