Страница 41 из 111
Это селение ни чем вроде бы не отличалось от предыдущего. Но уже взбодрившаяся Мэг, мгновенно уловила лицемерные нотки в голосе их вожака, расплывающегося в услужливой слащавой улыбке перед князем.
- О, наш великий вожак, князь Ральф! Пусть прославится твой род! Располагайтесь, прошу в моё скромное жилище! Что привело к нам нашего князя?
- Решил заранее взять с тебя подать, Арей, - коротко ответил Ральф.
- Конечно, твоё золото ждет тебя, князь. Проходи, мой дом – твой дом, сейчас отдам распоряжение, и нам всем принесут самый лучший мьячи! – заметушился вожак.
- Фу! – тихо проговорила стоявшая неподалеку Мэг, когда удалился Арей.
- Что, фу? – взглянул на неё искоса Ральф.
- До ужаса неприятный лугару! Разве ты не видишь его гнилое лицемерие, сладкие речи, лживые глаза?!
- И когда ты это успела заметить?! Ты не можешь понять лугару, женщина! Насколько я знаю, Арей всегда был таким!
- А тебе я вижу только такие подхалимы и нравятся! – махнула на него рукой Мэг, и не пошла за ним следом в покои вожака.
Вместо этого, она без толку кругами бродила между хижинами, и совершенно случайно, прислонившись к одной из стен, в узкую щель она увидела, как один лугару, жутко скалясь с видом безумца, что-то добавлял в кувшины, высыпая туда из маленькой коробочки какой-то порошок. От выражения его лица на Мэг мгновенно повеяло ужасом. Она с опаской выглянула из-за угла и интуиция её не подвела, эти кувшины таки понесли воинам князя и в дом вожака. Почему-то внутри всё похолодело, и вот уже больно вздохнуть, лапки страха быстро-быстро подбирались к самой душе. Мэган размышляла всего пару секунд, бросившись бежать к отряду князя.
- Не пейте, оно отравлено! – закричала она на ходу. – Джар, поверь мне, я видела! – И Мэг кинулась бежать к дому Арея. Вихрем, влетев в хижину, она с размаху выбила из рук Ральфа наполненный кубок, который тот уже поднес к губам.
- В него всыпали какой-то порошок, - прохрипела она от быстрого бега.
- Что вы князь, девушка ошибается! Просто чужачка не знает, что такое мьячи! – расплылся в улыбке Арей.
- За идиота меня держишь? – холодно прошипел князь, вставая из-за стола. – Я узнаю вонь плохо скрываемой лжи! Что ты, тварь, подсыпал в кувшины?!
И тут Арей стал пунцовым, хищно зарычав, в гневе он вдруг с грохотом опрокинул стол. А дальше. … Мэг не представляла, что такое можно было вынести воочию. Ужас стал чудовищной явью! Когда она говорила о монстрах, то она даже не представляла себе их в точности. Но теперь она их увидела. …
Рыча, Арей разорвал на себе одежду. В считанные секунды его конечности вытянулись, руки превратились в огромные когтистые лапы, лицо приняло форму звериной волчьей морды, клыки утроились в размере, тело вздулось мускульной массой и обросло короткой темной шерстью. Вожак-чудовище издал ужасающий громоподобный рык, сверкнув кровожадными глазами смерти.
Ральф изменился в лице, мгновенно выхватив оружие. Отступая назад, он оттеснял теряющую сознание Мэг, к выходу. Они выскочили наружу, но монстрами кишело уже всё селение. Арей кинулся за ними, и Ральф вовремя успел подпереть дверь железным ломом. Воины князя, ощетинившись, держали оружие наготове, не спуская глаз с окружающих их оборотней.
- Да чтоб меня, они подхватили заразу! Это бешенство!!! – взревел Ральф. – Браз, уничтожить всё селение и тех, кто будет укушен! Проклятье, против них у нас не равные силы!
- Где Магнус? – заорал Браз.
- Я приказал ему проследить за стаей Ахаза. Мы должны выдержать эту схватку, а затем сжечь здесь все до основания! Применить тактику сражения крестом! Прикрывать друг другу спины! У нас каждый воин на счету! Держаться и не щадить этих бешеных собак! – яростно раздавал приказы Ральф. И тут он взглянул на побелевшую Мэг. – Нет, нет, не смей! – Он притянул её к себе, ухватив за затылок, и заглянул в эти насмерть перепуганные глаза. – С тобой ничего не случится! Твой страх для них самая сладкая приманка! Приди в себя, Мэган!
Но она видела только приближающихся чудовищ и не могла вымолвить посиневшими губами даже звука.
Ральф обвел тяжелым взглядом свой отряд и твёрдо произнес:
- Девушка нужна мне живой! Мы спрячем её в центре креста. Кто его составит вместе со мной, мне нужны три самых сильных воина? Из строя вышло несколько лугару, среди которых был и Джар. Отряд расформировался по четверо, повернувшихся спинами друг к другу воинов, держа в каждой руке по кинжалу и изогнутому мечу. В центре одного такого креста очутилась и Мэг.
Оборотни бросились в атаку. Монстрами обернулась вся стая Арея, включая женщин и детей. С пеной у рта, издавая дикие безумные рыки, они нападали на воинов, нанося им удары своими мощными когтями.
Первой погибла псара, пытающаяся защитить своего хозяина. Оборотень разорвал её пополам, пробираясь к Ральфу. Мэг словно расщепило на тысячи молекул, каждая из которых застыла от ужаса в пустом вакууме. Воины отбивались, нанося глубокие ранения монстрам, но оборотни обладали неимоверной выносливостью и живучестью. Они продолжали биться даже с исполосованной до костей грудью. На Мэг брызгали теплые капли крови, и она чувствовала, что её вот-вот вывернет наизнанку. А когда один из воинов их креста упал, разорванный искромсанным чудовищем, Мэг не выдержала, и, перестав соображать от ужаса, побежала.