Страница 42 из 111
Насмерть перепуганная девушка рвалась умчаться подальше от этого места со скоростью света. Мэг неслась в лес, не разбирая дороги, перепрыгивая через кусты и петляя зигзагами между стволами деревьев. На этот раз страх приделал ей крылья, она летела с одной лишь мыслью – спастись. Потому что отчётливо слышала, что за ней по пятам следовала погоня, и это были не воины князя, харкающее и завывающее чудовище мчалось за ней, ломая ветви.
Мэг добежала до обрыва и прыгнула, покатившись по песчаному склону, а когда она подняла голову – над ней уже разверзлась клыкастая пасть и когтистая лапа схватила её за лодыжку. Но в ту же секунду его отсеченная уродливая голова покатилась в сторону, а его туша повалилась прямо на неё, заливая её фонтаном черной крови. Всё происходило настолько быстро, что она даже не успела закричать. В следующее мгновение ей уже помогла выползти из-под оборотня рука Ральфа. Он лишь успел взглянуть на неё разъяренным взглядом, как к ним по склону уже неслось ещё четверо монстров.
- Поздравляю, ты увела за собой самых сильных оборотней, облегчив участь моим воинам, а нам уготовила премерзкую смерть. Сдохнуть от укусов бешенного лугару! Не об этом я мечтал! – прохрипел Ральф, перекладывая окровавленный меч из одной руки в другую. Но Мэг не теряя времени, бросилась бежать дальше, к бурлящей неподалеку реке. Она услышала как, взревев от ярости, следом за ней бросился Ральф.
- Это река опасна! Куда ты бежишь полоумная?! Стоять! Сильное течение разобьет тебя об подводные камни! – прокричал он, догнав её у берега.
- Пусть лучше это будет река, чем они, - выдавила из себя Мэг, и прыгнула в воду, увернувшись от Ральфа. И ему ничего не оставалось, как броситься за ней.
Попав в бурлящий пенистый поток клокочущей и шумной реки, Мэг захлебываясь холодной водой, понеслась увлекаемая стремительным течением, потеряв из виду и оборотней и Ральфа.
Она попробовала нырнуть, но вода оказалась слишком мутная и контуры камней всё равно были не видны. Пару раз течение бросило её на затаившиеся пороги, но она лишь вскользь зацепилась о них плечом, не почувствовав боли. Плыть было невозможно из-за затягивающих водоворотов, налетающих на острые камни. Мэг стала сопротивляться течению, уцепившись за попавшийся камень, она попыталась таким образом перебираться к берегу. Вдруг в кипящей пене, она заметила беспорядочно плывущее тело, ударяющееся о камни.
- Ральф! – крикнула Мэг и, изловчившись, какими-то невероятными усилиями и силой везения, поймала его за шиворот одной рукой. По всей видимости, князь был без сознания, потому что не подавал никаких признаков жизни. Мэг упрямо подтянула его к себе, вцепившись в него мёртвой хваткой. Эта отчаянная борьба за жизнь после пережитого ужаса, высвободила у неё какой-то скрытый, просто колоссальный резерв последних сил. Не отпуская Ральфа, она с силой оттолкнулась ногами от камня, снова сражаясь с течением, дотянулась до следующего валуна, больно ударившись об него спиной. А грозная река требовательно вырывала у неё её ношу, но теперь, когда берег был совсем близко, Мэг не собиралась сдаваться. Только не так и не теперь! Намертво схватив Ральфа за пояс, ударяясь о камни, Мэган видела перед собой только манящий кусок суши, сама не понимая почему, но она назло этой реке, назло этому кровожадному миру с его бешеными оборотнями, назло этим кичащимся своей силой лугару – желала выбраться и выжить, и чтобы … выжил он.
И ради этой цели она всё-таки выбралась, из последних уже даже нечеловеческих сил, хрипя и кашляя, еле-еле вытаскивая из воды безжизненное отяжелевшее тело князя, на дрожащих ногах, не чувствуя рук. Она рухнула на берег, отдышавшись, и снова подтянула его за плечи, пока с протяжным стоном не вытащила его из воды полностью. Мэг трясло мелкой дрожью, но девушка не чувствовала ни боли, ни холода, только жуткую слабость. Но всё же, трясущимися руками она нащупала его пульс, чтобы убедиться, что Ральф жив. Под её холодными пальцами слабо пульсировала вена – он всё ещё цеплялся за жизнь. Собрав последнюю волю в кулак, Мэг принялась ритмично нажимать на его грудь, вдыхая ему в рот воздух.
- Очнись, ну же! Ты же такой сильный, князь клана! Ральф, давай! – била его в грудь Мэг, чередуя с искусственным дыханием. – А ну живи, чёрт бы тебя побрал, монстр зеленоглазый!
Ральф дернулся и закашлял, выплевывая воду, с бульканьем втягивая воздух. Мэг, слабо улыбнувшись, перевернула его на живот, продолжая стучать по спине, пока он не застонал. По слипшимся мокрым волосам князя, к затылку, сочилась тёмно алая кровь. Осторожно коснувшись его головы, Мэг ощутила открытую рану, с испугом взглянув на свои окровавленные пальцы.
- О нет, - прошептала она, и мысли понеслись вихрем.
Стянув с него его накидку и сложив её валиком, Мэг бережно перевернула Ральфа обратно, подсунув ему под голову мокрый валик. Ральф хрипел, порывисто и тяжело дыша. Он приоткрыл глаза, но было видно, что даже это доставляет ему жуткую боль.
- Это я, Ральф, мы выбрались из реки, но ты здорово треснулся головой, - прошептала Мэг, склонившись над ним ещё ниже. – Вокруг ни души, а тебе нужна помощь, иначе ты истечешь кровью. Я не знаю, что делать. … По-моему, мне нужно идти, если повезёт, я наткнусь на селение. А ты не смей умирать, я так старалась, вытаскивая тебя из воды! Слышишь? Лежи и не двигайся! На лугару всё должно заживать, как на собаке … или как-то так.
Ральф попытался ей что-то сказать, но из его груди вырвались только очередные хрипы.
- Тебе нельзя разговаривать! Я и без тебя знаю, что мы в полном дерьме, но если мы выжили, нужно попытаться. – Мэг поднялась на четвереньки и поползла по склону. Она хваталась за висячие в воздухе корни, и колючие ветви кустов. Поднявшись на слабых, дрожащих ногах, и опираясь на попадающиеся стволы деревьев, Мэг побрела в лес, отдавшись на волю этих суровых и молчаливых небес, полагаясь лишь на судьбу.