Страница 38 из 92
Фрида быстро собрала все необходимое в рюкзак и успела сделать заказы по списку Венеры. Клейтон оказался очень заботливым, как для гранитной горгульи. Он закрепил ссылку, где можно было найти все. Мужчина пугал ее до чертиков. Не меньше, чем демоны, украшающие старинные соборы. Но если Дерек прав, то картина может спасти всю ее жизнь. Конечно, воровать она не собиралась. Отдавать план дома безумцу ― то же не входило в ее планы. Такая картина как «Прекрасная незнакомка» стоит целое состояние и должна висеть в светлых залах галереи, а не лежать в пыльном чулане мрачного особняка. Общество культуроведов наверняка зачтет ее попытку спасти шедевр весомой значимости. Фрида не знала, как картина попала к Клейтону, но была уверена, что не честным путем. Вернуть ее обществу ― дело чести. Возможно, ей смогут предложить после этого хорошую работу. В любом случае нельзя хранить картину неподобающим образом. Значит, Фриде необходимо спасти пленницу и разузнать о дедушке до того, как Клейтон решит последовать примеру своих предков.
Она вышла в коридор и развернула в руках план дома. Стены не меняли цвета до тех пор, пока их не осветили лучи солнца. Внутренний двор не имел крыши. Фрида подняла взгляд и увидела то самое дерево с голыми острыми ветками будто когтями чудовища из кошмаров. Воспоминание о прошлой встрече с засохшей яблоней напомнило о себе ознобом. Фрида подошла ближе к парапету и посмотрела вниз. Солнечные лучи надломились, и картинка стала другой. Девушка в белом платье сидела на лавочке в тени яблони, которая торчала из земли таким же безжизненным сучком. Фрида не видела ее лица, но была уверена, что это не то самое приведение, которое преследовало ее с тех пор, как автобус пересек черту города, если не раньше. Девушка сидела и напевала мелодию. Фрида не могла вспомнить слова. Слух уловил детский смех. Солнечные пятна на полу затмили две фигуры темноволосой девочки и мальчика с добрым взглядом. Они подбежали ближе. Незнакомка подняла голову, но так и не показала лица. Маленькая девочка схватила робкого мальчика и потащила танцевать. Мелодия стала громче, будто кто-то добавил звук. Мелодичный голос медленно перетекал в звон. Фрида сжала уши руками, но и это не помогло. Она сделала шаг. Еще один. Комната завертелась словно волчок, центром которого стала Фрида. Зеленое сияние резануло взгляд. Рука потянулась к шее, но скользнула по воздуху. Еще секунда и раздался крик. Женский тягучий и мужской решительный. Ее имя сопровождалось натянутыми лямками рюкзака и крепкой рукой, которая обхватила талию. Фрида застыла, когда размытые краски вновь собрались в целостную картинку. На нее смотрел испуганный взгляд. Он был непростительно близко.
– Что вы… Ты… Как там тебя?.. Позволяешь? ― не знала, что сказать Фрида и просто выкрикивала слова, что всплывали в обескураженном сознании.
Рука Клейтона еще сильнее сжалась, когда девушка попыталась сделать шаг назад.
– Отпусти меня.
– Ты действительно этого хочешь?
– Больше всего на свете.
– Пожалуйста, ― ответил он и выполнил просьбу.
Фрида попятилась, но наткнулась спиной на парапет, и пока разворачивалась, чуть не перелетела через ограду носом. Клейтон подхватил ее в самый последний момент, когда ноги оторвались от земли, и голова перевесила тело.
– Держи меня! Ради всего святого. Держи!
На этот раз Фрида не вырывалась, а сильнее прижалась к Клейтону. Она была зажата между парапетом и телом мужчины, которое казалось тверже камня. Ее глаза были закрыты, а пальцы крепко вцепились в воротник. Горячее дыхание обожгло щеки. Клейтон был выше ее на голову. Особенно, когда Фрида сжалась как испуганный котенок у него на груди. Мужские руки крепко сжимали ее спину, не давая сделать шаг. Она и не пыталась. Сложно было понять видение это или нет. Кошмар превращался в реальность, но сейчас ей не было страшно. Хотелось и дальше так стоять, не смотря не на что. Фрида открыла глаза и посмотрела на синеву, которая выражала бессонные ночи. Клейтон не рассказывал о себе и сейчас ей захотелось его узнать. Он спас ее и не раз. События с зеркалом вылетели из памяти, но Фрида чувствовала, что Клейтон не желал причинить вред. Он заботился о ней, хоть и своим изощренным способом. Сейчас можно было бы согласиться на все. Не важно, что делали его предки с женщинами. Он был другим. В его объятьях хотелось в это верить.
– Долго мне так стоять, ― раздался голос Клейтона будто гром среди ясного неба.
– Что прости?
– Тебя можно отпустить, или ты и дальше будешь пытаться покончить с собой?
Глаза Фриды округлились, и пульс снова участился.
– Я не самоубийца!
– Говорит та, что чуть не спрыгнула со второго этажа. Мне просто интересно, о чем ты в этот момент думала?
Фрида невольно хлопала ресницами.
– Если не ослабишь хватку, то задушишь. Хочешь полететь вместе со мной?
– Да что я тебе сделала плохого?! ― спросила она, отпуская мужской воротник.
Руки Клейтона разжались.
– Съела мой пирог.
Он отошел в сторону, освобождая личное пространство Фриды, пока она готовила речь. Клейтон ответил первым.
– Не переживай. Я заказал нам завтрак. Он стоит на кухне. Советую поспешить. Церера тебя уже заждалась.