Страница 50 из 92
– Опять запачкалась. Истинная художница до корней волос. Кстати, они теперь зеленые. Так и было задумано?
Голос Селесты был мягким и радовал слух. Фрида ответила улыбкой и вернулась к работе. Перед ней была стена, которая скрывалась под яркими мазками. Каждый из них накладывался на предыдущий и вырисовывал эскиз.
– Может, выпьешь чаю с ромашкой? Твой любимый.
Селеста была уже рядом. Об этом говорил аромат, который щекотал ноздри. Фрида убрала непослушный локон с лица и еще больше испачкала румяную щеку.
– Спасибо. А дедушка скоро придет? Хочу показать ему свой рисунок.
– Уверена, он оценит, как преобразилась лавка. Тебя ждет большой успех. Надо брать автограф, пока за ним не собралась очередь.
Звонкий смех резанул слух. Запах дерева и ромашки смешались, приобретая вновь цветочные нотки. Солнце ослепило глаза. Рука накрыла тенью обеспокоенный взгляд. Прошлое возвращалось, заполняя пробелы в памяти. Одно лето оказалось настоящей дырой, в которой Фрида утонула.
– Ты меня слышишь? ― кричал Клейтон, пытаясь пробиться к сознанию будто через толщу воды. ― Твой друг приехал тебя забрать. Собирай вещи и прочь из дома!
– А как же работа? ― спросила Фрида.
До нее долго доходил смысл слов.
– Деньги переведены на счет. Проваливай!
– Клейтон, ― попыталась успокоить его Венера.
– Вы сами напросились. Ваш зов будет для меня незначительной болью после пары бутылок коньяка. Больше никаких помощниц. Я лучше умру, чем буду грезить мечтами и сомнительными иллюзиями как мой отец. Разговор закончен.
Клейтон подхватил Фриду под локоть и выел ее из оранжереи, заперев дверь на ключ. Он сломал его пополам. Кусок застрял в замочной скважине, обрывая любую попытку вернутся к Венере и обо всем расспросить.
– Но…
– Твои комментарии излишни. Одной ночи в постели достаточно, чтобы понять, на что ты готова пойти ради денег. Убирайся отсюда. Это окончательное решение!
Фрида боялась возразить, когда Клейтон вновь больно схватил за локоть, и вывел ее во двор. Машина Оливера стояла на дороге напротив входа.
– Карета подана. Больше, чтобы я вас здесь не видел.
Клейтон грубо хлопнул дверью. Стены загудели, будто пропустили удар. Фрида лишь облегченно вздохнула. Все обошлось. Никто не пострадал и это главное.
– Ты в порядке? ― послышался голос Оливера. ― Он ничего плохого не сделал?
– Все нормально. Кроме того, что меня выставили за дверь.
– Вот и отлично. Поехали домой, Мышка. Твое путешествие подошло к концу. Пора вернутся к обычной жизни.
Оливер стянул с ее плеча мишку и повел к машине. Фрида и не собиралась так просто сдаваться. Теперь она не просто хотела все выяснить, а должна была сделать все, чтобы раскрыть правду своего прошлого и чем так виновата перед Клейтоном. Это стало ее долгом. Всегда необходимо расплачиваться по счетам, так как они не имеют срока давности. В машине было уютно. Хоть на улице во всю разгорелась жара, в салоне работал кондиционер и приятно холодил кожу.
– Ну что домой?
– Почему ты здесь, а не в кофейне? ― спросила Фрида, как только Оливер сел за руль.
– Взял отпуск.
– Надолго?
– На неделю, но рад, что вернусь раньше.
Мотор заревел от поворота ключа. Оливер направил машину по дороге, выложенной камнем. Пока он рассказывал смешные истории, которые произошли в кофейне, Фрида рассматривала вывески на магазинах. Ее интересовала только одна из них. Где продавали краску, могла быть и смывка. Уезжать Фрида не собиралась, но перед тем, как вернуться в дом, стоило больше о нем разузнать.
– Останови здесь!
Ее крик повел машину в разные стороны. Оливер от неожиданности с трудом смог вывернуть руль и справиться с управлением.
– Останови, ― повторила Фрида, хватаясь за дверную ручку.
– Нет! Стой. Что ты делаешь?
Не успел Оливер нажать на тормоза, как она вылетела на проезжую часть. Благо машин на ней не оказалось. Карточка была во внутреннем кармане мишки. Рюкзак она захватила с собой. Пока Оливер парковал машину, Фрида успела купить смывку и на всех парах неслась обратно. Повезло, что с деньгами Клейтон не обманул, и на карточке была стоимость ее двадцати картин, которые за месяц она бы в жизни не нарисовала. Останавливать Фриду было все равно что ложиться под мчащейся поезд. Именно так Оливер и подумал, когда она открыла дверь.
– Высади меня возле лавки «Магическое древо».
– Где, прости?
– На площади в центре. Тебе по пути.
– Фрида, хочу напомнить, что тебя уволили с работы.
– Когда это меня останавливало?
– Мышка, ты понимаешь…
– Требуется только помощь, а не нравоучения. Если откажешься, сделаю все сама.