Тринадцатая

— Хорошо, мисс, — неразборчиво произнесла я, делая мощное глотательное движение. — Каким будет моё наказание?

— Ношение таблички, — в голосе женщины сквозило мрачное удовлетворение.

Я тут же представила себя с транспарантом «Айрис наказана за плохое поведение» и издала короткий смешок. Нашли чем испугать! Быть может, на первоклашек это хоть как-то и подействовало бы, но не на такую взрослую кобылку, как я. Однако мисс Анна окатила меня таким презрением, что я поспешила заткнуться. Не то ещё чего-нибудь напридумывает, в качестве дополнительной нагрузки. Лучше уж сделать вид, будто меня действительно страшит наказание, всяко полезнее будет.

— Велите приступать к исполнению наказания немедля, мисс? — я была самим воплощением сдержанности.

— Именно, — директриса величественно кивнула и повернулась к одной из девочек: — Сара, принесите позорную доску и фломастер.

— Будет исполнено, мисс, — подобострастно ответила девочка и, встав из-за стола, отправилась за доской.

Я же, убедившись, что Минусиха достаточно отвлечена, опрокинула в себя стакан чая и запихнула в карман пару булочек. Если уж отбывать наказание, то только на полный желудок!

***

Теперь я могу с полным правом сказать, что познала значение фразы «тяжкий камень на шее». Табличку, висящую на вышеуказанной части тела, конечно, сложно назвать камнем, но шею она оттягивала точно также, если не сильнее. К тому же, она то и дело норовила перекоситься, из-за чего мне приходилось придерживать её руками. Но хуже всего было то, что я должна была стоять лицом к классу. И всё это из-за проклятущих «бунтарских» чулок!..

Тяжело вздохнув, я опустила руки. Шея мне этого не простила и тут же немилосердно заныла. Спохватившись, я ухватилась за табличку и вздохнула ещё раз. День всё тянулся и тянулся и не виделось ему ни конца, ни края. Будь у меня хотя бы одно малюсенькое послабление в виде возможности смотреть в окно, мне было бы не так печально. Однако стоило мне хоть немного отвлечься, как тут же раздавалось упреждающее покашливание толстухи.

Не желая навлекать на себя дополнительное пенальти, я вновь принималась глазеть поверх голов своих одноклассниц и размышлять о тщетности бытия. С тщетности мои мысли плавно и без особой на то причины переключились на события прошлой ночи.

Где мне вчера довелось побывать? И попаду ли я туда ещё раз? Быть может, мой усталый разум сыграл со мной злую шутку и всё это мне лишь привиделось? Учитывая стресс, связанный с переездом и угрозы быть насильно подстриженной, всё может быть…

— Урок окончен, — возвестил учитель и поспешно покинул классную комнату, не желая оставаться здесь и лишней минуты.

Его отступление больше всего напоминало бегство и, вполне возможно, являлось таковым. Я слышала, как он ругался с мисс Элизабет за закрытой дверью. По его мнению, методы директрисы устарели и если уж она хотела посильнее наказать ученицу, нарушающую устав, то её следовало бы оставить на дополнительные занятия, а не заставлять стоять столбом целый день с позорной доской на шее.

— Эй, Айрис, — окликнула меня светловолосая девушка с толстой косой до пояса. — Он ушёл. Можешь снять с себя доску, а я пойду покараулю.

— Спасибо, — тепло поблагодарила её я и, отшвырнув от себя ненавистную доску, гласившую «У меня нет денег на нормальные чулки», принялась разминать плечи.

Доска с грохотом упала на пол и на меня тут же зашикали.

— Совсем из ума выжила, что ли? — девочка с короткими чёрными волосами покрутила пальцем у виска. — Они же сейчас сюда сбегутся.

— Виновата, — буркнула я и, наклонившись, подняла доску. — Слушайте, а у вас так всегда? В смысле, доисторические наказания, вечно всем недовольная директриса, толстуха с машинкой для стрижки волос и далее по списку?

— К сожалению, — подтвердила светленькая, стоявшая на стрёме и, заметив мой недоумевающий взгляд, добавила. — Меня, кстати, Флорой зовут.

— Спасибо, что напомнила, — хихикнула в кулак я. — А то я уж было хотела спросить. Просто ты моё имя запомнила, а я твоё — нет. Неудобно как-то.

— А я — Элли, — встряла черноволосая и тут же смутилась: — Это я так… на всякий случай.

— Приятно познакомиться, Элли, — заверила её я. — Эх-х, скорее бы уроки кончились! Сил моих нет уже эту дурацкую табличку таскать. Кстати, как давно вы здесь? И не замечали ли чего-то необычного?

— Необычного? — удивились девушки. — Ты о чём?

— Да о своём, о девичьем, — охотно пустилась в объяснения я. — Напольные часы, бьющие тринадцать раз вместо положенных двенадцати. Класс, полный самых разномастных чудовищ. Прекрасный блондин, который целуется так классно, что ты бухаешься в обморок. Догоняете о чём я, а?

Нет, девушки явно не догоняли. Более того, они смотрели на меня так, как будто бы у меня было не всё в порядке с головой. Я была далеко не дурой и, кроме того, не хотела потерять расположение своих новых знакомых, а потому вновь повесила себе на шею позорную доску и буркнула «Забудьте».

К тому моменту, как преподаватель вошёл в класс, я уже заняла своё место у стены и невидящим взглядом смотрела поверх голов учащихся. А в голове вертелась одна-единственная мысль следующего содержания: «Какого, собственно, хрена?!»

***

— Тебя не существует, — я обвинительно посмотрела на листок с четырьмя буквами, складывавшимися в нелестную для меня характеристику. — Все вокруг меня убеждены в этом. А-ах, как же мне хочется убедиться в обратном! Вот только мне не верится в то, что ты возникнешь передо мной аккурат после слов «Появись, Тристан, появись». А это значит только одно: сегодня я опять пойду в ваш чудовищный класс и всё-превсё разузнаю… если меня не сожрут.

Я вздрогнула, вспомнив хищные взгляды, которыми меня одаривали вчерашней ночью. Может, ну его? Жизнь у меня всего одна, а красивых парней в мире много. И не все из них — нелюди. Подумала так, а перед глазами снова встал красавец Тристан с меланхоличным взглядом и чуть грустной улыбкой на красиво очерченных губах. А я эти самые губы, между прочим, вчера на вкус опробовала.

Вспомнив о вчерашнем поцелуе, я невольно улыбнулась и дотронулась до собственных губ. Правда, быстро опомнилась и, густо покраснев, зарылась носом в подушку. Ч-чёрт! Вот и как мне от такого теперь отказаться? Как?

— Впрочем… — быстро забормотала в подушку я, лихорадочно размышляя. — Хотя-я, возможно мне и не придётся ни от чего отказываться. Достаточно обезопасить себя со всех сторон и дело в шляпе. Точно! Так мы и сделаем.

Отбросив ставшую враз ненужной подушку, я подскочила к сумке и принялась копошиться в ней. В разные стороны полетели предметы дамского туалета и разноцветные носки, которые Минусиха сочла бы ещё более неприемлемыми, чем мои полосатые чулочки. Наконец, докопалась до того, что искала. До книжки с интригующим названием «1000 и 1 тайна нечистой силы».

— Зовите меня Айрис Ван Хельсинг, — хохотнула я, заваливаясь обратно на кровать. — Ну, нечисть! Ну, погоди у меня!

========== Глава пятая. За любовь! ==========

Та-да-да-та-да-дам, та-да-да-да-да-дам.*

Чтя заветы Хомы, я очертила вокруг своей парты мелом круг.

Та-да-да-та-да-дам.

Высыпала на стол целую пригоршню разнокалиберных осиновых колышков, начиная от самых маленьких, размеров с мизинец и заканчивая огромными деревяшками, проткнуть которыми можно было, пожалуй, даже шкуру буйвола. Первые, как вы понимаете, предназначались для маленьких и злобненьких вампирчиков, а вторые — для вампиров покрупнее.

Та-да-да-да-да-дам.

Фляжка с водой, освящённой в школьной часовенке, присоединилась к кольям. Правда, относительно всё тех же колышков она смотрелась не так устрашающе. Да и пузырёк был менее пузатый. На всех полуночных «однокашников» уж точно не хватит. Особенно, если те ринутся на меня все разом.

Та-да-да-та-да-дам, та-да-да-да-да-дам.

Последний штрих — вилы с посеребрёнными зубцами. Они заняли почётное место у стены. Кто бы знал, какого труда мне стоило упереть серебряную ложечку из столовки!.. По сравнению с этим, плавка и усовершенствование вил были детским лепетом. Но на кону стояла моя жизнь, а потому я просто не могла оплошать. К тому же я и так была на плохом счету у начальства, после всей этой истории с бунтарскими чулками. Одним словом, мне было нечего терять.