Страница 29 из 92
Фрида не могла отвлечься от руки. Старый платок, который совсем недавно спасал ее от запаха в птичьем вольере, скрывал черные линии от пальцев до основания кисти. Метка казалась полупрозрачной, но все равно была заметна. Будто линии жизни навели маркером и очень долго терли, пытаясь их смыть. Прохожие смотрели на Фриду с интересом. Ее же паранойя твердила что виной всему черные следы. Они горели словно зажженный в руке факел. По крайней мере, так Фриде казалось, пока она шла на главную площадь Расл Томба. Именно там должен был ждать Дерек ровно в полдень. Он обещал рассказать о хозяине больше, чем жители странного городка. Камни выложенные по-над дорогой в стиле Стоунхенджа и однотипные дома из бежевого, грубо обработанного камня только добавляли таинственности полупустым улицам. Таблички на дверях магазинов говорили, что все они открыты, но людей было немного. Больше всего Фриду удивили продавщицы пирожков. Она впервые увидела, чтобы лотки стояли без хозяйки, а рядом находилось коробка с написанной на ней ценой. Было бы такое в Мегаполисе, лоток снесли бы в два счета. И ящиков бы не оставили. Только окурки и пачки от сигарет. Только сейчас девушка обратила внимание, что мусорных корзин нигде не стояло, но было чисто. Захолустье казалось цивилизованней, чем самые инновационные улицы Мегаполиса. С парками и биотуалетами. Здесь просто не мусорили. Совсем.
Молодая пара прошла мимо Фриды, и их взгляды зацепились за ненавистный платок. Фрида прикрыла его второй рукой и ускорила шаг. Клейтон советовал не показывать метку людям. Девушка не хотела проверять почему, но причину выяснить пыталась. С этого ничего не вышло. Хозяин дома только свел вместе брови и напомнил о важном правиле: «Не оголять зеркала». Фрида всю ночь пыталась вспомнить, что видела в отражение, но так и не смогла. После того как за спиной закрылась дверь ― в памяти провал. Хриплое дыхание и нотки сухофруктов – это все, что девушка помнила. Тело будто покрылось горячими пятнами в том месте, где прикасался Клейтон. Фрида облизнула пересохшие губы и прогнала мысли прочь.
– Чего раскраснелась, колючка? Предвкушала нашу встречу? ― послышался голос Дерека неподалеку.
Фрида повернула голову. Парень сидел под белым зонтом за столиком из дерева в черных тонах. Взгляд поднялся выше. Надпись «Цветочный пир» была украшена искусственными желтыми цветами и зеленью в эко стиле, что очень гармонировало с живописным городком. Само же название напомнило о бывшем друге. По спине пробежал холодок, хотя на улице было настоящее пекло. Дерек не встал, когда девушка подошла. Он даже не повел бровью, когда Фрида села рядом, повесив свой рюкзак на спинку стула. Руки трясло, а в голове зарождались сотни вопросов. Самым главным из них был: «Почему, а самое главное, как Дерек проник в дом?»
– Предлагаю попробовать «Пирог с мясом» или «Тормунский пудинг». А также это место славится обширной картой вин. Могу подсказать какого года лучше взять, чтобы вкус был насыщенней…
– Мне сэндвич и кофе, пожалуйста, ― сказала Фрида высокорослой брюнетке с веснушками на лице и рыжими корнями волос.
Она успела подойти, в то время как Дерек распушивал хвост и вальяжно откинулся на спинку стула. Официантка коротко кивнула и, одарив парня обворожительной улыбкой, скрылась за дверью в ресторан.
– Так понимаю, свидания у нас не получится.
– Вряд ли уроженку Мегаполиса можно удивить заученными названиями парочки вин и выставленным вперед пузом.
Дерек выпрямился. Лисье выражение лица сменилось враждебной маской. Будто он стал индейцем и навел на скулах широкие черные линии.
– А номером в отеле «Дырявый замок»? Он как раз находится здесь на втором этаже. Все же лучше, чем заброшенный особняк…
– Куда ты ночью проник, ― закончила за ним Фрида. ― Интересно почему?
– Спасал тебя.
– Не ври.
– С чего бы мне это делать.
– Мы даже не знакомы.
– Возможно, это любовь с первого взгляда.
– Мне уже не тринадцать и на разводы не ведусь.
– Значит было дело?
Фрида крепко сжала кулаки. К счастью для Дерека, подошла официантка и поставила перед ней аппетитный заказ. Аромат кофе затмил собой все проблемы. Она не удержалась и сделала глоток. Не ее любимый сорт, но не менее вкусный.
– Вы еще будете что-нибудь? ― спросила девушка у Дерека.
– Мне то же самое, ― ответил он и снова откинулся назад, закинув руку на соседнюю спинку стула.
– Насколько я помню ты собирался рассказать мне о Клейтоне, ― напомнила Фрида, повернув разговор в нужное для нее русло.
– Надеялся, что это будет после экскурсии по живописным местам. Но раз так.
Дерек достал из сумки весомую папку и положил ее на стол. Фрида еле сдержала кусок сэндвича, чтобы не вернуть его со рта обратно на тарелку.
– Это все на Клейтона? Ты кто такой? Частный сыщик или шпион?
– Дерек Бонд к вашим услугам.
Улыбка не сходила с его лица, пока глаза Фриды еще больше округлялись. С каждой страницей панический страх поднимался из глубин сознания и одолевал с новой силой. Здесь была вся подноготная Клейтона. Фрида будто копалась в грязном белье, чувствуя, как пачкаются руки. Вырезки из газет и старые фото девушек, которые бесследно пропадали после того, как зачали ребенка. Выписки из гинекологии были собраны до восьми месяцев, но ни одной из роддома. Улыбающиеся лица сменялись одни за другой. Брюнетка. Блондинка. Рыжая. Всех объединяло одно ― приезжие. Они были не из Расл Томба. Их нанимали на роботу всего на год. На следующий ― все уже ходили беременные. На последней странице были приклеены выписки из газет с заголовками: «без вести пропавшие», «бросила новорожденного», «мать-кукушка», «одинокий отец убит горем»… За каждым обрывком следовал новый заголовок, но все они говорили об одном. Взгляд Фриды зацепился за дату.