Тринадцатая

— Ты это чего? — ко мне не без опаски приблизился Влад Д. Ракула.

— Того, — рассеянно отозвалась я, машинально отмечая, что замер он не абы где, а в паре сантиметров от границ круга. — Жить хочу. Кстати, ты мне только что кое о чём напомнил…

Прищёлкнув пальцами, я полезла в сумку. Влад с каким-то тупым интересом наблюдал за мной. Надо было видеть выражение его лица, когда я извлекла оттуда целую связку чеснока! Побледнев, он вжался в стену.

— Что, не нравится, нечисть? — обрадовалась я и, отломив от связки одну головку, запустила ею в парня. — Получай!

Вампир взвыл не своим голосом и заметался по классу, опрокидывая парты. Вся его кожа покрылась красными пятнами, размером с горошину каждое. Одноклассники даже отскакивать не успели. Но мало-помалу он успокоился и занял позицию в уголочке, где и остался, изредка оглашая комнату всхлипываниями.

Я же задумчиво взвесила связку в руке и самодовольно улыбнулась. Работает, чёрт возьми! Ещё как работает! Правы были наши пращуры, чеснок — лучшее средство от вампиров!

— Ты в своём уме?

Я нехотя вынырнула из пучины самолюбивых мыслей и посмотрела на говорившего. А затем смущённо ойкнула и стыдливо спрятала чеснок за спину. Потому что это был ОН. Мой прекрасный принц, ради которого я всё это, собственно, и затеяла. Надеюсь, он не подумал, что я какая-нибудь там маньячка или выпендрёжница, думающая, что знает всё или почти всё о способах борьбы с нечистой силой.

Впрочем, любовь любовью, а на местоположение Тристана я всё же глянула. Так и есть. Стоит за пределами круга. Ах, какая жаль! Но ничего, быть может, мне удастся довести наши отношения до таких высот, при которых бояться его клыков/когтей/щупалец или что он там скрывает, будет просто смешно.

— Я… мне просто страшно, — созналась я, потупив взор. — Я — единственный человек в классе, меня каждый норовит обидеть.

— Не я ли говорил тебе вчера возвращаться в свой мир? — тихо произнёс он, облокачиваясь на парту. — Почему ты меня не послушалась?

— Говорил, — согласно кивнула я и наконец-то оторвала взор от парты: — Но я не могла тебя послушаться, понимаешь? Вдруг именно здесь, в этом самом классе, зарыто моё счастье?

— Если что здесь вскоре и зароют, так это твой труп, — раздражённо ответил юноша. — Не думай, что обезопасила себя. Твои побрякушки далеко не всесильны.

Развернувшись, Тристан проследовал за первую парту, где и осел. Его тут же окружили длинноногие вампирши и суккубихи всех мастей. А я осталась на своём месте, как полнейшая дура. Потому что выйти за пределы нарисованного мелом круга мне не позволяло чувство самосохранения.

Да и пример Хомы Брута был слишком уж показателен, чтобы я могла просто взять и проигнорировать его. Так что лучше уж посижу и дальнейшую стратегию обдумаю. Всяко целее буду.

***

Сегодняшние уроки проходили на удивление бодренько. Нежить с нечистью от меня шарахались, угрожающих записок никто не слал и даже к доске не вызывали. Можно было бы списать всё на чудодейственный круг из мела и прочие защитные атрибуты, но меня не покидало ощущение неправильности происходящего.

Что хорошего в том, что меня боятся, в конце-то концов? Я лишь возвожу стену между собой и своими одноклассниками. Вполне возможно, что в душе все они — милые и добрые люди. А я беру и сужу их лишь по внешности и принадлежности. Где моя толерантность?

Последнее слово, яркими буквами высветившееся в моём мозгу, было столь нехарактерно для меня, что я аж обернулась. И правильно сделала: сзади меня сидело странное пучеглазое создание, обросшее щупальцами. Самые длинные из них как раз доставали до моей головы.

— Так вот кто мне весь этот бред внушал! — возмутилась я и схватилась за фляжку. — Святая вода, в бой!

Существо шарахнулось было в сторону, но совсем чуть-чуть не успело и пара капель таки угодила на его склизкое тело. Прошипев нечто нечленораздельное, но предположительно, матершинное, оно стремглав понеслось к выходу. Учитель же даже глазом не моргнул и продолжил объяснять урок, как ни в чём не бывало. Завидую я его выдержке! Хотя, когда имеешь дело с монстрами, поневоле выдержанным станешь.

Интересно, каким он монстром является? Наверное, каким-нибудь воспитанным и человечным. Он — единственный, помимо Тристана, кто не пытался меня сожрать. Пока что не пытался. Быть может, у меня ещё всё впереди.

— Прошу вас всех немного задержаться после уроков, — неожиданно произнёс преподаватель. — У нас будет мини-факультатив.

Ответом на это потрясающее известие стали охи, вздохи и стоны самых разных мастей. Я собиралась было присоединиться к негодующим, как вдруг мужчина сказал:

— Мисс Айрис напомнила мне об одном предмете, который сейчас мало кто включает в школьную программу. А между тем, он не менее важен чем всё то, что мы сейчас изучаем. И имя ему — «Охотники на нечисть: классификация, излюбленные приёмы и методы устранения».

Я со стыда чуть под землю не провалилась. Но так как подо мной всё-таки был паркет, а не земля, то осталась сидеть на своём месте. Напомнила я ему, видите ли. Минутку. Я мысленно прокрутила сказанное им в голове и похолодела. Методы противодействия. Ну, конечно же! Он расскажет этим тварям как преодолеть действие святой воды, серебряных вил и тогда я останусь беззащитной.

Многие только и ждут этого момента, чтобы вонзиться зубами в мою нежную плоть. Мама дорогая… Нужно было послушаться Тристана и мотать, пока была возможность. Теперь же всё кончено. Сейчас преподаватель объяснит им основы выманивания человеков за пределы мелового круга и моя песенка будет спета.

— Но у меня ничего не получится без помощи мисс Айрис, — продолжил учитель. — Мисс Айрис, вы как, не против нам подсобить — непонятные вопросы осветить?

— Ась? — ошарашенно произнесла я. — Вы это ко мне обращаетесь?

— Вы видите здесь ещё одну мисс Айрис, сидящую в окружении опасных штуковин? — ответил вопросом на вопрос он.

— М-м, я не против, но… — я обвела взглядом класс.

Глаза потусторонних тварей горели как звёзды. Голод, жажда и желание убивать сплелись там в единый, неразличимый клубок. Я нервно сглотнула. Одна-единственная ошибка может стать для меня роковой. И ЭТИХ созданий я должна помогать обучать противостоять людям?.. Мои колебания были истолкованы верно и учитель поспешил добавить:

— Разумеется, на всё то время, что вы будете помогать мне вести факультатив, вы будете находиться под моей защитой.

Судя по тому, как разочарованно заклацали челюстями однокласснички, обещание о протекции было не пустым звуком. Они и впрямь не хотели связываться с преподавателем. И, вероятно, дело тут заключалось не только в плохих отметках, которые тот мог влепить не глядя.

— В таком случае, я согласна, — решительно произнесла я, вставая из-за парты. — Когда приступать?

— Прямо сейчас, — мужчина одобрительно кивнул. — Не забудьте прихватить с собой святую воду. Именно она и станет основной темой факультатива.

— Хорошо…

Задержав дыхание, я всё-таки сделала робкий шажок за пределы круга. Никто не спешил меня атаковать. Взяв с парты фляжку, я прошла к доске. На протяжении всего пути следования меня сопровождали в меру недоброжелательные взгляды одноклассников. Нападать в открытую отныне было нельзя, а вот тихо ненавидеть — сколько угодно. Но тихая ненависть не так страшна, как открытое «западло» и её я не боялась.

Решительно расправив плечи, я встала рядом с учителем и, подняв фляжку высоко над головой, срывающимся от волнения голосом произнесла:

— Внимание, класс! Это святая вода. Та самая святая вода, которая может причинить немало вреда большинству из тех, кто в данный момент находится в этой комнате. Но что же представляет собой «святая вода», спросите вы? Я объясню вам всё это и многое другое…

Я с опаской покосилась на учителя, ища поддержки и моментально получила её в виде одобрительного кивка. Окончательно успокоившись, я продолжила. К моему удивлению, неприязнь и враждебность в глазах одноклассников постепенно сменились вниманием и заинтересованностью.