Страница 30 из 92
– Но ведь это не мог быть Клейтон.
– Верно. Ему только предстоит нагулять ребенка и догадайся, кто на этот раз будет с пузом. Его семья помышляла этим много веков. Зачем? Не знаю. Самому интересно.
Грудь Фриды сдавило тисками. Рука метнулась к горлу. Кашель вернулся внезапно. Хриплый и беспощадный. Хотелось выплюнуть легкие. Лицо покраснело, и приступ участился. Будто издалека послышался голос Дерека:
– Ты что астматичка? Черт возьми. Держи воды.
Жидкость была теплой, но хорошо смочила горло. Фрида давно не курила и забыла уже каково ощущать приступы удушья. Последний раз это было когда ушел из семьи отец. Ее он не трогал, но маме повезло меньше. Тогда кашель чуть не уложил ее на больничную койку. С тех пор она поддерживала себя только положительными мыслями и сигаретами, чтобы больше никогда не испытать то самое чувство. Врачи сказали: «Бронхиальная астма на фоне стрессов. Только успокоительные и покой»
«Не при моем образе жизни. Нельзя курить. Бред все это. Вот нервничать ― да. Куда же тебя занесло, Фрида?»
Мысленный вопрос остался без ответа. Кашель отступил, стоило взять себя в руки и осмотреться вокруг. Фрида представила как выводит кистью старые постройки, Рыночный Кросс и каменное сооружение рядом, просторную площадь и девушку… Сердце вновь забилось ускоренным ритмом. Горло обжигало до хрипоты. На другом краю площади стояла та самая незнакомка. Она протягивала вперед руки, будто хотела подойти, но что-то сдерживало. Сделав, шаг она уперлась ладонями в невидимую стену. Разодранное белое платье колыхалось на ветру как флаг над военным фрегатом, который сдается. Растрепанные волосы скрывали испуганные глаза. Приведение не в состоянии было чувствовать ветер. Или могло? Фрида сделала еще глоток воды, вырвав стакан из рук Дерека. Парень стоял, не решаясь отойти и позвать медсестру. Фрида бросила взгляд поверх стеклянного края стакана и увидела, как бледная рука показывала не на нее. Внимание незнакомки было приковано к тому самому сооружению четырнадцатого века, которое представляло собой четыре столба подпирающие крышу в центре площади. Девушка показывала на него, пока перед ней не прошел мужчина. Типичный житель Расл Томба рассеял видение и панический страх.
– Ты в порядке? ― спросил Дерек, когда лицо Фриды приобрело привычные оттенки.
– Кажется, да.
Она выпрямилась и смущенно разглядывала трех посетителей, которые сидели напротив и обеспокоенно смотрели на нее. Фрида кивнула, мысленно сказав: «Извините за беспокойство. Со мной все хорошо, не считая глюков и работодателя, которому нужен ребенок». Истерический смех сорвался с губ.
– Ты что умом тронулась?
– Возможно, не много.
Дерек с опаской забрал папку и сунул ее обратно в сумку.
– И что мне теперь делать? ― спросила Фрида, взяв себя в руки.
– Могу помочь. Если будем сотрудничать, то оба останемся в плюсе. Только теперь не уверен, что ты справишься.
– Смотря с чем.
– Заработать хорошие деньги и наказать мерзавца.
– Всего-то, ― съерничала Фрида и поставила стакан на стол.
– Ты не поняла. Хочу предложить хорошую сделку. От тебя требуется достать план дома и отвлечь его хозяина на себя.
– Зачем он тебе? Имею в виду план.
– В стенах здания скрыты не только мрачные коридоры и самовлюбленный маньяк.
– Хочешь сказать в доме есть сокровища?
– Тише! Не так громко.
– Серьезно? ― спросила Фрида уже тише, осматриваясь по сторонам.
– Да, колючка. Мы можем его заполучить и выйти из игры богатыми победителями.
– Так вот что ты искал. Так и знала, что дело не во мне.
– Ты ведь умная девочка, ― ответил Дерек и слегка ухмыльнулся.
– И сколь там? Ну. Ты понял.
– Картина Уильяма Реимольда «Прекрасная незнакомка» тебе ни о чем не говорит?
Фрида подсела ближе, забыв о папке и своем приступе кашля.
– Она же сгорела. Видела как-то в новостях.
– А чего думаешь Клейтон спрятал все картины? Неужели в таком доме не нашлось даже пейзажа? Ведь ты сама видела голые стены.
«И завешенные зеркала».
Мысли Фриды снова вернулись в тот вечер. Память не дала подсказки о произошедшем. Руку вновь обожгло там, где осталась метка непонятно отчего. Как же Фрида хотела понять, как ее получила, но была уверена, что виной всему зеркало и то, что было в нем. В противном случае Клейтон так не настаивал бы на соблюдении такого простого правила. Любопытство всегда было ее главным пороком и играло против низменных инстинктов. Животные и те искали безопасность. Фрида же бежала туда, где ее и в помине не могло быть. Если Дерек не врал, то половина суммы, вырученная за картину, спасла бы ее материальное состояние на многие годы. Действительно, странно было увидеть голые стены в таком большом доме. Видимо Клейтон тщательно скрывал все картины, чтобы спасти их от таких, как Дерек. Раз он уже забрался в дом, то с планом сможет обойти его вдоль и поперек и не расстаться с жизнью.