Вершитель

– Ну да, кроме камры! А вот сэр Макс только что осквернил твой священный сосуд именно этим напитком. – Тоном законченного ябедника сообщил Джуффин.

– Куда уж мне до сэра Макса! – Шурф покачал головой с такой убийственной иронией, что мне оставалось только молчать в тряпочку. Он повернулся ко мне, пряча улыбку в уголках рта. На этот раз я был почти уверен, что его улыбка мне не примерещилась.

– У нас в Ордене считалось, что от камры в данной ситуации никакого толку, а я предпочитаю придерживаться проверенной традиции… А вот что касается напитков из другого Мира, я бы не отказался. Достань мне что-нибудь, Макс.

– Только не зонтик! – Фыркнул Джуффин. – Видеть их уже не могу!

– К вашему сведению, я уже давно перестал доставать оттуда зонтики! – Гордо сказал я, машинально оглядываясь в поисках места, куда можно было бы спрятать руку.

– А этот зонтик с мелкими желтыми цветами? Ты достал его при мне незадолго до Последнего Дня Года. – Невозмутимо заметил Шурф.

– Скажешь тоже… Когда это было! Чуть ли не три дюжины дней назад!

– А три дюжины дней – это много? Ну, извини. – Невозмутимости сэра Лонли-Локли могло хватить на сотню таких ребят, как я!

– Какой ты стал ироничный, с ума сойти можно! – Кажется, эту фразу я говорил ему далеко не в первый раз. А что мне оставалось делать?!

– Правильно, так его, сэр Шурф! – С энтузиазмом поддакнул Мелифаро. – Вдвоем мы его точно одолеем!

– А что, меня надо «одолевать»? – Рассеянно поинтересовался я.

– Конечно. Бороться со всякой нечистью – основная задача Тайного Сыска. – Тоном школьного учителя объяснил мне Мелифаро. – А ты – типичная нечисть, глаза бы мои на тебя не смотрели!

– Да? Ну тогда конечно… – Вздохнул я. – Не мешайте мне, ладно? Мне же, между прочим, еще и сосредоточиться нужно!

К моему удивлению, меня тут же оставили в покое, даже Мелифаро временно заткнулся. Так что я наконец-то с горем пополам сконцентрировался на своей задаче, сунул руку под стол и начал думать о напитках как таковых и спиртных напитках в частности. Постепенно мне удалось представить себе плотно уставленный бутылками стеллаж за спиной молодого бармена, смуглое лицо которого показалось мне смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить, где мы встречались. Мне было не до того: онемевшие пальцы моей руки уже сжимали узкое горлышко бутылки. Я еще не научился контролировать свои движения, вот и на этот раз я так резко выдернул руку из-под стола, что тяжелая бутылка выскользнула из непослушных пальцев, взмыла вверх по самой что ни на есть причудливой траектории и шлепнулась на колени Мелифаро. Парень взвыл от неожиданности, вскочил со стула, через мгновение он уже дико озираясь стоял на столе, а многострадальная бутылка благополучно грохнулась на ковер, но уцелела. Я бережно поднял свою добычу и посмотрел на этикетку.

– Виски «Джонни Уолкер». Выбор, достойный настоящего джентльмена! – Голосом профессионального актера, десятилетиями подвизающегося в рекламном бизнесе, провозгласил я в абсолютной, звенящей в ушах тишине, внезапно воцарившейся в кабинете.

– Нет, действительно, очень даже ничего… Могло быть и хуже. Держи, Шурф. Но учти, это довольно крепко. Может быть даже чересчур, не знаю. – Добавил я, уже своим собственным голосом.

– Дырку над тобой в небе, Макс, такого цирка даже сам Маба Калох не устраивает! – С искренним восхищением сказал сэр Джуффин. Мелифаро наконец начал ржать, что здорово мешало ему слезть со стола. Сэр Кофа тоже снисходительно усмехнулся.

– На самом деле, ты уже давно можешь контролировать свои движения, просто очень любишь потакать детскому желанию производить как можно больше шума. – Хладнокровно заметил Лонли-Локли, принимая бутылку. Открутил пробку, принюхался к ее содержимому, неодобрительно покачал головой, но все-таки налил немного виски в свою дырявую чашку, повертел ее в руках и одним глотком покончил со своей скромной порцией.

– Действительно слишком крепкий напиток, но мне это сейчас не помешает. Впрочем, вкусовые качества оставляют желать лучшего… Сэр Джуффин, если вы ждали только меня, теперь мы можем идти.

– Можем, можем. – Джуффин неохотно покинул свое кресло. – Хорошего дня, Кофа. Я постараюсь не задерживаться, но с прогулками по Темной Стороне никогда заранее не знаешь…

– Ничего, мы с ребятами справимся. – Кивнул Кофа. – Если учесть, что вы забираете с собой все самое ужасное… Сэр Шурф, к тебе это не относится! А вот иметь дело с Луукфи – одно удовольствие. Ну и леди Меламори далеко не так кошмарна, как эти ваши, с позволения сказать, заместители!

– Ну это еще неизвестно! – Задумчиво возразил Джуффин. Он даже на несколько секунд остановился на пороге, чтобы все как следует взвесить. Потом решительно кивнул.

– Да, конечно, вы совершенно правы. Быть хуже, чем эти двое – такое просто невозможно!

Так что мы с Мелифаро покинули кабинет такие «униженные и оскорбленные» – дальше некуда! Честно говоря, мы надулись от гордости, как породистые индюки на весенней ярмарке… Лонли-Локли замыкал наше шествие. У него было такое отрешенное лицо, словно все мы уже давным-давно умерли, так что ни одно событие больше не могло иметь для нас значения – никакого! Мы молча спустились вниз, на подвальный этаж, а потом еще ниже, туда, где начинались настоящие подземные лабиринты. Один из этих узких коридоров вел в Иафах, правда я пока не знал, какой именно. Куда вели остальные, я вообще понятия не имел: честно говоря, в то утро я попал в это подземелье второй раз в жизни, а моя первая экскурсия сюда не была ни продолжительной, ни запоминающейся, и вообще казалась более чем случайным эпизодом.

Мы довольно долго петляли в темноте. Я и так не слишком блестяще ориентируюсь в пространстве, здесь же я окончательно перестал понимать, где мы находимся, уже после второго поворота. Но и эта прогулка завершилась, довольно неожиданно, на мой вкус.

– Ты остаешься здесь. – Сказал Джуффин Мелифаро. – Хорошее место для Стража, правда?

– Да, неплохое. – Одобрительно откликнулся тот. Он остановился, сделал несколько неуверенных шагов в сторону и наконец замер. Джуффин и Шурф подошли к нему, я нерешительно топтался на месте.