Страница 41 из 92
Дверь издала хриплый стон, когда закрылась за спиной и оставила Фриду наедине с коридором. В мыслях, словно заевшая пластинка, крутилась фраза Цереры: «Проклятье выбрало жертву»
«Что все это значит?»
Фриде не верилось, что существует магия больше, чем та, что рождается на белом холсте. Карикатура или нежный образ дамы на портрете, который рисовали тонкой кистью почти двухметровой длины; вот это волшебство, а не всякое чтение мыслей и гадания на кофейной гуще. Фрида еще раз посмотрела на черные линии от запястья до середины ладони. Она попыталась стереть их, но неудачно. Кожа покраснела только и всего. Вязкая боль тянулась невидимой сеткой по всему телу. Она чувствовалась и на кончиках волос, которые девушка взлохматила, пытаясь привести себя в чувство. Мобильный звонок заставил подскочить на месте. Фрида достала из кармана телефон. «Номер не определен» ― засветилось на экране. Она подняла трубку и послышалось басистое «Алло». Голос Дерека было невозможно не узнать.
– Откуда у тебя мой номер? ― спросила Фрида, не растягивая приветствие.
– Есть некоторые связи. Ну что решила? В деле ты или нет?
Она замялась с ответом.
– Не ломайся или тебе говорить неудобно?
Фрида осмотрелась по сторонам. Коридор казался пустым, но в доме никогда нельзя быть в этом уверенным окончательно. Она медленно пошла вперед, чтобы не стоять на месте.
– Слушай, я работала целый день и устала как собака. Нет сил даже думать. Позже поговорим.
На заднем фоне послышался женский голос.
– Кто это у тебя там?
– Спрашиваешь, будто мы обручены.
– Нет, но…
– Не помешал? ― раздался неожиданно голос Клейтона.
Он вылез из-за угла словно тень, которая быстро приобретала точные контуры.
– Фрида, ты меня слышишь? ― голос Дерека оборвался кнопкой сброса.
– Рекламщики. Вечно норовят втюхать свое барахло.
Фрида запнулась пару раз, но старалась говорить как можно тверже.
– Что предлагали? ― сухо спросил Клейтон, подперев плечом стену.
– Эм… Экскурсию по городу, ― ответила Фрида, поздно вспоминая что не умеет врать.
«Не могла придумать что-то более существенное?»
Мысль дрогнула словно испуганная бабочка от сильного дуновения ветра. Вспомнились еще одни слова Цереры: «Здесь все читают мысли. А ты не знала?»
«Очень смешно»
Конечно, Фрида не верила во все эти сказки, но на всякий случай решила не испытывать судьбу. Она начала думать о ромашках, тюльпанах даже одуванчиках. О чем угодно лишь бы не приоткрытых губах Клейтона и его стройной мускулатуре. Он всегда ходил в рубашке или в джемпере с длинным рукавом хоть в доме стояло духотище. Или жарко было только Фриде? Она не смело провела взглядом по точенным рельефам плеч, которые не могли скрыть любовь владельца к спортивным упражнениям.
«Интересно отжимается ли он по утрам? Откуда у него такие плечи?»
Фрида мотнула головой.
«Даже не хочу об этом думать»
– Может вместе пробежимся по коридорам особняка, если тебе не хватает занятий в поле Цереры и в саду Венеры?
Его слова разбили стеклянную стену недоверия очевидным фактам. Он действительно умел читать мысли. И в подтверждения этому лишь усмехнулся, вызывающе изогнув бровь.
– Нам не о чем с тобой говорить, ― нашла что ответить Фрида и тут же постаралась скрыться с места преступления, заливаясь неподдельным румянцем.
– Чего же? Мне было интересно узнать про свои плечи? Это все что тебя интересует? ― крикнул он вдогонку.
Фрида вспыхнула до корней волос. Она могла поклясться, что они стали пунцовыми. В тон щекам, которые обжигал гуляющий по коридорам сквозняк.
– Лучше бы помог старушкам, чем заставлять меня выполнять мужскую работу, ― бросила Фрида через плечо.
– Тебе за это платят.
– Потребую удвоить зарплату, если продолжишь разговаривать в подобном тоне.
Фрида чуть ли не бежала по коридору, чувствуя, как за спиной не смолкают тяжелые шаги. Клейтон нисколько не отставал. Его тяжелое дыхание разносилось эхом в ушах девушки и только ускоряло темп ходьбы.
– А если утрою плату, ты и на дополнительные услуги согласишься?
Вопрос вырвался из губ Клейтона спонтанно. Он и сам не понял, хотел ли девушку обидеть или просто ранить за уже причиненную ему боль. Дело было даже не ветви, он хотел, чтобы Фрида страдала. Это было первым желанием, когда взгляд зацепился за кулон на шее в форме листка. Селеста только подтвердила его предположения в письме. Но злость улетучивалась с каждым разом, когда расстояние между ними сокращалось. Сейчас же это сыграло не в его пользу. Воздух рассек свист. Алое пятно быстро расползалось по его острой скуле. Клейтон не ожидал получить пощечину. Еще больше ― увидеть огонь ненависти в ее глазах. Ветвь не звала, и рука не болела. Значит, Фриде не было страшно.