Страница 13 из 24
- Рад, что вам уже лучше. В Сартене нельзя так беспечно относиться к ссадинам. Здесь даже ветер может быть ядовит!
Хотя Марио вызвался показать им путь до драконьего логова, всё равно с ними отрядили ещё двух стражников. "Не доверяют", - усмехнулась Дийна. Даже если барон относился к ним теперь как к двум ценным игрушкам, о которые его драконы могли поточить зубы, никто не собирался позволять им шастать тут без присмотра.
Место, где обитали чудовища, представляло собой широченный колодец, когда-то образовавшийся в скалах. Сверху в кольце каменных стен виднелось ночное небо. По окружности этот колодец обвивала неширокая галерея, на которую вели выходы из нескольких коридоров. Все они были отгорожены решётками. Кое-где у проходов горели факелы, но глубина пещеры освещалась естественным образом: внизу плавала дымка флайра. То белёсая, как туман, то золотисто-искристая, она давала достаточно света, чтобы увидеть драконов. По знаку охранника Дийна осторожно ступила на галерею и заглянула вниз, за перила.
Их было двое. Белый дракон, грациозный, как лебедь, разворачивал и складывал крылья. В отблесках флайра его чешуя сверкала радужным перламутром. Второй был огромным, чёрным, как ночь, с узкой серебристой полосой по хребту. Он кружил по пещере, словно сгусток темноты, ни на минуту не оставаясь в покое. Его облик воплощал собой чистую брутальную мощь. "Значит, это и есть Вортис..." Дийну прошиб холодный пот. Слава всем ветрам, что сегодня утром ей довелось летать с Рохо, а не с этим чудовищем! Иначе она бы сейчас тут не стояла. Рохо по сравнению с... этим казался невинным котёночком!
Будто почуяв её страх, дракон поднял голову. Дийна попятилась. Мутно-зелёный взгляд, полный злобы, полоснул её, словно кинжалом. Железные решётки, охранявшие коридоры от драконьего гнева, вдруг показались очень хлипкой защитой.
- Старина Вортис сегодня не в духе, - хохотнул стражник.
Альваро не поддался всеобщему легкомысленному веселью:
- Как вы с ним справляетесь? - спросил он у Марио.
- Шлемы, - коротко пояснил тот, и в его тоне было слышно что-то вроде сочувствия. - Их всего три, для каждого дракона свой: железный, бронзовый и серебряный. Когда всадник надевает шлем, дракон слышит его желания и вынужден ему подчиняться. Правда, я всё же надеюсь... ну, мне кажется, что Рохо слушается меня не только из-за колдовства ардиеро, но и потому, что мы с ним друзья.
По губам де Мельгара скользнула улыбка, давая понять, насколько наивными ему кажутся подобные рассуждения. Дружба с драконом?! Даже воздух в пещере был пронизан напряжением и агрессией. Дружелюбием здесь и не пахло. Правда, Рохо здесь тоже не было. Интересно, куда он девался?
- Иногда я разрешаю ему полетать одному, - признался Марио. - Рохо любит закаты. И вообще, дракон создан для неба, нельзя держать его постоянно запертым в камне!
Очевидно, другие всадники не проявляли подобной чуткости.
- А кто обычно летает на Вортисе? - спросила Дийна.
- Только Лобо. Остальные к нему даже подойти боятся!
Внизу послышалось рычание, глубокое, как рокот стихии. Грозный звук, отразившись от стен, задрожал в воздухе. Дийна решила, что с неё хватит. Драконы, конечно, будоражили воображение, но сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от них - желательно, на другом конце замка.
И всё-таки нельзя было не поддаться жалости к беспомощному чёрному гиганту, вынужденному исполнять приказы жалких людишек, насмехавшихся над ним с галереи...
Альваро пробормотал:
- Господи, это ужасно. Я прямо физически чувствую его ненависть.
- Отойдите, дон Марио, - прозвучал бесшабашный голос охранника. На плечах он нёс целую баранью тушу.
- Сейчас мы его задобрим!
Крякнув, он сбросил ношу в пещеру. Вортис, скользнув к добыче, рванул её когтем. Камни вокруг потемнели, блеснув лаковой кровью. Новое рычание сотрясло воздух. Стражников, сбежавшихся поглазеть на драконью трапезу, словно ветром отнесло от перил. Не желая смотреть, Дийна зажмурилась... и не увидела, как Вортис вдруг черным сгустком метнулся наверх. У неё дух захватило, когда Альваро молниеносно оттолкнул её к стене.
Перила хрястнули и прогнулись под железной бронёй дракона. Скрежет когтей продрал по нервам, от хлопанья огромных крыльев всех ударило тёплым воздухом. Свод пещеры был слишком тесен для Вортиса, его крылья бились о камни, но желание мести горело в нем с такой силой, что он не чувствовал боли. Дийну чуть не затоптали. Кругом панически лязгали решётки, кто-то испуганным голосом звал коменданта. Среди мечущихся спин и затылков она вдруг увидела сеньора Лобо, медленно надевающего на голову шлем. По его лицу, словно трещина, змеилась улыбка. Вортис, снова рухнувший вниз, бесновался в пещере, но как только человек в шлеме взглянул на него с высоты, он покорно припал к земле и замер. Затих.
Стражники взревели от гордости за своего коменданта, только Марио казался подавленным. Дийна специально отыскала его, чтобы попрощаться. Всю дорогу до камеры они с Альваро молчали. Комната встретила их темнотой и тишиной. Солнце давно уже скрылось, в маленькое окошко не пробивалось ни единого лучика света. Дийна ощупью нашла топчан и уселась, спрятав лицо в ладони. На душе было муторно. Она слышала шаги Альваро, который взволнованно ходил взад-вперёд. Потом скрипнули доски лежанки, когда он присел рядом с ней:
- Не бойся. С этим чудовищем ты летать точно не будешь, - сказал он твёрдо. И непонятно было, кого он имел в виду, Вортиса или сеньора Лобо.
Вздохнув, Дийна покачала головой. Она думала сейчас не о полётах, и вообще не о себе. Зелёный пылающий взгляд Вортиса, глядевшего на неё из темноты, вновь напомнил ей о Дейзи.
Глава 6
остров Керро, Кастильо Вьенто
Середина января на Керро -- унылое время. Постоянный дождь, вечная сырость, от которой не спасают даже домашние печки, и туман, серым брюхом разлёгшийся на мокрых крышах... Каждый раз, когда Фрайо налетал на остров, продувая улицы и встряхивая растрёпанные деревья, люди с надеждой подставляли лицо ветру, надеясь различить в нём нотки весны. Однако весна не спешила.