Страница 24 из 92
– Хочешь, чтобы я вернулась? Куда?
– Ко мне.
Голос друга умолк. Фрида ощутила недостаток кислорода. В голове мелькнула мысль:
«Почему на его месте не Клейтон?»
Она сама ужаснулась от этого вопроса и мотнула головой.
«Кто угодно, но только не он. Клейтон душка только когда при смерти или, по крайней мере, у него такой вид. В остальное время ― типичный напыщенный индюк с большим карманом»
Злость набирала обороты в голове Фриды под оценивающим взглядом друга. Оливер пытался прочитать ее мысли. К счастью для нее, ему это не удалось. Парень громко цокнул языком и воскликнул:
– Иди собирай вещи, Мышка! Жду тебя в машине!
Последнее он бросил через плечо, собираясь уйти, но пальцы Фриды крепко обхватили запястье. Они были холодны, будто пролежали вместо шампанского в ведерке со льдом. Оливер съежился под пристальным взглядом подруги. Он пробрал до мурашек. Такую решительность ему доводилось видеть только раз, когда Фрида поклялась возродить мастерскую. Тогда ее глаза были полны слез, сейчас же невероятно холодны будто сталь, закаленная временем. Девушка явно повзрослела всего за пару дней вдали от дома и своего единственного друга. Фрида изменилась. Оливер не поверил глазам. Ее плечи тянулись вниз от усталости, но пальцы крепко сжимала его запястье.
– Уезжай без меня, ― сказала она.
– Но почему?
– Не знаю, но чувствую, что должна быть именно здесь.
– Фридааа! Ты серьезно? Ради святых круассанов, не неси чушь.
– Оливер, я должна быть здесь и точка. Передавай привет маме.
Девушка побежала обратно к дому. Оливер даже не пытался ее остановить.
– Ну и дура, ― прошептал он, и уже громче добавил, так чтобы Фрида услышала через толщу воды: ― Ты еще пожалеешь о своем выборе.
– Надеюсь, нет, ― буркнула она и влетела в не запертую дверь.
Тепло кухни окутало с головы до ног. Замок щелкнул, отрезав все пути для отступления. На пол стекали холодные капли, пока Фрида пыталась унять дрожь. Она поняла, что это конец. Оливер больше не пустит ее обратно и не сделает предложение.
– И не надо. Я все смогу. Заработаю денег. Открою мастерскую и стану известной. Да. Все именно так и никак иначе.
Голос Фриды дрожал, а руки опустились. Не существовало правильного выбора, только его последствия и горький привкус их ожидания. Девушка наделась, что они окажутся менее колкими, чем взгляд бывшего друга. Она была уверена, что Оливер ее не простит. Спина прижалась к двери, за которой еще бушевала гроза и послышался рев мотора. Ее друг уехал. Он действительно оставил девушку в неизвестном месте на растерзания кошмарам.
Фрида понятия не имела, что должна вспомнить и существовала ли незнакомка на самом деле или во всем виновата усталость и мрачные стены дома. Они будто магнит притягивали дурные мысли.
«Приведений не существует»
Надежда, что это правда, была не толще листа бумаги. Фрида оглянулась, чтобы удостоверится наверняка. Кухня была пуста. Клейтона нигде не было. Только дверь в коридор и темные стены. Фрида подхватила с пола свои вещи и побрела вглубь дома. Ей хотелось поскорее вернуться в кровать, зарыться с головой в одеяло и забыть сегодняшний вечер. Фрида смотрела только под ноги. Ее рука скользнула по шершавой стене и задела пыльную ткань. Тряпка слетела со старинного зеркала и упала на пол. Девушка подняла взгляд на коридор, туго понимая, что натворила. Первое из тринадцати зеркал оказалось на свободе. Она медленно повернула голову в надежде, что из него не выскочит чудовище или что-то вроде того. На Фриду смотрело испуганное лицо девушки. Ее волосы свисали по бокам и оставляли на плечах еще более мокрые пятна. Глаза были похожи на бусины. Она и сама могла бы сойти за привидение.
– Ну и вид, ― произнесла Фрида вслух свои мысли, издав легкий смешок.
Вдруг за спиной мелькнула тень. Девушка обернулась, но никого не увидела. Взгляд снова посмотрел на зеркало. В самом центре отражения виднелась черная точка. Фрида подумала, что это грязь, которую захотелось стряхнуть. Она рефлекторно дернула руку и коснулась пальцем холодной глади. Точка исчезла, как и отражение. Вместо него появилась тьма. Будто черные щупальца обхватили ей пальцы. Фрида потянула руку на себя, но тьма не позволила ей так просто вырваться. Черная точка снова появилась и продолжала расти. Зеркало превратилось в черный квадрат. Фрида хотела закричать, но горло будто сдавили холодные пальцы. Она не издала ни звука, пока тьма затягивала ее внутрь зеркала. Черные щупальца сплетались между собой обволакивая ее руку будто плющ хилую деревянную оградку. Фрида вырывалась, но тьма подползала к груди. Она попыталась убрать ее второй рукой, но ее тоже схватили черные нити. Тьма обволакивала и, наконец, коснулась двух кулонов в виде полумесяца и листка. Электрический разряд прошел по телу. Черные щупальца дрогнули, и зеленый свет осветил мрак коридора. Его источником был кулон из дерева. Тьма отступила. Черное зеркало закружилось вместе с коридором, и Фрида упала на пол. Она запомнила лишь погасшее сияние и душераздирающий крик. Мужской голос кричал ее имя.
***