Страница 39 из 65
«И всё равно — пистолет решает» с неожиданным злорадством подумалось мне. «Один выстрел — один труп».
Мечты, мечты. К этому моменту я уже прекрасно знала, что вся техника нашего современного человеческого мира здесь попросту не работает. Потому и приходится довольствоваться таким примитивным оружием, как мечи, посохи и прочее. Даже пистолеты и те отказывались стрелять.
Все уроки по теории магии были мной успешно проспаны, а потому мои знания в этой части были достаточно смутными и обрывочными. Кажется, это связано со «структурой и нормальным функционированием данной реальности». Как-то так, короче.
Наконец, Игнатьевич властно поднял руку, давая понять, что тренировка окончена. Итог был… плачевным. Если девушки отделались царапинами, синяками и ушибами, то парни — серьёзно ранены. А всё потому что преподаватель не любил размениваться на мелочи и сразу вручил нам настоящие мечи, хотя обычно начинают с тренировочных.
Те из демонесс, что ещё могли стоять на ногах, ломанулись к Рею, оказавшегося в числе тех счастливчиков, кому удалось пережить тренировку без существенных потерь. Они наперебой предлагали ему полотенца для утирания со лба трудового пота и воду, чтобы промочить горло. Бутылки с водой, кстати, были куплены у ушлого торговца неподалёку. Неплохо он на них наварился, должно быть.
Взяв у первой же демонессы и то и другое, Рей сел рядом со мной на траву, вытирая лицо полотенцем.
— Ты был неимоверно крут, — признала я. — Не то, что я. Мне и одного удара хватит, чтобы коньки отбросить. Кстати, быть может, продолжим вчерашний разговор?
— Какой именно? — Рей опёрся спиною о ствол дерева и посмотрел на меня.
На всякий случай, я огляделась вокруг и, убедившись, что никто не подслушивает, сказала:
— Ну, тот самый, про невесту. Надеюсь, ты это несерьёзно? — как можно более небрежно бросила я.
— Вообще-то, серьёзно, Ида. Такими вещами не шутят, — с какой-то, как мне показалось, затаённой грустью произнёс Рей.
— Если ты о том глупом обещании, что твоя мать дала Корнелии, то у него уже давно истёк срок годности, — заверила я друга.
— Глупее ничего не могла придумать? Дело же не только и не столько в нём.
— А в чём тогда? Просвети меня, неразумную, — нахмурилась я.
— В генах, — Рей сказал об этом как о чём-то само собою разумеющемся. — На мне, как на наследном принце, лежат определённого рода обязанности. Самая главная из них — продолжение рода. Выбор партнёра при этом очень важен, ведь никто не хочет, чтобы доменом впоследствии правила некая бесталанщина.
— Вот значит как… — мне стало не по себе от того, куда зашёл наш разговор. — И ради этого ты готов жениться на мне, хотя ни капельки меня не любишь?
— Прежде всего, меня должна волновать судьба моего домена, — резким тоном произнёс Рей. — Любовь здесь имеет второстепенное значение. С меня хватит пустых разговоров. Всё уже решено.
Угу, решено. Как хорошо решать мою судьбу, даже не поинтересовавшись моим мнением.
***
Заходившее солнце окрасило небо во все мыслимые и немыслимые оттенки розового, красного и жёлтых цветов. Пушистым белым облачкам, лениво плывущим по небу тоже «нахватались» красок от небесного светила и теперь были похожи на комочки сахарной ваты. Приглушенное чириканье пташек, слышное издалека довершало картину.
Ах, мгновение! Остановить бы тебя…
— Чего встала столбом? — грубый оклик Джульетты возвратил меня в неприглядную реальность. — Послушай, Ида, я знаю, как ты любишь создавать окружающим проблемы, но хоть на этот раз побудь паинькой, а? В конце концов, мы здесь только из-за тебя очутились.
— Никто не просил вас идти со мной. Мы бы и сами прекрасно справились.
— Мы? — насмешливо приподняла бровь та. — Кто же второй?
— Мой грозный боевой птах, от одного вида которого у врагов стынет кровь в жилах, — я легонько пощекотала лишенного перьевого покрова птенчика, лежавшего у меня на плече. — Вдвоём мы просто непобедимы.
— Твой фамильяр только и годится, что на закуску моей Роне, — презрительно скривилась Джульетта. — В любом случае, не будем тратить время на пустую болтовню. Всё равно она ничего не изменит. Рей, долго нам ещё идти?
Рей, сосредоточенно изучавший карту, ответил утвердительным кивком:
— Похоже, что нам придётся здесь заночевать. А раз такое дело, то быть может, стоит сразу определиться с дежурством?
— Ида дежурит первой, — заявила Джульетта, не дав мне и рта раскрыть. — Именно по её вине мы прозябаем в этом недружелюбном месте, Ну зачем, зачем ты надерзила Игнатьевичу?
— Это была не дерзость, а высказывание мнения. Честного-пречестного.
— Ах, так вот как теперь это называется, — она, казалось, ещё больше разозлилась. — Ты же понимаешь, что у каждого преподавателя его предмет «самый-самый». Зачем ты брякнула, что тебе никогда не пригодится умение владеть мечом?
— Потому что я — маг, а не воин, — теперь уже и я начала раздражаться. — Всё, что от меня нужно, так это умение плести смертоубойные заклинания. Никто не будет требовать, чтобы я кидалась с оружием на врага, подбадривая себя боевым кличем.
— Дополнительные навыки ещё никому не повредили. К тому же, в битве всегда стараются прикончить именно мага. Ведь всем известно, насколько те хлипкие. Я же права, Рей?
— Отчасти, — Рей, наконец, соизволил принять участие в нашем разговоре. — Однако к магу можно приблизиться, лишь переступив через труп воина. А это означает, что в приведённом тобой примере был плохой воин. Я же собираюсь стать хорошим мечником, чтобы Ида могла храбро прятаться за моей спиной и метать заклинания направо и налево без ущерба своему драгоценному здоровью.
В его словах прозвучала такая издёвка, что мне немедленно захотелось взять в руки этот трижды проклятый меч и начать тренировку. С кем? Да хотя бы с ближайшим кустиком, слишком уж он подозрительно выглядит. И всё лишь для того, чтобы стереть презрительную ухмылку с губ Рея.
Я прекрасно знаю, что Рей меня и в грош не ставит как мага. Так почему бы мне не продемонстрировать ему обратное? Пока я в своих мечтах мастерски размахивала мечом, защищая насмерть перепуганных Джульетту и Рея, наступила ночь.
— Делаем привал, — скомандовал Рей. — Идти дальше бесполезно и опасно. Вот если бы один из нас применил заклинание ночного зрения или что-то похожее…
Он вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой.
— Значит, привал, — с коротким вздохом решил Рей. — Жаль, я думал, что мы пройдём через лес за один день. Джульетта, будь добра, подстрели какую-нибудь дичь, я пойду за хворостом, а ты, Ида… постарайся дожить до нашего прихода, хорошо?
— Ты абсолютно бесполезна, — напоследок прошипела мне Джульетта, отправляясь на охоту.
Спасибо за напоминание. А то я без неё этого не знала.
***
Я не могла не понимать, для чего Игнатьевич поручил мне именно такое задание. Всё это было сделано для того, чтобы до меня дошло, насколько суров и опасен мир, простирающийся за пределами столицы. Здесь побеждает тот, кто хитрей, ловчей и сильней. Ну, а для достижения последнего пункта нужно неустанно тренироваться с оружием. Неважно каким, главное, чтобы в итоге ты смог постоять за себя в реальном поединке.
Так как я, в отличие от остальных, ничего путного не сделала, то вызвалась дежурить всю ночь и не давать угаснуть костру. Всё равно с тем количеством невесёлых мыслей, бродящим у меня в голове, заснуть не представляется возможным.
Чего не скажешь о моих товарищах.
Я бросила косой взгляд в сторону Рея и Джульетты, мирно посапывающих в своих спальных мешках. Меня поражало то, с какой лёгкостью они переносят все тяготы путешествия. Если у демонов настолько неприхотливая знать, то каков же тогда простой люд?
— Можно мне присесть у костра? — тихий и вкрадчивый голос вторгся в мои мысли.
— Да коне… — фраза застыла у меня на губах, когда я увидела вопрошающего.
Ею оказалась девушка, тонкая, словно тростинка с длинными светлыми волосами, украшенными живыми цветами. Глаза незнакомки были насыщенного голубого цвета и напоминали два озерца. Несмотря на ночную прохладу, из одежды на ней было лишь лёгкое белое платье. Заручившись моим согласием, она подсела к костру и протянула к нему руки.