Олимпиец

– Чего? – не понял парень и сплюнул в сторону попавший в рот песок. – Ты о чем вообще?

– Поздравляю, Элай, – включилась в разговор Менфра и с материнской улыбкой заключила того в объятия. – Ты теперь носишь Символ. Ты достоин.

– Правда? – он неверующе коснулся сияющего венка на голове, ошеломлённо раскрыл рот и посмотрел на меня сияющими от счастья глазами. – Мужик! Прикинь! У меня есть Символ!

Он едва не прыгал от радости.

– Я знал, что он будет! – с улыбкой до ушей затараторил он. – Нет, сомневался немного, ну ты сам знаешь. Столько времени прошло, учителя там… Мне уже почти шестнадцать, у всех остальных в классе давно есть. И вообще…

– Эл, – я ухватил его за плечи и несильно тряхнул. – Я рад за тебя, поверь. Мы даже отпразднуем. Но потом. А сейчас нам пора.

– Да, точно, – он собрался и кивнул. – Мина. Прости. Давай за мной.

Элай выставил одну ноги вперед, присел и … рванул вперед со скоростью профессионального бегуна. Я ругнулся, качнул головой и бросился следом. Как бы так действительно не отстать.

– Удачи, мальчики, – крикнула нам вслед женщина и тихо пробормотала себе под нос. – От твоего выбора много зависит, Адриан. Постарайся сделать его мудро.

К моему неземному счастью через полминуты марафона Элай слегка умерил свой энтузиазм и затормозил, так что я смог бежать с ним наравне.

Впрочем, это не сильно помогло. Парень был в не себя от радости, поэтому специально выбирал маршрут так, чтобы на пути попадались ограды да скамейки подлиннее. Чтобы он мог их эффектно перепрыгнуть, конечно. Паркурист недоделанный.

Наконец, мы выбежали на основную дорогу, и он немного подуспокоился. Отлично. Я как раз хотел кое-что спросить.

– Вы с ней давно знакомы? Я про Менфру.

– Эм, – парень запнулся о поребрик и чуть не полетел носом вперед, но сумел выровняться и продолжить бег. – Да не так чтобы…

– Я не осуждаю. Просто интересно.

Мы были уже у входа в парк. Тут было полно народа, поэтому Элай слегка приглушил голос.

– Полгода как, – оглядевшись по сторонам, признал он. – Она недавно тут. Я обычно хожу к ней, когда нужно что-то обсудить. Спросить совета там. Ну или иногда просто поболтать. Она классная.

– И что? – не понял я, по траве огибая группу радостно щебечущих девчонок впереди. – К чему скрытность? Боишься слухов?

Я ухмыльнулся.

– Или же… В слухах может быть доля правды?

– Чего? – он тупо глянул на меня и заметил похабную улыбочку. – Боже, мужик. Она вдвое меня старше.

– Тем даже интереснее, – со смехом добавил я и дружелюбно пихнул его в плечо, отчего парень отшатнулся и чуть не врезался в набирающую воду из пруда девушку.

– Эй, осторожнее! – рявкнул на нас стоящий рядом с ней парень и, покосившись на золотой венок Элая, тихо добавил. – Придурок.

– Простите, простите, – извинился тот и бросился догонять меня. – Мужик! Не круто.

– Ну извини, – пожал я плечами на бегу. – Кто ж знал, что ты такой дерганный.

– Это не я. Это Символ. Похоже, ты был прав. К нему сложно… привыкнуть.

– Успеешь еще.

Мы уже практически пересекли парк и теперь приближались к основным учебным корпусам. Я огляделся по сторонам.

– Ну что? Куда нам?

– Налево, – качнул головой в сторону входа Элай. – Ты что не видишь? Вон там. Народ.

Я прищурил глаза. Парень был прав. Недеко от входа собралась приличного размера толпа. Она стояла широким кругом, так что увидеть, что в центре не представлялось возможным. Но у меня была одна догадка. Очень и очень плохая догадка.

Во что же ты вляпалась, малявка?

– Эй, аккуратнее. Ты чего творишь? Куда ты… – ругались люди, пока я уверенностью ледохода прорывался к первым рядам. Наконец, мне это удалось. И мне не понравилось, что я увидел.

Как я боялся, в середине импровизированного круга оказалась Мина. Девочка угрюмо смотрела в землю, пальчиками нервно перебирая косички. Розовый рюкзак валялся в пыли у ее ног.

Рядом с девушкой, с гордым лицом и осанкой орла, стоял Энрико Фулмен и о чем-то тихо переговаривался с еще одним человеком.

И у мне не потребовалось приложить много усилий, чтобы понять, кто это.

Длинные седые волосы спадали по всему торсу мужчины, а его белый с золотым хитон едва скрывал могучие мускулы. На запястьях он носил украшенные сапфирами наручи, а на средних и безымянных пальцах сверкали перстни с печатью орла.

Но больше всего, конечно, внушали две молнии, словно обруч обрамлявшие его суровое лицо. Оно искрились и шипели, но мужчина будто бы не замечал их электрических разрядов. Впрочем, неудивительно.

Посреди школьного двора стол могучий Зевс, царь всех богов и владыка Олимпа.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил я у ближайшего ученика.

Прилизанный парень в тонких брюках и синем пиджачке бросил на меня недовольный взгляд, но, видимо, прочитав что-то в моих глазах, поспешно ответил:

– Обнаружили «Проклятую», – кивком головы парень указал на до боли сжимающую кулачки девочку. – Сумела всех обмануть, представляешь?

– Проклятая! Она?! – выдохнул позади меня Элайас и быстро зашептал. – Адриан, это очень плохо. Ты же знаешь, кто это?

Я кивнул.

О да. Я знал. Я прекрасно, мать его, знал. Откопал в одной из книжек в библиотеке. Там еще слог был дико пафосный. Если вольно пересказывать, то получится что-то вроде этого:

Несколько тысячелетий тому назад, когда боги еще спокойно ходили среди смертных, а государство Греция только-только зарождалась, случилась война. Не очень долгая, но очень кровопролитная.

С одной стороны выступали объединенные силы богов, людей и не-людей – из тех, кто решил к ним присоединиться. Кентавры там, нимфы, некоторые племена минотавров.

С другой стороны оказались те, кто чувствовал растущую силу человеческого рода. Те, кто боялся их неминуемого вознесения, и желал поставить людей обратно на колени. Чудовища.