Страница 60 из 92
Август 1604 г
Чарльз Фостер склонил голову перед распятьем. Он пропустил завтрак, чтобы успеть на молитву. А теперь полуденное солнце заглядывало через витражи и наполняло просторный зал цветными узорами. Граф был в ожидании добрых вестей. Вся страна молила Всевышнего, чтобы король заключил мир с правителем Алан Риты. Всем надоела кровопролитная война. Граф не стал исключением. Расл Томб встрепенулся, когда узнал о съезде делегаций. Все должно было решиться сегодня, восемнадцатого числа.
Взгляд Чарльза прошелся по старым стенам, и из груди вырвался тяжелый вздох. Будто камень рухнул на пол из мрамора и разбился об него вдребезги. В ушах графа до сих пор звенело эхо, пока мысли были далеко за пределами церкви. Борьба была не только в стране, но и в собственном доме. Жена хотела давно покинуть пределы города. Граф всем сердцем молил не только о мире для страны, но и о белом флаге от жены. Он никогда не был примерным мужем, но после ее интрижки с художником не выпускал из дома. Чарльз сделал ее пленницей, после того как 1600 год стал для него личным кругом ада. Следующий не заставил себя долго ждать. Тереза понесла. Мальчик родился здоровым, хоть Чарльз надеялся, что тот умрет в утробе. Он был уверен, что ребенок от местного пройдохи по имени Уильям с фамилией Реимольд, которому хватило наглости нарисовать портрет его жены. Лица видно не было, но можно было догадаться по платью, которое Чарльз ей подарил на десятую годовщину. Скандал замяли. Никого не интересовало похождения графини, когда за окном гибнут люди из-за войны. Но граф не забыл.
В церкви было душно и никого живого вокруг. Одиноко не было. Казалось, что души умерших покинули свои могилы, которые находились через стену, и решили составить компанию в обеденной молитве. Чарльз оглянулся, чтобы проверить свою теорию. Холод пробежался по коже, когда взгляд увидел барона Уолтера. В Расл Томбе его знал каждый житель, так же, как и то, что на его гербе животные сидят. Из-за этого простым людям стоять в его присутствии было не обязательно. Сам же граф чуть не пал на колени, так как барон был уже мертв. Это никак не помешало Уолтеру вновь посетить церковь. Чарльз понятия не имел, что заставило его встать из могилы и появиться именно в этот день посреди святого места. Лицо барона выражало испуг.
«Неужели мирный договор так и не подпишут?»
Чарльз попятился и наткнулся на престол. Барон сделал шаг навстречу. Пол под ним треснул, будто открыл дорогу в ад. Черные трещины расползлись в сторону графа и наполнились лавой. Он присмотрелся ближе. Горячая субстанция превратилась в кровь. Ее реки заполонили церковь. Чарльз поднял взгляд вновь на барона. Тьма за его спиной будто пришла из самой бездны. Она поглотила привидение и быстро приближалась к престолу. Щит из света преградил тьме путь. Чарльз посмотрел на распятье. Оно светилось мягким желтым светом, будто солнце, выглянувшее из-за грозовых туч. Призрачный щит сдерживал тьму. Чарльз принимал увиденное за знамение ужасных событий, которые вскоре произойдут. Во тьме показался силуэт, который быстро приближался.
– Граф, рад видеть вас здесь в часы великой смуты, ― послышался голос священника.
Видение рассеялось.
– Что.. Что произошло?
Чарльз не сразу пришел в себя. Пока он переводил дух, настоятель церкви еле сдерживал эмоции.
– Мы победили. Король заключил мир с Алан Ритой. Вы можете вернуться к жене и отпраздновать победу с вашим прекрасным сыном.
Священник похлопал его по плечу, когда Чарльз выпрямился. Он не мог поверить в удачу. Всевышний услышал мольбы. Больше не будет бессонных ночей, и мужья вернутся в свои семьи. О большем он и не мечтал. Разумеется, не считая мира с Терезой. Чарльз собирался бежать к ней, сломя голову, чтобы рассказать радостную весть, но вдруг замер, вспомнив о предсказании барона. Взгляд метнулся к месту его захоронения, которое находилось здесь, внутри церкви.
– Что-то не так? Не вижу радости в ваших глазах, ― сказал священник.
– Вы верите в призраков, отче?
– Странный вопрос. Конечно, верю в неприкаянные души, а с чего вдруг они начали вас интересовать?
– Кажется, я видел барона Уолтера. Думаете это странно?
– Смотря, что он вам показал. Вообще не думал, что в стенах церкви такое возможно.
– Вот и я нет.
Священник почесал лысину и посмотрел на распятье, изогнув бровь.
– Могу предположить, если такое произошло под взором Всевышнего, то к словам барона стоит прислушаться. Что вы видели?
– Кровь и тьму. Боюсь, у меня не самые радужные предчувствия. Если мир заключен, то к чему были подсказки?
– Не все войны проходят на поле битвы. Многие из них скрыты в наших душах, и порою они страшнее, чем кровопролитие за проблемы господ. Мы для них всего лишь пыль. У каждого свой ад. Но Бог видит всех и готов помочь каждому нуждающемуся человеку. Остается только прислушаться, ведь здесь, на земле, любой ад можно сделать раем.
– Надеюсь, вы правы, отче.
Чарльз поспешил домой. Дурное предчувствие не покидало его до самого порога. Когда он вышел из экипажа, то чуть не наступил на бродячего пса. Тот взвыл и показал свой угрожающий оскал.
«Еще одно знамение»