Страница 57 из 65
— Захватнические помыслы у людей в крови, — ответил вместо королевы Рей, отирая с меча кровь. — Сейчас люди по численности почти сравнялись с демонами. Началась банальнейшая делёжка территории, в которой люди стремились оттяпать себе кусочек побольше. Вот и подавились, как видишь. Это Демониум. Вожди прошлого жизнь свою отдали, чтобы сделать его пригодным для нас. С чего бы это нам делиться им с пришлой расой? Расе, которая помимо всего прочего отказала нам в приюте, когда мы так в нём нуждались. Теперь эти ублюдки хотят выжить нас с нашей же территории. Не дождутся!
— Уж не расистские ли нотки я слышу в твоём голосе? — поддела его я. — Между прочим, представитель «позорной» расы стоит прямо перед тобой!
— Это было давно и неправда, — хмыкнул Рей. — Ты же теперь с нами.
— Точно-точно, — подтвердила Селестина, сгребая в охапку нас с Реем. — Идочка, ты же мне как дочь.
«Впервые слышу. Интересно, когда она решила считать меня таковой?» справедливо усомнилась я, осторожно высвобождаясь из объятий новоявленной «мамочки».
Не то, чтобы я не любила Селестину, но…
Она — сумасбродка.
Ни королевством толком не управляет, ни воспитанием сына не занимается. Будь у Рея характер похуже, то был бы он сейчас избалованным маменькиным сыночком, падающим в обморок от пореза на пальце.
— Мне тоже следует поблагодарить тебя. И пожурить заодно, — Рей протянул мне Меч Девяти Теней. — Он появился как нельзя вовремя. Прекрасное оружие.
— Вот и оставляй его себе. Очень даже хорошо с ним смотришься.
— Уверена? — по взгляду Рея я видела, что он и сам рад оставить меч у себя.
— Абсолютно. До тех пор, пока ты не обернёшь свой клинок против меня, меч будет служить тебе верой и правдой. Ну, а если надумаешь меня атаковать… Короче, лучше тебе не знать, что будет. Скажу лишь, что дедушка Найтингейл будет очень и очень зол.
— Этого не случится, — твёрдо сказал Рей. — Но с тобой точно будет в порядке? Оружие с частицей души ведь нельзя отдалять от владельца. Это пагубно скажется на состоянии мага.
— Всё будет в порядке, — успокоила его я. — Как-нибудь и без этого кусочка обойдусь. Меч Девяти Теней — артефактное оружие, силу которого поддерживают предыдущие поколения Найтингейлов. Одним словом, в нём живут души всех магов, которые когда-либо им владели. И частичка моей души тоже когда-нибудь там будет. Здорово, правда?
— Ага, — теперь Рей рассматривал меч с неким сомнением. — То есть, если я нанесу вред мечу, то мне достанется не только от тебя, но и от всех твоих предков? Раз уж они выбрали этот меч как вместилище своих душ.
— Не мели ерунды, — хихикнула я. — Неужто ты и впрямь думаешь, что из меча вылезут духи и начнут тебя колотить?
— Как знать, как знать.
Ночное происшествие не столько застало королевскую семью врасплох, сколько показало, что нужно серьёзнее относиться к своим противникам. Мы ещё и не знали, что это нападение лишь начало затяжной борьбы демонов с людьми.
И что мне, более не отождествлявшей себя ни с теми, ни с другими, предстоит сыграть в творящемся хаосе ключевую роль.
Комментарий к Сказание тридцать четвёртое. Резня
Марафон окончен. Далее повесть выкладывается в обычном темпе - глава в неделю [по четвергам].
========== Сказание тридцать пятое. Терновый венец ==========
Отголоски недавнего происшествия ещё долго мешали мне нормально жить. С моей стороны эгоистично так говорить, но постоянно торчать во дворце не очень-то приятно. Рей, конечно, пытался как-то скрасить моё одиночество, но большую часть времени он был занят учёбой и «принцевскими» делами, в которые входило обсуждение текущего положения.
Нельзя сказать, что на меня совсем махнули рукой… Несколько часов в день меня попеременно учил то Демич, временно ставший придворным магом, то Лидия, занявшая должность королевской травницы.
Однако после учёбы я была совершенно свободна и не знала, куда себя деть и чем занять. Впрочем, скоро произошло одно событие, которое повернуло мою относительно спокойную жизнь в весьма необычное русло.
Хотя, если быть честной, я бы предпочла, чтобы этого события не произошло вовсе.
***
Я падала вниз, на острые камни. Не было никакой надежды на спасение, а тщетно выкрикиваемые заклинания «левитации» и «замедленного падения» не срабатывали. Всё, что мне оставалось, так это надеяться на чудо. Которого, разумеется, не последовало. Моё тело пронзили острые камни, изо рта пошла кровь. Не выдержав ужасной боли, я закричала.
***
— А-а-а! — истошно завопила я, подскочив на кровати. — Помогите!
— Ну, чего вы кричите в такой поздний час? — в дверях показалась заспанная служанка. — Весь дворец на уши поставите! Ой, вот и принц показался. Сейчас вам точно влетит…
«Обрадовав» меня, она поспешила удалиться. Покои Рея находились в двух шагах от моих, поэтому неудивительно, что он так быстро пришёл.
— Что случилось, Ида? — мне было стыдно смотреть ему в лицо.
— Кошмар приснился, — я низко опустила голову, крепко стиснув в руках одеяло. — Прости, что побеспокоила. Но теперь всё в порядке, честно.
— Точно? — на всякий случай уточнил Рей.
— Точно, — я поняла, что ещё немного и расплачусь. — Иди спать. Обещаю, больше этого не повторится.
— Ладно, — недоверчиво протянул Рей. — Но если что-то случится, то сразу зови, договорились?
— Непременно, — я нетерпеливо кивнула и юркнула под одеяло, показывая, что разговор окончен.
Очень скоро мне и впрямь пришлось воспользоваться его любезным предложением.
Целых три раза за ночь.
Надо ли говорить, что в эту ночь никто не смог выспаться?
***
За завтраком все молчали. Не потому, что выполняли золотое правило «когда я ем, то глух и нем», а потому что всех неудержимо клонило в сон.
Быть может, я бы почувствовала угрызения совести… если бы мне тоже не хотелось спать.
Но я знала, что проснусь с диким криком, уже через двадцать минут и потому не рисковала, щадя нервы окружающих.
— Ида, ты уверена, что в тебя не попало одно из вражеских заклинаний? — Лидия первой нарушила тишину. — Это бы всё объяснило.
— Нет, — устало отозвалась я, без аппетита ковыряясь в тарелке. — Я понимаю ваши сомнения, но в этом я уверена абсолютно точно. Если бы попали, то я бы почувствовала, так?
— Некоторые заклинания срабатывают позже прочих, — не согласилась со мной Селестина, сидевшая во главе стола. — И при наложении таких заклинаний вполне можно ничего не почувствовать.
— Рада, что у тебя остались хоть какие-то зачатки знаний в магической области, — не без пренебрежения сказала Лидия, бросив косой взгляд на королеву. — Ты, в отличие от своей подруги, никогда особыми талантами не отличалась…
— Моя подруга теперь здесь и это искупает моё невежество, — поспешно перевела разговор на другую тему демонесса, не совсем вежливо указывая вилкой в мою сторону. — Если чего-то не знаю я, то это наверняка знает она.
Забавно. Мне никогда и в голову не приходило, что королеве недостаёт магических познаний. Как же она Доменом тогда управляет? Здесь то и дело приходится разрешать вопросы, связанные с её применением. Сейчас-то ими занимаются Демич с Лидией, но… Раньше-то она как управлялась?
Наверное, я опять думала слишком «громко», забыв о том, что любой маг при необходимости может прочесть мои мысли. Иначе как объяснить, то, что Рей, сидевший напротив, поднял на меня взгляд и одними губами шепнул «Совет Министров», после чего вновь занялся едой.
«Министры, значит? Выходит, Селестина, сама по себе ничего не может сделать? Тогда как она вообще стала королевой?»
На этот раз я специально не стала скрывать мысли. Вместо ответа Рей кивнул на меня, положил столовые приборы на тарелку и встал из-за стола:
— Я буду в зале для тренировок. Если что, ищите меня там.
Рей ушёл, а я осталась сидеть, напряжённо раздумывая над загадочным жестом. Впрочем, пошевелив извилинами, я всё же поняла, что он значил. Корнелия была ближайшей подругой Селестины. Только благодаря её помощи, Селестина смогла взойти на трон.