Страница 56 из 65
— Извини, — мы произнесли это слово почти одновременно.
Возникла неловкая пауза.
— Можно войти? — вежливо спросил Рей.
— Конечно, можешь. Дворец — твой дом, а не мой, — напряжённо произнесла я, прижав к себе подушку.
Зайдя в комнату, Рей уселся напротив меня и произнёс:
— У меня никого не было с твоего… отсутствия.
— А, ясно, — буркнула я. — Погоди-ка, как это не было? Ты же говорил…
— Мне просто хотелось посмотреть на твою реакцию, — сознался Рей. — Я и не ожидал, что она окажется настолько безобразной. Ида, ты должна понимать, что мужчины не так уж часто хранят верность почившим возлюбленным.
— Понимаю, но отказываюсь принимать, — я была упёрта, как баран. — Почему это девушки должны хранить себя для «одного-единственного», а мальчики могут гулять направо и налево? Это попросту нечестно.
— Не могу с тобой не согласиться. Впрочем, я тоже виноват. Выбрал для своих «проверок» не самое подходящее время. Ты и так на взводе из-за неприятного открытия, а тут ещё я…
— Молчи, — мой голос дрожал. — Просто молчи, ладно? Не надо напоминать об этом. Давай сойдёмся на том, что это я виновата. Мне… мне нужно привыкнуть к тому, что я всегда буду такой. Сама мысль о том, что ты меня будешь воспринимать как младшую сестрёнку…
Я судорожно вздохнула, стараясь не расплакаться. Понимая моё состояние, Рей сел рядом и обнял меня за плечи:
— Ида, ты мне нравишься такой, какая есть. Вырастешь ты или нет — неважно. Буду всякой любить.
— Обещаешь? — шмыгнула носом я.
— Обещаю, моя пташечка, — Рей наклонился и легонько поцеловал меня.
На душе сразу стало светло и радостно. Зачем грустить, когда тебе хорошо, тепло и тебя любят вдобавок? Прижавшись посильнее к любимому, я закрыла глаза, радуясь тому, что мы, наконец, всё для себя прояснили.
Правда, я ещё не знала, что радоваться мне оставалось очень недолго. Вереница несчастий, последовавшая вскоре после этого разговора, едва не ввергла меня в то самое небытие, откуда я с таким трудом выкарабкалась.
========== Сказание тридцать четвёртое. Резня ==========
Проснулась я от истошных криков и шума. Крики — это ещё ничего, но вот звуки… Я похолодела, опознав лязганье оружия. Кто-то с кем-то дрался. Естественно, на ум сразу пришли рассказы Рея о противниках существующего строя.
Неужели на дворец напали?..
Наспех одевшись, я выскочила в коридор и лицом к лицу столкнулась с Реем. М-да, доспехи и меч он явно не для прогулки под луной прихватил.
— Рей, это враги, да? — сдавленно прошептала я.
Проигнорировав мой вопрос, Рей довольно грубо втолкнул меня в комнату:
— Сиди здесь и не высовывайся. Тихонько, как мышка. Ясно?
— Может, мне лучше пойти с тобой? — я решила вновь попытать счастья.
— Нет. Ты будешь только мешать, — он захлопнул дверь прямо перед моим носом и отрывистым тоном прочёл заклинание.
Ну, вот. Теперь я не просто заперта, а ещё магически запечатана вдобавок. Выходит, что пока Рей сам не снимет заклятие, я отсюда выбраться не смогу. Впрочем, это не означает, что никто не сможет открыть дверь снаружи. Что ж, придётся немного посидеть и подождать.
Терпеть этого не могу.
***
Не знаю, сколько я просидела взаперти. Может быть час, а может и два. Пугающий лязг и бряцанье за дверью не утихали, но даже наоборот становились всё ближе и ближе. По-видимому, бой перешёл и в жилое дворцовое крыло. А это значит…
Бам.
Дверь слетела с петель и едва не погребла меня под собою. Надо будет запомнить на будущее, что вахту лучше нести сбоку от дверного проёма. Мужчина в доспехах, расправившийся с дверью, с усмешкой посмотрел на меня:
— А! Это та демоническая принцесска, на которую возлагают так много надежд. Неслыханная удача. Я с тобой немного позабавлюсь, а потом…
Но что он собирался сделать «потом» мне знать совсем не хотелось.
— Оглушение, — твёрдо произнесла я.
Мужчина осел на пол и его глаза начали медленно закатываться. Я присела рядом с ним на корточки:
— Мне, конечно, лестно, что вы меня промеж собою «принцесской» называете, но… Оглушениеоглушениеоглушение!
Тройное заклинание, произнесённое скороговоркой, заставило бы отключиться даже слона. Что уж тут говорить о грубом солдафоне! Выскользнув за дверь, я отправилась на поиски Рея. Я и оправданием успела запастись. Мол, дверь пала под натиском супостатов и теперь меня нечему защищать. Да и вообще, от меня может быть польза.
Вот только, едва я ступила за порог, как мне до жути захотелось вернуться обратно, в свою комнату. Там тёплая постелька, можно укрыться с головой под одеялом и храбро дрожать от страха.
Мне не хотелось верить, что всё это происходит на самом деле.
Люди и демоны сцепились друг с другом словно бешеные псы. Отборная брань и боевые выкрики неслись отовсюду. Казалось, бойцы ведут между собой некое соревнование: кто и кого сильнее изувечит. Я отвела взгляд в сторону и мне стало дурно.
Некогда прекрасные гобелены были изорваны, а белоснежные стены и полы обагрились кровью. Вопли боли, отчаянии и неистовой злобы слились в единую какофонию, больно режущую слух.
Собрав в кулак остатки воли, я решительно двинулась вниз, стараясь особо не смотреть по сторонам. Эдак я и до Рея не смогу дойти. Свалюсь где-нибудь по дороге, а потом меня кто-нибудь прикончит. Хорошо ещё, что на меня пока не обращали особого внимания, а то пришлось бы совсем туго.
***
Ситуация на первом этаже была ничуть не лучше. Если на втором были лишь раненые воины, то здесь уже лежали трупы. Стоит только задуматься о том, что ещё недавно эти тела были полны жизни и энергии, как… Нет, лучше уж совсем не думать. Потому что страшно. Очень страшно.
Втянув голову в плечи, я крадучись продвигалась к эпицентру сражения, безошибочно определив, что Рей именно там. Над головой у меня пролетали боевые заклинания, стрелы. Звучит красиво, а на деле было очень жутко. Хотелось развернуться и убежать в противоположном направлении, размазывая по щекам слёзы.
Как же всё это неправильно!
Рей действительно обнаружился в самой гуще сражения. Спина к спине стоял он с простым стражником и ловко отбивал атаки противников. Да, подданные определённо могут гордиться своим принцем. Вместо того, чтобы отсиживаться наверху, он подвергает себя такой же опасности, как и остальные.
Чуть поодаль стояла королева Селестина, окружённая защитным куполом и руководила действиями боевых магов. Казалось, что решительно всё на нашей сторонней: и численное превосходство, и умения, но…
В этот самый момент что-то пошло не так. Изловчившись, один из воинов выбил меч из рук Рея. Я тупо смотрела, как изящный клинок со звоном упал на пол. Почти в тот же миг вражеский колдун снял защитный купол с Селестины.
Как ни странно, но мои действия опередили мысли. Раз — и Меч Девяти Теней, благословенный дар Найтингейлов сразу же возник в руке Рея и тот смог отбить смертельный удар. Два — защитный купол вокруг Селестины был восстановлен и кинжал ассассина, который уже был готов пронзить ей спину, лишь черканул по гладкой стенке, установленной заклинанием. Три — я стремительно пригнулась, спасаясь от целого снопа разномастных стрел и заклинаний, направленных в мою голову.
«Не это ли была та самая опасность, о которой говорила Корнелия?» подумалось мне, пока я ползком продвигалась к безопасному укрытию за одной из уцелевших колонн.
К счастью, всё внимание неприятелей теперь было приковано к неожиданно подоспевшему подкреплению. Буквально за десять-пятнадцать минут враг был повержен. Остатки боевых магов, ещё способных держаться на ногах, спешно телепортировались с поля брани вместе с воинами.
— Плохо дело. Я и не предполагала, что они смогут пробраться во дворец, — подошедшая ко мне Селестина выглядела расстроенной. — Ида, девочка моя, я должна поблагодарить тебя. Кто знает, чтобы произошло, не поднови ты защитное заклинание.
— Не за что, — я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой. — Но я всё же никак не могу взять в толк… Зачем им воевать с вами?