Олимпиец

И их было много. Очень много. Это сейчас сложно увидеть какую-нибудь гидру или химеру, а раньше подобные твари были повсюду. А во главе всей это оравы стояли два самых натуральных исполина. Их прародители.

Тифон и Ехидна.

Война шла с переменным успехом. Чудовища во всем превосходили людей, а боги – чудовищ. Вот только богов было гораздо меньше. И они не могли быть везде и сразу.

И вот, со временем, некоторые из простого люда стали сомневаться. Честно говоря, сложно их винить. Когда ты живешь в полисе, каждый день слушаешь рассказы об очередной прошедшей бойне, а искалеченные трупы твоих сограждан свозят телегами… Как тут не поддаться панике?

И вот несколько городов вместо сражения выбросили белый флаг. Сдаться. И вот тогда-то и вскрылась настоящая опасность Тифона и Ехидны.

Эти твари оказались умны.

Там где простые и весьма тупоголовые чудовища спали бы города дотла, их прародители проявили… милосердие.

Два монстра прекрасно понимали, что уничтожив сдавшихся, они бы вынудили оставшихся людей объединиться и стоять насмерть. А пощадив их… О-о-о. Это совсем другое дело.

Но Тифон и Ехидна на этом не остановились. О нет. Эти ребята знали, что делали. Они предложили тем, кто сдался, перейти на их сторону. И самое главное – они поделились с ними кровью. Своей кровью.

Так и появились «Проклятые». Ну или «Проклятые Кровью», если брать полное название. Люди снаружи, чудовища внутри. И они были чертовски сильны. И очень опасны.

Если говорить откровенно, на этом война должна была бы и закончиться, но в последнем отчаянном броске армия людей и богов прорвалась к лежбищу Тифона, где Зевс в поединке один на один самолично вбил копье твари в глотку. Ехидна, узнав о смерти своего партнера, сбежала.

Оставшаяся без командования армия чудовищ представляла собой самый обычный сброд и была быстро уничтожена. Оставшихся тварей выгнали в горы, под землю … Куда могли, туда и выгнали, короче. А людей, что предали свой род, заклеймили отверженными и объявили на них охоту.

Что тут сказать?

Сейчас шел двадцать первый век, а отношение к «Проклятым» не сильно изменилось. Нет, теперь их не убивали на месте, как раньше, но они все еще были изгоями. Вынужденные скрываться ото всех и постоянно менять место жительства.

Но иногда… Иногда некоторые объявлялись в городах.

«Я отличаюсь от остальных» – пришли мне на ум слова девочки. Черт. Я-то думал, что она о деньгах, но, как оказалось, хрен там плавал.

– Мать. Твою, – тихо выругался я. – Вот же…

– А то, – неправильно понял меня прилизанный парень и гаденько ухмыльнулся. – Хорошо, что Владыка Зевс оказался рядом. Без него мы бы никогда не нашли эту мелкую мерзавку, – буквально выплюнул он последнее слово.

«Оказался рядом». Звучит, будто бы Зевс в местный кафетерий за булочкой заходил.

На глаза мне попалось спокойное лицо Энрико. Что Зевс тут делал? С сыном встречался, понятное дело. Не в храме, а лично тут. Нашел как-то время. Не то что мой папаша. Его максимум – прислать лакея.

Я скрипнул зубами. Не о том думаю.

– Что с ней будет? – спросил я у парня. – С девочкой.

Тот пожал плечами.

– Послали за директором. Как-никак, это в первую очередь его ответственность. Но вряд ли это что-то да изменит.

– Изменит что?

– Великий Зевс не любит «Проклятых». Это все знают, – с превосходством покосился он меня. – И обычно убивает их на месте. – Он изобразил тяжкий вдох. – Мне даже ее немного жаль. Такая молодая.

– Мужик, стой! – попытался ухватить меня за плечо Элайас, но было уже поздно. Я толкнул в сторону прилизанного парня – тот плюхнулся на задницу и взвизгнул как девчонка – и решительно направился вперед, прямо к Мине.

– Адриан? – заметив меня, удивленно поднял бровь Рик и медленно пошел ко мне навстречу. – Зачем ты вышел из круга? Иди обра…

Наверное, красавчик очень удивился, когда мой кулак врезался ему в зубы. Пока парень был в ауте, я несколько раз прописал ему по почкам и закончил дело подсечкой, от которой Энрико рухнул лицом в песок.

По толпе пронесся единогласный вздох.

Мне было плевать. Я спокойно перешагнул через тело парня и встал между девочкой и богом.

– Племянник? – в голосе Зевса слышалось нешуточное удивление. – Что ты делаешь?

– Добрый вечер, дядя, – я уважительно склонил голову. – Геройствую.

– Ах ты мелкий ублюдок, – раздался голос справа от меня и в воздухе ощутимо запахло озоном. – Как ты посмел меня ударить? Меня?!

Быстро он в себя пришел. Бодрячок. И сил у него немерено.

«Но нос я ему все же сломал», – со злорадством отметил я, наблюдая как по лицу парня струится кровь. «Что потоптал я твой образ перед папочкой?»

Видимо, да. В глазах Энрико полыхнула ненависть, на голове возник Символ, а между ладоней засверкали разряды электричества. Парень явно собирался долбануть меня молнией.

– Подожди, – махнул рукой Зевс, и юноша, помедлив секунду, повиновался. Но взгляды, которые он меня бросал… у-у-ух. Очень страшно. – Объяснись, – бог немного помедлил и добавил. – Адриан.

Я философски пожал плечами.

– Нечего объяснять, дядя. Я так понял, ты хочешь убить этого ребенка? Так вот, я тут чтобы этому помешать.

– А-а-а, – расплылся в улыбке царь богов и дружелюбно расхохотался. – Храбрец. Понимаю. Родная кровь в тебе бурлит, племяш. Родная кровь. Только вот, – он слегка нахмурился. – Ты кое-где ошибся. Это не ребенок. Это зверь. Смотри сам.

Он взмахнул рукой, и Мина позади меня страшно закричала. Я с трудом подавил желание наброситься на улыбающегося бога с голыми руками и разорвать на части. Все равно ведь не выйдет.

Вместо этого я медленно развернулся и пошел к прямо к девочке. Та сидела на коленках и, уткнувшись носом в землю, тихо плакала.

– Эй, – присев рядом с ней корточки, ласково позвал я. – Ты как?

– Не смотри. Не смотри, – вскрикнула она и закрыло лицо ладошками. – Пожалуйста.

– Мисс Мина, – я погладил ее по очаровательной головке. – Ты чего? Забыла наше обещание?